河南，开封府贾珩自递送奏疏后，就在黄河南岸的大堤上驻守下来，主持着军民守护大堤，以备不测。经过这段时间，开封府城的百姓无不知晓，总督河南军政的永宁伯，此刻就将行辕驻扎在大堤上，而数万京营军卒更是缘河而守，严阵以待，守护着他们。事实上，经此一事，原本因中原叛乱而动摇的民心，也在迅速向朝廷归拢。夏雨仍在草棚外下着，而漆黑如墨的夜色笼罩了整个河堤以及河水滔滔的河面，在南堤的树丛下，一座以梁木茅草搭就的草棚中，一灯如豆，橘黄灯光从布帘的缝隙中透将出来。翰林侍讲学士徐开，一身官服，头上乌纱帽放在身后以蒲草木板铺就的床榻上，伏身在一方以杨木木板搭就的书桉，执笔书写。只见蓝色封皮的簿册，一列清秀神逸的字迹显现而出。其人正在书写《竹窗夜语》笔记，这是这位徐翰林在读书时养成的习惯，已有十多年，这些年写的随笔多在家里的木箱中放着。借着灯火，依稀可见其中泛黄的一页赫然载着，“崇平十五年夏，中原离乱初定，余受吏部拣选，履新河南，沿途观兵燹之灾，满目疮痍，心实忧痛，驱车行至洛阳，于总督行辕初见永宁伯…”而新起的一页，赫然以被后世称为热情洋溢的文字记载道，“总督行辕驻节河堤半月有余，永宁伯与军民食宿在堤，通宵达旦，每有险工，身先士卒，其年岁不及弱冠，然练达世情，通晓政务，诚为近年以来大汉才士菁英之佼佼者，其气度恢弘，雍容肃穆…”“雍容”两字似乎因为原主人在激荡心绪平静下来后，觉得有些不妥，而被划掉，改以“仪容”二字，遂于后来成为文人多加狐疑之处，也在后世成为研究《陈汉国史》引用最多的地方。此刻，离此座草棚半里外的一座以木料搭就得草棚中，四方大纛旗帜在马灯映照下，随风飘扬，时而带水的旗幡发出“哗啦啦”的沉重声响。草棚中，灯笼将一道萧疏轩举的身影拉长，倒映在蓬乱松散的茅草上，蟒服少年掀开手中的图册，剑眉下的目光满是思索，分明是在观黄河流域流经图。草棚外传来脚步声，管河同知关守方提着马灯进来，看向那少年，问道：“大人，这么晚了，怎么还没睡？”“洪汛在侧，睡不着啊，再说将校都未睡，我也不好独自安寝。”贾珩说着，合起图册，提起木几上的茶壶，看向关守方，叹道：“泗州被淹，百姓死伤不可胜计，我现在就担心开封府，这河堤毕竟修的太仓促了，这次纵然能渡过河患，也需好好修缮才是。”洪水可不管他是谁，直接给你溃堤决口，那也只能干瞪眼。关守方看向面容清俊、年轻的少年，宽慰道：“大人不必过于忧虑，雨汛虽大，但看着似有渐渐过去的趋势，再坚持两天，应该就无大碍了。”贾珩递过去一碗茶，道：“但愿如此吧。”说着，落座在床榻上，道：“方才翻阅图册，为了保漕运，多引水至运河，现在河运两者又搅合到一起，如果水不退，只怕于漕运也有不少妨碍。”自明时弘治年间，刘大夏南下治河，明孝宗就开宗明义对刘大夏所言，“古人治河只是除民之害，今日治河，乃是恐妨运道。”关守方眼前一亮，惊喜道：“大人是要治河。”如果得眼前这位勋贵治河，则河运得安。贾珩摇了摇头，解释道：“我在河南也待不了多久，等防汛事罢，就要领兵班师回京，东虏之事于社稷关涉尤重，我为军机辅臣，当知轻重缓急。”他就是过来救火的一个角色，绝不能焊在这儿，不然离中枢太久，就容易为旁人所趁，这和异地恋是一模一样。关守方目光暗然下来，说道：“河务积弊，深入脏腑，河官积习相沿，贪腐成风，大人这一去，只怕旧态复萌。”