大观园，栖迟院　　甄氏姐妹正叙说着来日之事，忽而听到栖迟院的的大门“吱呀吱呀”响起。

    其实，平常是有带上门栓的，因为贾珩说最近几天会过来歇息，甄兰就没有让仆妇关着院门。

    甄兰心思微动，惊喜说道：“珩大哥回来了，我们去迎迎。”

    说着，挑开竹帘，只见那少年已挑着一盏灯笼过来。

    贾珩放下灯笼，神色间也有些几许异样流露。

    方才与潇潇闹了一会儿，然后正要解开衣带伺候时，却不想潇潇忽而幽幽说着自己今个儿身子不方便。

    贾珩好一阵无语，暗道亲戚来了不早说，幸在觉得小小捉弄了贾珩一次的陈潇，见着贾珩吃瘪，有些舍不得，就提议伺候着贾珩。

    但贾珩终究不忍太过欺负着潇潇，叮嘱着多喝红糖水，早些歇息之后，就提着灯笼返回栖迟院。

    这大热天的，反而闹得一身火气。

    贾珩将灯笼放在一旁，看向出屋相迎的甄兰和甄溪，笑问道：“兰妹妹和溪儿妹妹这么晚了，还没睡着呢？”

    “珩大哥不是说今晚回来，就想着等一会儿。”甄兰近前接过贾珩手里提着的灯笼，轻笑说道。

    少女媚笑低语，完全不见先前的黯然神伤，只是微红的眼圈似乎叙说着方才之事。

    贾珩向着屋里进着，温声道：“今天是有些事儿，回来晚了一些，你们下次如果困了，可以先睡着。”

    “这么热的天，我和妹妹也睡不着，等等珩大哥也没什么的。”甄兰说着，轻声说道。

    进入屋内，这会儿甄溪去倒茶，端将过来茶盅，宁静眉眼中：“珩大哥，喝茶，我给珩大哥去打盆凉水来，好洗洗脸。”

    少女虽然豆蔻年华，但从小的气质已有甄雪婚后人妻的几分温宁气韵，不说鹅蛋脸，就是这气韵、性情，也是甄雪的青春版。

    贾珩看向甄溪，面上见着一抹关切，低声说道：“溪儿妹妹，让丫鬟她们去操持吧，这边儿坐，咱们说说话。”

    甄家两个姑娘平常是有嬷嬷、丫鬟伺候的，都是从甄家带来的嬷嬷和丫鬟，虽然甄家落魄了，但瘦死的骆驼比马大。

    甄溪“嗯”了一声，然后落座下来，宛如一只安静的猫咪，仪态端庄，性情柔顺，神态更是见着恬静。

    这会儿，甄兰走到贾珩身后，帮着捏着甄溪的肩头，低声说道：“刚刚和妹妹讨论着京中正沸沸扬扬的丙辰科舞弊案子，珩大哥今个儿不是去都察院调查了吗？”

    贾珩喝了一口甄溪斟的老君眉，温声说道：“今个儿去了都察院，许总宪告了病假，后来进宫面圣去了，碰到两位大学士从北面儿回来，拉着一块儿小宴一场。”

    既然昨日打算培养一下甄兰，自然要透露一些消息，看看甄兰的推演能力。

    最近探春与李纨、宝钗三人管家，倒是没有见着探春。

    “告假？”甄兰柳眉挑了挑，轻声说道。

    两位大学士想来应是齐、李两位大学士了，前日的邸报要闻上就说，两位大学士于河北善后，将要从北疆返京，想来就是今天了。

    贾珩道：“是啊，此案差不多要了结了。”

    甄兰眸光闪了闪，心底涌起各种思索，喃喃说道：“这不是昨个儿才？”

    忽而顿了顿，道：“珩大哥，可是江南的事儿？”

    贾珩闻言，语气故作诧异地说道：“兰妹妹是怎么知道的？”

    “邸报近来盛传的一条鞭法，不少江南官员对之大加挞伐，视之为恶政，而最近科举弊案大狱将兴，听珩大哥的意思，原是要彻查严办，倏而又为之戛然，这里面应是有着一些名堂？”甄兰心头微喜，柔声说着，有些不确定道。

    她也不知自己猜的准不准，隐隐觉得这两桩事儿应该有着一些隐隐关联。

    当然，不管怎么样，反正她要在珩大哥面前展示着机谋，哪怕说错了，再让他指正就是了。

    贾珩伸手拉过肩上的玉手，少女的玉手纤若柔荑，微微见着一些凉意，说道：“兰儿妹妹，见微知著，从一些蛛丝马迹中推断出朝政走向，不愧是官宦名门之后。”

