“你们把树枝都扔到那边。”

    树林中，钟离神色严肃，一丝不苟。

    自出了秦关，他们晚上赶路，快天亮的时候不是进山躲藏，就是进入荒芜的村落中休息。

    还有的，就是这种延绵十数里的树林。

    受益于望远镜，他们往往能够提前发现敌人，随即做出应对。

    今天，他们终于神不知鬼不觉摸到了咸城附近。

    “都尉大人，咸城当下被北狄大军团团围住。”

    众人正忙碌的时候，负责探查的骑兵返回。

    钟离点点头，“不必再侦查了，你盯着树林外面，若有什么动静，立刻来报。”

    距离咸城越近，探查的北狄斥候就越多。

    现在他们每个人都提着一个心。

    如果被发现了，他们就死定了。

    “轰隆！”一棵树被士兵们砍断，轰然倒下，又被士兵拖到树林深处。

    忙碌了两个时辰，树林的中间位置出现一个十五米直径的圆形空地。

    “明天黎明的时候行动。”钟离对九个热气球兵说道。

    这次为了能成功，他们带了三个热气球来。

    九个士兵正好分成三组。

    “是，都尉大人。”士兵们应了声是。

    点点头，钟离让士兵们休息，明天他们的行动或许将决定大颂的未来。

    ……

    金陵。

    赵恒被北狄大军困在咸城的消息传到了这里，毕竟纸包不住火。

    得知此事，整个大颂朝堂乱了套。

    此刻，大皇子赵刚坐在龙椅旁边的偏椅上，正嚎啕大哭。

    大殿中的群臣也是神色哀戚，更有人不断垂泪。

    哭了一阵，大皇子说道：“诸位臣工，当下可如何是好？北狄，西凉和马瑾近乎七十万兵马围困咸城，待到粮草耗尽，皇上岂不是，岂不是，呜呜，真乃我大颂不幸……”

    赵刚说着说着，又哭起来。

    窦唯低着头，不断作擦拭眼泪之状，但眼中却没有一滴眼泪。

    这次赵恒御驾亲征，他每天都期待赵恒被北狄俘虏。

    没想到竟然真的称了他的心愿。

    只是唯一可惜的是，这次北伐军虽然重创了西凉，但北狄大军一来便落败，没有让北狄伤筋动骨。

    不过，即便如此，他也不是太可惜。

    对他来说，最希冀的还是赵恒被俘虏，这就够了。

    如此，他便能将三皇子送上皇位了。

    “大殿下，当下应立刻调遣兵马，出武关，解了咸城之围。”糜衍出列说道。

    当初赵恒御驾亲征的时候，他就不同意。

    现在果然出了问题，他一时又是气愤，又是担忧。

    赵恒出征之后，金陵顿时成了势族的天下。

    大皇子身后的谢家，窦家，梁家等在朝堂上斗的不亦乐乎。

    没了赵恒撑腰，他这个燕王的舅舅完全被排斥。

    窦唯等势族大臣完全不把他放在眼里。

    “糜御史，你说的倒是轻巧，可从什么地方调集军队解咸城之围？”梁开嗤之以鼻。

    窦唯哼了声，“即便从大颂全国各处调集兵马，也得耗费一个月以上，到时候咸城早就被北狄拿下了。”

    顿了下，他继续道：“倒是燕王口口声声忠君为国，此时为何不去救皇上，反倒领兵南下驱逐袁立，真不知他有何居心！”

    “你……”糜衍一时语塞，他现在也有些看不懂燕王在做什么，自然无力辩驳。

    窦唯冷笑一声，“没话说了？而且你可知道，当下大颂国库空虚，再调集大军，兴师动众，将难以为继。”

    这段时间，赵恒为了建立新军，从燕王手中购买了大量的火器，武器以及盔甲，加上招募士兵的军饷，耗费繁多。

    当然，为何国库耗的如此之快，他心里比谁都清楚。

    赵恒建立新军是一回事儿，势族官员利用各类名目贪墨的更多。

    同时，近些年来，朝廷从势族控制的州收到的赋税越来越少。

    这自然是他们从中动了手脚。

    赵恒对此事心知肚明，只是他这个皇帝又不能亲自去收赋税。

    依靠的还是大大小小的势族豪族官员。

    当然，赵恒也曾尝试改变这一点，于是多年前扶持了一个姓念的寒门官员。

    不过最终还是被他们弄死了。

    “那，那宰相说怎么办？”糜衍突然感到十分无力，杨丰也去了秦州，一样被困在咸城，他真是独自面对势族官员了。

    “不如立刻向北狄请和。”窦唯眼睛乱转。

    他心里已经有了主意，他们势族与北狄暗中是有联系的。

    如果议定求和之事，他便故意拖一段时间。

    待北狄俘虏了赵恒，他再派人去见北狄可汗。

    到时候，他会和北狄可汗商议，让北狄人留下赵恒，不让其归来，以让他趁机推新君继位。

    同时，他会许诺岁贡，甚至答应割让晋州给北狄来换取两国和平。

    这样三皇子继位之后，得到的便是一个外无战事，海内升平的大颂。

    如此励精图治几年，灭了燕王，这大颂便是他窦家的了。

    想到这，他不禁微微得意。

    “宰相说的极是，当下应求和。”谢端附和道，同时向大皇子猛使眼色。

    他心里揣着的想法和窦唯差不多。

    在他看来，这简直是大皇子登基为帝的最佳时机。

    其他势族大臣也纷纷点头。

    赵刚注视到舅舅的表情，心里大概猜出了几分，不由心中一喜。

    他道：“既然大家都是这个意思，便派遣鸿胪寺官员前往秦州议和。”

    糜衍张了张嘴，想说什么又闭口不言。

    其实他也懂，待重新召集军队，只怕咸城的战事已经结束了，还是派出官员议和比较快。

    “还有，燕王不但见死不救，反倒捏造证据，公报私仇，挥兵南下，臣怀疑燕王有不臣之心，望大皇子主持公道，先削了燕王藩王头衔，收回其封土，令其前往京师受审。”窦唯突然又道。

    他很清楚燕王不会引颈待戮，大皇子也不会答应。

    但这个屎盆子他得先扣下。

    到时候他送三皇子继位，便能以此为由头，说他大皇子与燕王沆瀣一气，不配为人君。

    果然，大皇子听完，面露犹豫之色。

    他虽然蠢笨，但也清楚燕王当下是他的筹码之一。

    哪有自毁筹码的。

    再者，燕王南下的由头是袁家再次勾结北狄。

    于是他道：“此事复杂，当查清事实再论，散了吧。”

    说罢，他起身离去。