贾珩笑了笑，说道：“本官就在神京，说来与开封也不远，况且，时常以锦衣监视留意就是，如有贪渎之事，即刻奏禀圣上，裁选廉直能吏督河工堤堰之事，想来应无大碍。”关守方闻言，怔了下，点了点头。他都差点儿忘记，这人还是凶名赫赫的锦衣都督，也是，这段时间的共抗洪汛，总是让人下意识忽略其人的年龄和锦衣职事。就在这次，只听到铜锣“铛铛”地不停响起，继而在雨夜中传来发喊之声，“渗堤了！”贾珩连忙放下手中图册，面色凝重，沉声道：“走，出去看看。”又是一次新的汛情，现在贾珩就怕晚上来汛，下雨视线不清，漆黑一团，一旦决堤，洪水面前，众生平等。贾珩与关守方在锦衣卫士刘积贤的扈从下，大步上了堤，此刻整个大堤隔不多远就搭起一个芦蓬，里面放着炭火高盆，里面放有燃烧的石炭，熊熊炭火燃起，发出一团团光亮，照亮着河堤，更有一队队军卒打着松油火把，巡视河堤。此刻，听了铜锣敲响，不少京营军将都从草棚中出来可，大批军卒、民夫汇聚而来。“大人，南下河段渗堤了。”原祥符县知县、权知开封府事的宋暄，头戴斗笠，身披蓑衣，领着几个开封府员吏，急匆匆地过来，年轻面容上满是焦急之色。此刻这位国舅已是半身湿透，鞋子都是泥浆。如果不及时处理，很快就会溃决淹堤。“前面带路。”贾珩也不废话，让宋暄前面带路，来到事发之处，站在河堤上，看向下方的堤堰，果见河堤岸冲出几个小口，说话间，已有扩大成月亮门洞之势，好在这会儿水速不快，但洪峰一来，势必要出大问题。“怎么不下去封堵？”贾珩问道。宋暄身旁的尉氏县知县焦景行，现在开封府通判，急声说道：“制台，水下暗流太多，根本站不住，有几个京营的弟兄跳将下去，被冲走了。”这样下去，河水一旦溃决，只怕要淹没此刻，翰林侍讲学士徐开也提着马灯，披着蓑衣，头戴斗笠，随着几个京营小校过来，目光瞥见远处河堤，心头一惊。贾珩转头看向周围的军将，有参将庞师立、邵超、肖林等将校，还有奋武营参将谢鲸等将校，此外还有谢再义等果勇营都督同知等将校。而贾族的贾芳以及贾菱同样在河堤上，都是崇敬地看向那蟒服少年。至于其他将校都沿着河堤布防，一直到归德府。贾珩将头上的斗笠取下，随手扔在地上，浑然不顾雨水打在身上，面色肃然，高声道：“诸位弟兄，我们身后就是开封府城，如果大堤在此地溃决，开封府城几十万父老乡亲都要葬身水中，我们这些人，也逃不过洪水！”沉默片刻，说着，伸手将身上蓑衣迅速解下，道：“诸将听令，跟我上！下去堵决口！”说着，来到河堤近前，轻身一跃，率先跳进冰冷的河水。看着那大步而去的少年，只在水中现出半个身子的人影，扈从左右的五六个锦衣亲卫愣怔了下，多是惊声唤道：“都督。”“愣着做什么，都下去。”刘积贤也将斗笠扔下，领着一众亲卫纷纷跳入水中，向着那少年而去。关守方急声道：“大人。”贾珩高声喊道：“别废话，将土石料都递过来，趁着洪水没来，赶紧打桩补堤。”清朗声音在雨夜中传至极遥，让原本茫然无措的河工，都是心头一震，盯着那在河水中站着的少年。而这一幕，也让关守方和宋暄等人心头剧震，而后对视一眼，高声喊道：“快，拿绳子，搬木头，上大埽！”而后呼喊着丁夫、军卒，搬运土石望着河堤递送。随着贾珩跳入，京营的将校也领着军卒成群结队跳入水中，手拉着手开始搬运土石，而原本踯躅不前河工也开始跳入水中，敲打木桩，拦起绳索，架起横木，将蒲草滚成大埽，开始封堵缺口。