燕关。

    赵煦望向东北方向。

    此刻，墨羽像个犯了错的小学生一样站在他面前，手中握着一张纸在念着什么。

    “……北狄死士之事，皆末将疏忽所致，今后定加严加防范，不再让此类事发生。”重重吐出一口气，墨羽把脑袋耸拉下来。

    “除此之外，罚你半年的俸禄，以儆效尤。”赵煦说道。

    北狄死士暴露之后，墨羽便向他请罪了。

    不过那会儿刚刚在海上取得大胜没几天，他暂时没有理会此事。

    这次来到燕关，他便让墨羽写了份罪己书念给他听，其实就相当于当代的检讨。

    “除此之外，燕关守将一职暂时还让你担着，不过一年内若是再有纰漏，本王便削了你的职位。”赵煦道。

    这次袁家玩的，类似特洛伊木马的计谋，的确十分刁钻。

    即便是他也疏忽大意了。

    不过，这件事既然发生了，就必须有人要担责。

    当然，他的目的不是要处置将领，而是要通过处罚来警醒全军。

    让他们今后遇到类似事件之后会多想一步。

    “是，殿下，末将认罚。”墨羽躬下身子。

    他很清楚，燕王已经对他网开一面了。

    不罚他，他自己心里也过意不去。

    收下墨羽的罪己书，赵煦不再提此事，而是道：“周毅和白尚他们应该到菊花岛了。”

    这个菊花岛在当代的名字叫觉华岛，位于辽宁省东面的海面上。

    此次，周毅和白尚出发前，他特意叮嘱两人将这个岛屿拿下。

    因有风帆战舰在，只要他们占据了菊花岛，北狄就不可能拿回来。

    到时候，这个小岛便会成为他摆在宁锦都司的一颗棋子。

    “的确该到了。”墨羽说道，“殿下，是否要让常将领领兵回来？”

    “不急。”赵煦眼睛眯了起来，“宁锦都司，我们不过虚晃一枪而已，南三郡才最要紧。”

    常威南下范阳的时候，他特意交代过。

    令他把南三郡豪族抢光，地契烧光，百姓赶光。

    总的来说，就是把能带走的都带走。

    如此一来，南三郡对豪族来说便成了荒芜之地。

    他可以趁机向赵恒索取，毕竟这次他可是又立下了大功。

    当然，前提也是钟离一行能救下赵恒。

    赵煦正思索的时候，此刻钟离一行已经进入司州地界。

    得知消息，马翰立刻领兵来迎。

    在马家士兵的护卫下，马翰陪着钟离一行抵达秦关。

    “钟离都尉真的不需要我马家兵马相助？”马翰迟疑道。

    从襄城撤回司州之后，他差人去见了燕王，征询燕王的意见。

    燕王只是让他们死守秦关。

    原本，他以为燕王的意思是自己会领大军前来，亲自营救皇上，没想到只是派出了一千骑兵和三辆似乎装了辎重的马车。

    “马州牧无需担心，人多反而不便，休息一会儿，晚上我们便要出发，能不能救出皇上，就在此行了。”钟离拱手。

    钟离自信的神色让马翰越发疑惑。

    只是钟离既然不主动说，他也不追问。

    燕王和手下的人一向行事特立独行。

    有时候他难以理解。

    想到这，他只是令马家将领照顾好钟离一行。

    ……

    鞍县。

    经过半日的航行，舰队抵达了附近海域。

    此刻已经近乎黄昏，整个大海被染成了火烧云的红色。

    周毅和白尚商议了一下，准备在船上休息一夜，第二天对鞍县铁矿发起进攻。

    杨震坐在地上，一只手拿着燧发枪，不住打量，口中不断发出惊叹。

    登上战舰之后，他产生了一种错觉。

    仿佛自己在岛上呆了十年，外面的世界已经过了百年一样。

    否则如何火铳变成了如此巨大的火炮。

    又有了这种人人能握在手中杀敌的缩小铁炮。

    尤其是白尚令士兵射击给他的看他时候，他的身体都在发出轻微的颤抖。

    他只能反复呢喃“真了不得”来表达自己的震惊。

    震惊之外，便是随之而来的狂喜以及热泪盈眶。

    对他而言，夺回宁锦都司有希望了。

    他心甘情愿只在燕王军中当一个无名小卒，将来见证这一天。

    一夜过后。

    第二天，十艘战舰放下了小船。

    在白尚的带领下，王府士兵登上了海岸。

    周毅和海军士兵们在守在这里，等他们归来。

    “铁矿就在鞍县西北二十里。”杨震指着地图，“完全可以大胆行军，北狄人十分自负，对自己的腹地一向疏于防范，不可能预料到燕王的兵马会来。”

    白尚点点头，立刻令士兵沿着官道向西北而去。

    一路上，他们经过不少荒废的村子。

    这以前都是大颂百姓的村落。

    北狄占领这里之后，把他们变成了奴隶，任由村子和附近的田地长满野草，变成他们的跑马场。

    路上，他们也遭遇了一些放牧的北狄人。

    见到一只陌生军队前来，他们纷纷逃走。

    白尚也不去追他们，他要就是他们将大颂军队出现在这里消息传出去。

    约莫一个时辰，果然一个铁矿出现在众人面前。

    这时，铁矿里带着镣铐的大颂百姓正挥舞着钎子凿着石头。

    北狄士兵拿着鞭子，不时狠狠抽向因疲惫而倒在地上的百姓。

    他们一行人的出现立刻引起了北狄士兵的注意。

    “呜呜呜……”熟悉的号角声响起。

    不多时，五百个北狄士兵从矿场的角落中涌出来。

    弓箭手在四个哨塔上拉满了弓。

    “我以为殿下给六千人少了，没想到是给多了。”白尚呲着牙，挠了挠头。

    很显然，这五百个北狄士兵不过是监管百姓的。

    矿场没有专门的军队把守。

    “杀掉他们！”白尚脸上的笑容突然消失，对身边的将领喝道。

    “杀！”

    王府士兵发出怒吼，他们个个精神亢奋。

    这次他们可是在北狄腹地袭击北狄士兵，这可比呆在燕关被动挨打过瘾多了。

    “砰砰砰……”

    将领们争先恐后领着麾下士兵杀了过去。

    他们都想抢一个头筹。

    如此，回去后，他们也能在喝酒的时候吹嘘了。

    北狄士兵早已被这只突然出现的军队吓傻了。

    他们脑子里都在想一个问题，这只大颂军队是如何来到鞍县的。

    只是他们很快便永远也无法思考了。

    密集的铅弹将他们打成了筛子。