两江总督府　　一众幕僚将手中的邸报传阅而罢，神色渐渐凝重起来。

    主簿邝守正倒吸了一口凉气，捏着邸报的手都在微微颤抖。

    四条新法？那东翁一条鞭法又置之于何地？

    通判吴贤成也手捻颌下胡须，灰白眉毛之下，苍老眼眸中满是震惊之色。

    当看到火耗归公之时，吴贤成眉头紧皱，忽而想起在四川总督衙门时，前往川东调研一事，记得当初地方县官都提及火耗一事，因为收缴上来的碎银成色以及重量不一，待融铸为官银之时，一些火耗不能由朝廷承担。

    每思至此，如鲠在喉，但火耗一事牵涉众多，可谓胥吏衣食所系，不易与制台大人言说废黜。

    至于匮银之忧，巴蜀之地尚不缺银，倒无奏疏所言之弊。

    如今思来，这是以一国之银输送巴蜀一域，方豁此效。

    火耗归公，摊丁入亩一条条新政，待阅览之后，更是啧啧称奇，暗赞不已。

    其实，贾珩的新政四条，比如火耗归公，摊丁入亩都可以套上轻徭薄赋之类的德政帽子。

    当然除摊丁入亩这等劫富济贫的税改措施外，让士绅暗骂之外，至于废两改元，火耗归公这两项政策，不是去割士绅的肉，而是防范虎官狼吏在征税之时上下其手。

    减少的是征税环节的浮费以及多余摊派，这都是骂不出口的德政，谁上疏骂谁心里有鬼。

    唯有摊丁入亩这等具有财产税的政策，明眼人仅凭田亩多少缴纳人头税，一看就觉得肉疼。

    虽然不是武帝的告缗令，但也大差不差。

    这时，高仲平二儿子高渤，皱眉说道：“父亲，这些真的能解一条鞭法之弊？”

    高仲平感慨说道：“一条鞭法没有废两改元，火耗归公之策配合，时间一长，奸猾小吏仍会投机取巧，卫国公此策甚妙。”

    高渤闻言，愤愤不平道：“父亲，如果没有父亲的一条鞭法，这卫国公岂能施为，此为贪天之功，现在整个大汉，反而让他风头正盛。”

    高仲平皱了皱眉，轻声说道：“不可妄言。”

    但此话也在吴贤成等人心湖中激起圈圈涟漪，面上涌起丝丝异样之色。

    本来是推行此策，载誉归京，那时内阁首辅之位也唾手可得。

    真就是如东翁不出，奈苍生何？

    但现在这卫国公又一番搅局，真是半路杀出个程咬金，一下子就分润了巨大的功劳，一旦新法大行，天下岂不盛赞卫国公之名？

    相比之下，东翁倒有些黯然失色了。

    念及此处，吴贤成眉头紧皱，心头暗叹了一口气。

    古来变法革新虽难，但仍有不少仁人志士前仆后继，输献才智，就是因为有相当一部分士人心头怀揣着上佐君王，安治天下，进而青史留名，士林传颂的政治理想。

    但现在贾珩一下子吸引了整个大汉朝臣的目光，俨然摇身一变，成为革新大政的旗手。

    贪天之功，据为己有。

    两位幕僚都是在宦海浮沉多年的人物，奉行厚黑之学，自然就怀疑到这些隐秘的人心算计。

    邝守正道：“东翁，据下官观之，这四条新政可行性颇高，一旦施行，由南至北，不出三五年，国库丰殷，天下大治，而摊丁入亩更是得乎民心、百姓额手称庆之举，彼时天下皆知四条新政，而不知一条鞭法，东翁，这卫国公…”

    后面的话虽然没有说，但言外之意是，风头全让卫国公出了。

    高仲平默然片刻，说道：“为国家社稷而论，谁提出并无区别，再说此四条皆为卫国公才智所凝，都是裨益国家的良策，邸报上所言，要在江苏和河南一南一北先行，此事，稍后本官上疏朝廷，江苏率先而应。”

    吴贤成眉头微皱，苍声道：“东翁，提及此事，这卫国公更是处心积虑，其姻亲抚治安徽，倒是未在试点，足可见其人私心颇重，如是两江三省一同先行，那时，效果更为显著。”

    其实隐隐猜出一些缘故，只怕是如果江南顺利，那安徽紧随其后，这样也不用对付闹事的江南士绅，又能稳稳分润一杯革新功成的羹。

    这卫国公心机竟如此深沉？手段堪称阴谲。

    高仲平沉吟说道：“吴老先生多虑了。”

    这时，高渤显然已明白过来味儿，说道：“父亲，我算是看出来了，这卫国公就是成心的，早不提晚不提，非要在父亲上疏之前提，什么论一条鞭法之阙如，分明是踩着父亲，炫耀才智于世人…”