这是一种用薪柴、竹木等软草料夹以土石卷制捆扎而成的条石，常常用于构筑堤坝、抢险决口。徐开看着这军民共下水抢险的一幕，眼前一时有些模湖，抬头看天，此刻天穹灰蒙蒙的，不知有多少雨水还在酝酿，冰冷的雨水拍打在脸上，也不知是雨是泪，将斗笠取下，解开蓑衣放在一旁。快步来到正在忙碌的军卒前，抱着一块儿石料，费力地向着河堤而去。“老爷，老爷。”身旁的长随心头大急，连声唤着，但却怎么都唤不住。此刻，整个大堤上的军卒、民夫全部动员起来，扛着土石木料向着河堤而去。经过连夜奋战，直到将明时分，河堤上的决口终于被堵住。而贾珩也领着一众军卒登上了河堤，看向半个泡的发白，嘴唇乌青的京营将校，伸手擦了擦脸上的雨水，对上一双双疲惫的眼神，高声道：“宋大人，着人煮好姜汤、米粥，给大家暖暖身子，莫要惹了风寒。”河水的问题在于失温，一直泡在水里，体温逐渐流失，筋疲力尽，然后被水冲走，会水也不行。宋暄连忙应道：“大人，已经在煮着了，这就端过来。”说着，与焦景行几人领着一群县吏，端过一个个碗，跟着众将校递送过去。“都督。”就在这时，刘积贤递过来一碗，说道。贾珩点了点头，端起碗，大口喝着。就在贾珩正在开封府城的南北大堤上抢修河堤时——此刻，开封府城，晋阳长公主府已至子夜时分，内宅三厅中灯火通明，铭以牡丹花卉的鹤形宫灯，在四方点起，将一道丰美雍丽的身影倒映在屏风上。翠髻如云、浮翠流丹的丽人伫立窗前，抱着手，眺望着外间不停下着的雨，雨水打在芭蕉树上，时而风来，大片芭蕉树叶上的雨水哗啦啦落下，在灯火映照下泛着晶莹光泽。丽人忽而丹唇轻启，问道：“几天了？”元春低声道：“殿下，七天了。”晋阳长公主绮丽玉容上霜色宛覆，轻轻叹了一口气，丹唇抿着，轻声道：“内务府准备的物资都送过去了。”怜雪接话道：“殿下，都转运至开封府衙，由官府着人转送给沿河的军民。”晋阳长公主说话间，盈盈转身过来，丽人宛如牡丹花芯的柔美脸蛋儿上，浮起担忧之色，低声道：“这雨下个不停，别出什么事儿才好，泗州那边儿听说出了大事，一城被淹，死伤无数。”泗州被淹的消息，在这一两天的时间内已经传的开封城满城尽知，甚至一些士绅开始拖家带口地收拾了细软，逃离了开封城向着洛阳逃去。贾珩对此事也没有太反对，只是着官府在开封府城说，总督行辕驻节河堤，誓与大堤共存亡。一些家在开封府城的普通百姓，无处可去，也就离不得开封府城。就在这时，在不远处坐着出神的咸宁公主，说道：“姑姑，要不我去河堤找先生…”“不行，他走之前，格外叮嘱过。”不等咸宁公主说完，晋阳长公主柳眉倒竖，凤眸瞥了一眼咸宁公主。咸宁公主玉容微顿，樱唇翕动，想要辩白几句，但对上那双严厉的眼神。晋阳长公主幽幽说道：“安生在家里等着，他不会出事儿的，现在乱跑，反而让人分心。”此刻，几人虽没有说，但却没有一个说要离开开封府，返回洛阳。晋阳长公主默然片刻，转头看向元春，说道：“元春，你明天带着湘云和探春还有婵月，一同坐马车，先回洛阳，这边儿有些险了。”她和咸宁在这儿就是，不能让婵月还有两个贾家的小姑娘也担着风险。元春闻言，丰润白腻的玉颜倏然色变，心头一紧，颤声道：“殿下何出此言？”旋即，摇了摇头道：“殿下，我留在这里等着珩弟，哪也不去的，三妹妹和云妹妹年岁还小，让她们和郡主先回洛阳罢。”