    能从一些公开情报中得出这些推断，虽然有些主观臆测，但也足以甄兰的眼光。

    说着，将甄兰拉过玉手，打量着那见着二三分冷艳的眉眼，眼角似有微不可察的泪痕。

    甄兰抬眸看向那少年，忽有所觉，心头微喜，道：“珩大哥，我可是说中了？”

    她方才也只是福灵心至，不，也是她这几天思量着珩大哥回京以后的处境，文臣忌惮，但多半还是江南士人，而科举弊案倒是一刀砍在江南士人身上，然后联想到方才所看邸报的一条鞭法上。

    贾珩看向眉眼弯弯，见着几许欣喜之色的少女，握住那细嫩柔荑的玉手，拉过自己怀里，轻声道：“兰儿妹妹，这猜测倒也算比较接近了。”

    甄兰芳心欣喜，明眸熠熠道：“珩大哥去宫里面圣，可也是接管这些事儿的？”

    贾珩轻轻挑起少女白皙光洁的下巴，对上那有些狭长的晶眸，道：“差不多吧，等到了江南之后，自有计较。”

    要不了多久，经常寻邸报来看的甄兰，应该能见着他所提新政四条，最终还是会印证着。

    怎么说呢，甄家本来就接近权力核心，甄兰的政治敏锐度也非常人可比。

    甄溪看向两人，秀眉之下明眸中见着一丝艳羡。

    三姐姐说的帮着珩大哥，或许将来有着实现的可能，而她那是不能了。

    甄兰明眸凝露，看向少年，道：“珩大哥，那原本对珩大哥怀有敌意的文臣，会不会趁机发难？原本科举弊案应该也能压一压他们的气焰，我这段时日翻阅过往邸报，那些文臣在以往的邸报旧闻中没少诋毁着珩大哥。”

    这才是少女政治水平渐渐提升的缘由，而且不仅翻阅过往的邸报旧闻，从贾珩发迹开始研究，还将贾珩的《辞爵表》、《平虏策》逐字逐字研读。

    可以说，之所以对贾珩封郡王如此笃信，除了贾珩为常胜将军外，与了解贾珩的政治权谋水平不无关系。

    贾珩道：“这个也是难免之事了，但这次新政已是势在必行。”

    “可我刚才还和妹妹说呢，一条鞭法新政虽有除旧革新、减少征收赋税浮费之效，但地方员吏如心术不正，也会有火耗、银兑一事套利，反而变相给民困窘。”甄兰想了想，柔声道。

    贾珩看向粉唇微启的少女，捕捉到少女明媚眼眸中的羞怯，轻笑了下，说道：“兰儿妹妹知道的还挺多的。”

    “我也是浑说…唔”甄兰闻言，娇羞说着，忽而见着温热气息及近，旋即是熟悉的温软。

    贾珩看向那粉嫩玉肌的少女，忍不住亲了一口那两瓣樱唇，倒也人如其名，辞吐如兰，香津微甜。

    甄兰弯弯眼睫垂下一丛阴影，感受着唇瓣处的恣睢，芳心深处涌出阵阵欢喜。

    她最喜欢他亲昵着她了，感觉就是被他宠爱、珍视着。

    可以说，年岁及笄之龄的甄兰再是心气高，但对爱情也难免有着幻想，贾珩的确满足了一个妙龄少女的所有幻想。

    哪怕是指尖遗漏的一丝如工厂流水线般的温柔，都让情窦初开的少女如舐饴糖，甜蜜难言。

    但贾珩自然也知道，这种爱自己胜过爱别人的女人，也有可能在一点儿不如意时，说出一句，终究还是错付了。

    所以，这本身就是类似驭民五术的策略，犹如把你的腿打断，再给你一副拐杖，你还要谢谢他。

    这就是一个降低期待，然后拉高期待的过程。

    否则就成了没钱你不上进，有钱你不陪她，什么普信、虾头…其实无不暗合了驭民五术中的辱民之术，通过言语打压你的核心价值，来实现更好的寄生和压榨。

    所以第一步就是去魅。

    见甄溪那张清丽玉颊羞红如霞，抿了抿粉唇，手帕攥紧了下，心头有些羡慕。

    三姐姐又和珩大哥旁若无人亲热起来。

    过了一会儿，贾珩凝眸看向细气微微，明眸雾气润微的少女，一股淡淡馥郁兰香在鼻翼下轻轻浮动，道：“兰妹妹，这些我刚刚写奏疏，向朝廷提出了火耗归公与废两改元等国策应对。”