    高仲平眉头紧皱，呵斥道：“一派胡言！”

    其实，心头也有几许狐疑，但这些暗争高下的龃龉，纵然确有实情，岂能宣之于口？

    念及此处，道：“来人，还不将人叉出去。”

    高渤闻言，面色倏变，等着两个差役进入厅堂，躬身一礼，然后出了厅堂，心头仍是愤愤不平。

    这个卫国公，太阴了！

    高仲平低声道：“小儿莽撞，胡言乱语。”

    吴贤成默然片刻，幽幽说道：“东翁，二公子所言也不无可能。”

    高仲平面色凝了凝，摆了摆手，说道：“现在当务之急，是如何尽快推行新法，余下的倒不用理会。”

    纵然那卫国公真有这等心思，现在也只能蛰伏下来。

    先前，他何尝不是借北虏大胜在江南大刀阔斧，施行革新之策？

    至于什么阳奉阴违，前后矛盾，都不是智人所为，乃至改弦更张，更是政治操守卑劣的表现。

    吴贤成叹了一口气，道：“东翁所言甚是，关键还是要在江苏，幸在全国上下齐看江苏。”

    无他，因为江苏是财赋重地，不少南方致仕官员都在此地置备田产。

    而就在两江总督衙门的高仲平为贾珩四条新政奏疏议论纷纷之时，金陵城户部部衙门以南两箭之地的沈宅——

    书房之中，一道风度俨然，头发灰白的老者，坐在书案之后，面色变幻不定。

    不久前至此履新的前两江总督沈邡，同样拿着一份邸报，阅览着奏疏文字，目中见着复杂之色。

    这个贾子钰，竟比之高仲平还要有魄力，摊丁入亩，难道就不怕得罪天下读书人吗？

    自贬谪之后，沈邡未尝不想过复起，这段时日以来，在户部任上耐心等候时机，清理前南京户部尚书潘汝锡、以及钱树文留下的粮储黑洞。

    当初潘钱二人因河道衙门贪腐一案，以及淮安府内的囤货居奇，哄抬物价一案而被问罪，革了官职。

    不久，改由户部左侍郎谭节升任尚书，国子监刘瑜中任南京户部左侍郎。

    而金陵方面的仓场储粮也留下了一堆烂摊子，待沈邡被贬谪到户部右侍郎兼领仓场事务以后，就开始着手解决此事，以之谋功迁转。

    当然，这段时间一直是北望王师，等候着贾珩在北疆的战报。

    然而——

    自贾珩领兵赴北以来，连战连捷，最终炮轰奴酋，取得对虏大胜，凯旋回京以后，受封卫国公，纵是沈邡心志坚定，也难免为之生出一股心灰意冷。

    好在宦海沉浮多年，沈邡没有多久又调整了过来，希图东山再起。

    因为高仲平来了，而且带着祸乱之策主政江南。

    一条鞭法，清丈田亩，江南大乱，就在眼前！

    白思行进入厅堂之中，看向那老者，说道：“大人，卫国公今新政四条一出，尤其是摊丁入亩，更是让南方士人仇视，原本就推行缓慢的清丈田亩更为难为。”

    沈邡摇了摇头，朗声说道：“难说，本官现在就担心那人也派遣至江南，督导新政。”

    时至今日，哪怕再是愤恨，也不得不承认，贾珩一旦南下，多半还是有成的可能。

    这可不是工具箱里只有大喇叭，而是有着切切实实的执行力。

    白思行沉吟说道：“东翁，那位卫国公一旦大婚，南北瞩目，正是新婚燕尔之时，会南下趟这趟浑水？”

    沈邡的另外一个幕僚，卢朝云目光闪了闪，语气也有几许艳羡，道：“卫国公取了奴酋的人头奉送天子，蒙宗室二许妻之，圣上对其人宠信之深，可谓远迈前代，只怕会沉湎在温柔乡中，不会南下也未可知。”

    事实上，天下不少士人都暗暗羡慕着兼祧宗室之女和帝女的贾珩。

    一些读书人已经开始想着，这新婚之夜，温香软玉在怀，左拥右抱，床帏之间，该是何等的香艳销魂？

    沈邡眉头皱了皱，冷声道：“那就是小看了贾子钰，其人大奸似忠，权欲熏心，绝对不会放弃这次南下推行新政的治事之功，这几日本官阅看邸报，贾家姻亲保龄侯史鼐出任山东提督，如果再加上前不久的安徽巡抚李守中，宣府总兵王子腾，河南巡抚史鼎，原本门楣坠堕的贾史王薛四大家，竟又再次借尸还魂。”