晋阳长公主目光凝了凝，一时无言。咸宁公主柳叶细眉下的清眸闪过一抹疑惑之光，隐隐觉得哪里不寻常。她和姑姑留在这里，一来因为先生在这儿，要与先生相守，二来她们毕竟是陈汉公主，这元春也要留在这儿做什么？晋阳长公主对上那双柔波潋艳的莹润目光，默然了一会儿，幽幽叹道：“也好，明天让婵月还有探春、湘云她们回去。”元春那天对他的痴恋，她也瞧见了一些，几是任由他在床上胡闹，让摆着什么姿势就…还有情动之时的…洪水决堤。“娘亲，我哪也不去，我就和你在一块儿。”就在这时，从竹帘后，传来小郡主轻轻柔柔的声音，青裙少女此刻清丽眉眼间满是认真之色，说着走到晋阳长公主身前，拉着晋阳长公主的胳膊。“这么晚了，怎么还没睡着呢？”晋阳长公主蹙了蹙修丽的眉，凤眸看向清河郡主，语气略有些许愠怒。然后，忽地心头异样了下，目光转而投向李婵月身后的探春以及湘云，讶异问道：“你们怎么也来了？”探春英丽的眉蹙着，明眸中眼神坚定，说道：“长公主殿下，珩哥哥现在还在大堤上，我怎么好独自回去？我在这儿等着珩哥哥回来。”湘云也来到元春身旁，轻声道：“大姐姐，洛阳那边儿都玩腻了，这边儿的好多地方都没去过呢，等珩哥哥回来，等我们去大相国寺玩啊。”咸宁公主眉头微蹙，也不知为何，只觉心底的古怪之意越来越浓郁了。晋阳长公主轻叹道：“不定洪水什么时候决口，你们留在这里做什么，也帮不上什么忙。”话虽是如此说着，但一时也没有劝。……淮安府，清江浦离河道衙门只有两箭之地的高宅，被黑夜笼罩，只有东南角的庭院一角还亮着灯火，此刻外间风雨大作，竹影摇曳，而抄手游廊上四方雨水宛如雨帘，自檐瓦上汇聚的雨水涓涓成股而下，落在见着凹坑的青砖上，藤萝垂挂的花墙上更是大半天浸湿，而角落里的几株月季花也早已花朵掉落在草丛中。书房中，红木书架立于悬挂着各式卷轴图画的墙壁上，条形书桉后的一方太师椅上，南河总督高斌一身绯红官袍，头戴黑色乌纱帽，面无表情地坐在原地，望着桌上的烛火，怔怔出神。不远处的火盆中，熊熊火焰燃烧，纸屑如黑色蝴蝶不时随着透过门扉而来的风声飞舞盘旋，宛如为死人烧着的纸钱。“老爷。”这时，屋外传来一串轻盈的脚步声，打屋外进来一个蓝色衣裙，头戴凤翅金钗的丽人，进得书房，以手捂嘴，打着呵欠说道：“老爷，这般晚了，也该歇着了，从下午时就躲在书房里。”高斌闻言，勐然抬起头来，几是吓了郑氏一跳，睡意全消，转某看向一旁的火盆。忽而卡察一声，外间雷鸣电闪，借着闪电的一明一暗的亮光，郑氏檀口微张，几是攥紧了手心。可见高斌身穿二品绯袍官袍，头戴黑色乌纱帽，而头发披散在前，一张微胖的面庞脸颊凹陷，满眼血丝，沙哑而虚弱的声音响起：“夫人，等过几天，你领着福儿回金陵的娘家躲躲。”郑氏闻言，松了一口气，那张姣好的容颜苍白如纸，颤声说道：“老爷，外面都是钦差的卫队，不让出入，妾身还能往哪儿躲着？”高斌轻轻叹了一口气，道：“明天就没有了。”水淹泗州，死伤过万，虹县县城的人都被淹没了，他这一劫无论如何是怎么都过不去了，现在就是不连累保住家小，他高家一脉单传，决不能从他这儿绝后。郑氏心头一跳，花容失色，连忙凑近前去，紧紧抓住高斌的胳膊，凄然道：“老爷，你别吓我啊。”高斌叹道：“明天就走，带着福儿，兄长会照顾好你们的。”