    甄兰的确是有着一些政治素养的，可以培养一下当做帮手。

    甄兰闻言，芳心欣喜莫名，眨了眨明眸，轻声道：“珩大哥，什么火耗归公啊？”

    她就知道珩大哥有法子的，从这四个字就能推断出一些内容，正是克服一条鞭法的弊端。

    “等会儿到床上说。”贾珩面色微顿，温声说道：“等会儿再歇歇吧。”

    说着，也拉过甄溪的手，面带认真之色问道：“溪儿妹妹，这几天南边儿有没有寄着信？”

    甄晴寄来的信，溪儿都没有看好就让甄兰偷了去，也是太笨了一些。

    这会儿两个丫鬟红着脸蛋儿，端着一盆热水过来，轻声说道：“大爷，姑娘，洗脚吧。”

    甄溪惊声道：“呀，珩大哥，我有封信正要给你。”

    说着，余光瞥了一眼已经蹲下身来帮着贾珩脱着靴子的少女。

    显然甄溪不知道信已经被甄兰偷换而走，本来也就是昨天晚上的事儿。

    贾珩看向眉眼如画的少女，道：“溪儿妹妹去将信拿过来吧，我看看。”

    待甄溪去了自家厢房，贾珩正好对上甄兰那双羞愧的明眸，道：“珩大哥怎么不和妹妹说着实情？”

    其实，心底想问着大姐和珩大哥是什么关系，但想了想，此事极为敏感、凶险，珩大哥也不会轻易告诉她就是了。

    “也提醒提醒她，溪儿马马虎虎的。”贾珩将脚放进铜盆，温声说道：“兰妹妹，我下午时候洗过脚了，就是泡一会儿，你也洗洗吧。”

    甄兰“嗯”地应了一声，一旁的丫鬟也帮着少女去着鞋袜，不多时，一双嫩白如竹笋的脚丫儿现出，在烛火映照下恍若琉璃，放进水盆。

    似乎担心那少年目光注视着，少女就有些害羞，蜷了蜷足趾之上涂着朱红蔻丹的脚丫，没话找话道：“珩大哥，你去江南以后，也要主持着新政吧？”

    贾珩拿过一旁的书本翻阅着，说道：“宫里是这个意思，等大婚以后，乘船去一趟江南，协助推行新政，许是留的时间长一些，可能下个半年都要在江南了。”

    当然也是在下个半年陪着晋阳、磨盘她们待产。

    甄兰眸光盈盈如水，问道：“珩大哥先前不是说去要江南领水师清剿海寇？可还分得出精力罢？”

    贾珩道：“兵事上少了与人缠斗，反而轻松一些，政事还要更费心思一些。”

    甄兰握住少年的手，粉红小脸上见着好奇，声音似撒着娇道：“珩大哥如是觉得心里闷得慌，要不给我说说呀，也好排解排解。”

    贾珩目光温煦地看向少女，说道：“其实，也没什么可说的，兰儿妹妹想知道什么？”

    说着，揽着少女的削肩。

    “我近来看着邸报，珩大哥要不和我说说罢？”甄兰将螓首靠在少年肩头，抿了抿粉唇，柔声道：“邸报上说，户部官员奏禀，要将广州海关收归户部，我记得珩大哥是去年前往广州整饬水师时提出的开海，然后增设广州海关，现在差不多也快有一年了，邸报上说，征收关银不少。”

    贾珩道：“朝廷见开海关效果斐然，之后当会陆续增设海关，我南下也会一同料理此事，海关与海防二者互为肌里，有海防才有海关。”

    甄兰柔声道：“开海之后，海贸生意的确好做了许多，四叔他如是做着生意，忙上一二十年，朝廷的亏空银子应该也能还上了吧。”

    当初甄家为官之男丁交部议处，发烟瘴地面充军，也就是流放贵州，甄家四爷甄轩因为在江南甄家中从事的是商贾货殖，最终的发落结果倒没有充军，但也为从犯而被囚一年。

    贾珩想了想，关切道：“你三叔也快出来了吧？”

    甄兰道：“还不知什么情况呢，等三叔出来，再看家声如何重振吧，大伯和爹爹他们也不知在贵州如何了？”

    说到最后，少女脸上现出怅然。

    贾珩看向眉眼郁郁的少女，宽慰道：“兰妹妹如果是男儿身，或许甄家也不会落得如今大厦将倾。”