    所谓，最了解你的往往是敌人，沈邡在户部这半年，除了兢兢业业一如往常，也深入地反思过自己。

    首先就是因怒而争，轻视了贾珩，怀疑其人的将略，竟然一而再、再而三地奢望贾珩在北方边事上大败亏输。

    正是基于这样的心理，才昏招迭出，失了封疆大吏的人臣本分，而明明知晓天子不择出身，重通达事务之才，却在治事一道未见政绩。

    沈邡问道：“最近城中风向如何，士绅对一条鞭法新政可有诋毁？”

    卢朝云压低了声音，说道：“东翁，不少官员都说高蛮子是要我江南人的根给掘了，南方士人每年交给朝廷税粮如此庞巨，结果就落得现在这番下场，郝尚书和董尚书两人亲自写了弹章，这会儿应该递送至京了。”

    因为十多年，北方灾情连绵，不少致仕官员都跑到江南置产荣养，再加上原本就是陈汉南京的定位，可以说江苏一省的确聚集着庞大的士绅力量。

    沈邡目光幽深几分，低声说道：“这段时日，户部主持夏粮征收事宜，不要出什么乱子才好，我等静观其变。”

    “东翁接下来有何打算？”白思行目光闪了闪，低声道。

    “如今想要东山再起，就只能顺水推舟，顾全大局。”沈邡清声说道。

    卢朝云心头一惊，问道：“东翁莫非是要改弦更张？”

    如是这样，不仅为士林所讥，也未必为那卫国公接纳。

    沈邡道：“做好本分之事，如新法顺利，我负责仓场，那时漕粮解运至北，天子不会视而不见。”

    既不能为革新之策摇旗呐喊，那样就结怨者众，自断根基，又不能与贾珩、高仲平等人当面锣、对面鼓，现在就兢兢业业做事，来日才有复起之机。

    “东翁所言甚是，如今的左侍郎刘瑜中是不谙庶务的清流，谭大人又抗拒一条鞭法，唯东翁实心任事，不避怨谤，天子英睿明断，看在眼里，自是记在心里的。”白思行说道。

    沈邡叹了一口气，说道：“但愿如此吧。”

    一心侍上，如果江南大乱，他依然有功，如果新法顺利，他那时再出现在天子近前，许还有复起之机。

    宁国府　　随着兼祧大婚的脚步声逐渐临近，宁国府也在紧张的筹备之中，因为秦可卿有了身孕，府中之事悉托付于尤氏、尤三姐两人，而凤姐与平儿也时常过来帮忙。

    这场兼祧婚典，集聚了京城贩夫走卒并官民人等的目光。

    贾珩正在书房坐着，手里拿着一封书信阅览着，这是来自河南汝宁府的徐开，寄送而来的信笺。

    转眼之间，自去年中原大乱，徐开前往中原汝宁府抚军治民，已有一年有余。

    这位前翰林徐侍讲，在汝宁府任上遵循了当日与贾珩的议事，兴修水利，开凿汝河，又在推行番薯之时，积极响应，经过战乱之后的汝宁府，百姓渐渐恢复繁荣。

    不说其他，起码能吃饱饭。

    同时又在汝宁府严行汉律，执法严明，一时间汝宁府青天之名，传至其他州县。

    新政四条奏疏这几日已在京城传开，并已沸沸扬扬。

    整个大汉可以说文臣都在关注着这场新政，就连前不久的科举弊案，赵默引咎出阁，都罕少有人予以关注。

    陈潇端着西瓜进得屋内，看向那伏案写着回信的少年，柔声道：“都快晌午了，吃点儿西瓜吧。”

    贾珩将手中毛笔放下，轻声说道：“河南再有不久就实行新政，先从今岁的夏粮征收开始，一条鞭法。”

    陈潇轻声说道：“河南那边儿还好，先前已经过一场民乱，如今也渐渐恢复生气，地方官员在施策掣肘要少上许多。”

    贾珩道：“但也不可大意。”

    陈潇轻声说道：“工坊那边儿你去看一下，近来葡人匠师想要返回濠镜，那位诺娜说来，她也来快一年了。”

    本来当初还以为这人也想着收揽这夷人婆子，但没想到快一年了，未见丝毫动静。

    贾珩道：“等大婚之后去看看。”

    他这几天都在忙着大婚的事，他都不知道结个婚就这么多的事儿，其间鸳鸯、黛玉都没有去见着。

    而宝钗自从那天初承雨露，也没有再次见着，实在分身乏术。

    陈潇看向那低头吃着西瓜少年，冰肌玉骨的雪腻脸蛋儿上忽而浮起浅浅红晕，轻声说道：“那嫁衣…我做好了。”

    贾珩笑了笑，放下西瓜，对上那一双慌乱躲闪的眸光，说道：“那等会儿，你穿了来，我看看。”

    “你别胡闹。”陈潇羞嗔说道。

    他这人惯常会胡闹的，否则也不会说着什么诰命服，说不得见着她穿着嫁衣，就…就来了兴致，提前洞房了。

    随着大婚之日渐近，她也越来越无力推拒着了。

    贾珩拉过少女略有几许冰凉的纤纤素手，凝眸看向那幽丽、清绝的眉眼，看向那娇羞低眉的少女，心头生出一股难言的欣喜，说道：“我就是看看我家潇潇披上嫁衣是什么情形。”

    这大抵就是心心相印，眉眼是你的爱情？

    他确信他和潇潇是色欲之上的真情。

    贾珩说着，拉过少女坐在自己怀中，轻声道：“潇潇，我就是看看，放心好了，这几天我还是等得了的，也给你一个美好的回忆。”

    到时他和咸宁、婵月拜堂成亲，等到洞房之时，与潇潇也少不了一些典礼流程。

    陈潇娇躯微颤，柳眉弯弯，玉颜微红，看向少年温言如玉，轻哼一声道：“等晚一些再看。”

    他就这么期待？

    陈潇被少年摘着雪梨，脸颊羞红，清声道：“你先别抱着我了，天热的不行，唔”

    分明是少年已经凑到少女唇瓣，噙了过去，冰冰凉凉，恍若薄荷。

    此刻，鸳鸯所在的院落——

    鸳鸯正在纳着鞋底，手中拿着针线，一舒一扬，葱绿的衣裙下，藕臂如雪，少女身形高挑，秀发乌青柔顺，脸蛋儿是标准的鸭蛋脸，而眉眼似因已通人事，更有一股难言的娇媚。

    不远处是其兄长金文祥与嫂子落座下来，正在笑着说话。

    “这不是小宝年岁也不小了，我们还好，将来为着他考虑，也该置办一些田亩预备着将来成婚什么的，可那京兆府说什么世仆不能购买田产。”金文祥道：“将来更别说读书科举与习武从军了。”

    两人过来，倒是为着自己五岁的儿子而来。

    一来是拿回身契，二来是到族学中读书。

    “这些兄长和我说做什么，我又做不了主，再说，兄长是老太太房里的买办，身契都是在府里的。”鸳鸯说着，咬断线条，说道：“如是因为小宝的事儿，去求了老太太的恩典。”

    金文祥的妻子魏氏，笑着说道：“这不是还有小宝上学的事儿，我看他平日拿着木刀木枪，倒像是想学从军的，就想着在讲武堂好好练练，将来也能去京营，帮着他姑父。”

    她可是知道了，贾家不少年轻子弟去了京营，不少都当了大官儿。

    退一步说，纵然担心战场刀枪无眼，不能从军，混个文吏的一官半职，也比在府中当家生子强了。

    鸳鸯闻言，芳心一跳，嗔怒道：“什么姑父？”

    金文祥的媳妇儿魏氏，脸上堆起繁盛的笑意，目光不无艳羡地看向鸳鸯，笑道：“别人不知道，我还不知道？你跟了珩大爷，珩大爷那是国公爷，将来做了妾室，将来生下一儿半女，可是能封着诰命夫人的。”

    金文祥的媳妇儿作为贾母身边儿总揽浆洗的头儿，与贾母房中的嬷嬷、丫鬟交情都不错，早就将贾珩与鸳鸯之间的事看在眼里，再加上贾珩曾领着鸳鸯南下看着金彩夫妇，魏氏早就将贾珩当成了自家“妹夫”。

    尤其是贾珩封为国公以后，权势赫赫，魏氏更是欢喜不胜。

    鸳鸯闻言，带着几颗雀斑的白腻鸭蛋脸面涨得通红，细眉微蹙，冷哼一声道：“哪来的诰命，我就是丫头的命。”

    说话间，拿起绣花针，低头刺绣着。

    一晃几天过去，当初说好的来见她，后面又给忙忘了一样。

    心神思量之间，难免有些恍惚，忽而手指一疼，轻哼一声，却见饱满莹润一如纤笋的手指指肚上一颗血珠渗出。

    金文祥瞪了一眼自家媳妇儿，关切说道：“妹子，你没事儿吧？”

    这会儿，魏氏也哎呦一声，连忙取出手帕，急切道：“我的姑奶奶唉，快擦擦，这要是让大爷瞧见了，不知该多心疼了。”

    这可是他们金家以后的贵人，她们全家的指望，可不能出了丁点儿差池。

    鸳鸯被自家嫂子说的鸭蛋脸面儿羞红一片，嗔恼道：“不用了。”

    因为自家兄长还在，终究要留着脸，有些反唇相讥的话，也不好当着自家嫂子说。

    这时，外间传来丫鬟的声音，说道：“鸳鸯姐姐在屋里吗？”