    甄兰抬眸看向那少年，玉容上现出一抹自嘲，幽声道：“如是为男儿身，说不定我也被流放到贵州了，不是什么人都能像珩大哥这样布衣而至卿相的。”

    说着，似乎意识到气氛太过低沉，少女目光粲然，转而问道：“珩大哥接着给我讲讲开海一事吧。”

    贾珩点了点头，道：“广州和漳泉二州率先开海，近一年来，入项关银缴纳庞巨，朝中官员难免心动眼热，今年春二月，金陵、上海两地先后开关，关银进项更是源源不绝，今年下半年，计划是东南几省普开海关，在中枢增设海关总税务司，半独立于户部之外，同时还要建立一整套海关制度，还有关防，有关无防，这海关多半也是办不久的。”

    在晚晴历史上有位英国人赫德担任海关总税务司，这位被后人称为清廉的官员，曾为清政府海关从咸丰末年的关银五百万两，提升至光绪年间年入三千万两。

    其实，这里面也有晚清鸦片贸易繁荣，增设通商口岸的缘由。

    但赫德建立的一套审计、会计、检疫制度值得借鉴。

    当然，也可以说明海外贸易的高利润，如果能为陈汉朝廷年进关银八百万两，无疑极大地为国库输血。

    甄兰将螓首靠在贾珩肩头，被那少年反手握着素手，心底涌起一股安宁，说道：“珩大哥如是筹建海关总税务司，估计想要染指的人也不少吧，毕竟财帛动人心。”

    海关这等日进斗金的衙门，还是要牢牢掌控手中才是，有了钱粮，兵权才能自主。

    贾珩道：“前期我先厘定经制，剩下的以后再说。”

    这次去江南，除了整饬江南水师，他也需重新梳理一下海关事务，主导其事。

    过了一会儿，两人说着话，简单洗了洗就擦干脚上的水渍，上了床榻。

    这会儿，随着急促的脚步声响起，甄溪快步行来，俏丽小脸儿苍白如纸，惶惧道：“珩大哥，信…信不见了。”

    如果这信落在外人手里，一旦传扬出去，势必给珩大哥带来不小的麻烦。

    她明明将信放在枕头底下的呀，今早儿也是，怎么就忘了给珩大哥看了。

    贾珩看向脸颊因为着急而红扑扑的少女，好整以暇地问道：“信怎么不见了？”

    甄溪花容失色，几乎要急得哭出来，说道：“珩大哥，我记得明明放在枕头下的，不知道怎么不见了，大姐给我写的信。”

    甄兰看向有些惶急的甄溪，抿了抿唇，欲言又止。

    见着少女心头惶急，几乎吓瘫在地，贾珩也不好再逗弄着，解释说道。“那信我昨天看过了，然后烧掉了。”

    甄溪闻言，原本脸上慌乱的神色渐渐一喜，柔声道：“珩大哥，那就好，那就好，我还以为信笺丢了呢。”

    贾珩目光温煦地看向甄溪，轻笑了下，说道：“昨晚，我是从你兰姐姐手里拿到信笺的。”

    甄溪：“…”

    愣怔片刻，柔润如水的目光蓦地投向自家姐姐，却对上一道熟悉眼神，柔声道：“溪儿妹妹也太不小心了，那么机密的信笺，怎么能随便放在枕头下面？如是丫鬟收拾床铺，不小心瞧见了，只言片语泄露得出去，就是给珩大哥招惹祸事了。”

    甄溪闻言，脸蛋儿气鼓鼓，瞪着甄兰，羞恼道：“是姐姐昨晚偷拿的？怎么不和我说一声呢？”

    姐姐怎么能这样？她说今早儿两人怎么在一块儿吃早饭，定是姐姐偷瞧着信封被珩大哥发现了，然后…不得不安抚着姐姐。

    如果弄丢了信封，珩大哥该怎么看她？

    甄兰柔声道：“妹妹就放在枕头底下，我一下就瞧见了，怎么也不能算是偷拿的吧。”

    说着，神色也有些不自然，昨晚因为这事儿被他凶了好久，妹妹今天又对她兴师问罪。

    贾珩宽慰说道：“溪儿，你姐姐原是无心之失，以后溪儿妹妹也谨慎一些就是了。”

    甄晴其实也不该写信，当然也不能苛求一个正在孕中，给他生孩子的女人，写着书信渴求相思。

    估计甄晴这会儿在江南也十分孤独，如果不是有甄雪陪着她，只怕能被憋疯。

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