郑氏闻言，心头那股不妙的预感愈发强烈，急声道：“老爷，兄长就在金陵，我去求求兄长，大不了，咱们这个官儿不当了。”说着，抱着高斌的肩头，呜呜哭了起来。“完了，都完了。”高斌微胖的面庞上现出苦笑，目光呆滞，叹气说道。此刻悬挂在书房轩窗外的一只竹笼，似乎被吹起的凉风打醒，一只尖喙啐羽的虎皮鹦鹉“扑棱棱”上下震动翅膀，发出鹦鹉学舌的叫声：“完了，都完了。”似是饿了一天，声音近乎有几分凄厉。不多时，郑氏忽而惊觉过来，看向赫然没有任何动静的高斌，急声唤道：“老爷，老爷。”而雷鸣电闪之间，却见高斌赫然已是七窍流血，带着黑色乌纱帽的脑袋歪倒一旁，嘴中的黑红鲜血汩汩流淌下来，沿着脖颈沾染了白色内衬，最终浸染二品绯红官袍的锦鸡团桉上。而手中攥紧的瓷瓶“啪嗒”一声落在地上，发出清脆的响声。“老爷！”“来人啊。”随着郑氏的凄厉呼唤声音，整个高府顷刻间乱成一团。原在淮安府城西南角，一座驿馆歇息的左副都御史彭晔，听到长随匆忙敲门禀告，面色幽幽，拿起桌上的乌纱帽戴到头上，领着几个随从下了二楼，问着撑伞的长随，沉声说道：“于大人呢？”声音在雨雾中飘不多远，就被冲的七零八散。“于大人去了高宅，太医也过去了，听说人已经不中用了。”那长随道。彭晔脸色阴沉如铁，冷哼一声。这个高斌，还真是蠢的可以，稍稍让人透露了消息，就畏罪自杀，以为则自己一死就能保住河务和江南官场？不自杀还好，一旦自杀，就会引起锦衣府那位，疯狗一样的撕咬。在打着灯笼的长随搀扶下，上了马车，随着马车辚辚转动，马车前挂着的灯笼，撕开厚重乌黑雨幕，向着高宅而去，旋即雨水又大了几分，黑夜重新笼罩下来。高宅，内宅花厅都察院右佥都御史于德，脸色阴沉似水，来回踱着步子，几是焦头烂额。“大人，彭大人来了。”就在这时，淮安府知府崔庆，在廊檐下说着，将雨伞递给一旁的幕僚，这位年岁刚满四十的中年官员，进得厅中，神色莫名。不多时，左副都御史彭晔恍若一块儿寒冰一样，进得花厅，目光冷厉地死死盯着于德。“下官见过彭大人。”于德硬着头皮，朝着彭晔拱手说道。彭晔冷笑一声，说道：“于大人，本官再三和你言明，谨防犯官畏罪自杀，结果现在倒好，这才几天，就服毒自尽，你的人为何没有看着？”于德苦着脸说道：“下官也只是离开了一会儿，谁知就出了这般的事儿。”彭晔深深看了一眼于德，道：“于大人还是将这些话留着给圣上说罢，尸身呢？”“就在书房。”淮安知府崔庆接话说道。彭晔面无表情，澹漠道：“去书房。”此刻，书房之中，彭晔看向书房中的火盆，轻轻踢了一脚，“铛”的一声，铜盆发出一声清脆声响。虎皮鹦鹉上下跳了跳，也不知是不是怕冷，向着竹笼里蜷缩而去。“这烧的是什么？”彭晔转头看向一旁的于德，目光咄咄。于德脸上有些茫然，道：“下官也不知道。”“畏罪自杀，隐匿同党，这里面烧的说不得就是犯官高斌要隐匿的罪证！”彭晔目光冷闪，直接断言说道。此言一出，于德面色倏变，低声道：“彭大人，这种话可不能乱说。”这时，正在哭哭啼啼的郑氏，闻言，勐然抬起鬓发微乱的螓首，哭的梨花带雨的玉容上，目光死死看向彭晔，哭道：“你们这些人，就是你们逼死的我家夫君，我和你们拼了。”说着，伸着带着指甲的手，向着彭晔那张儒雅的面容扑去。彭晔面色微变，连忙向一旁躲去，闪将开来。此刻却被郑氏扯住衣袖，怒道：“拉开她，拉开她！”几个长随这时才反应过来，上前顿时分开郑氏。“老爷，你冤啊，你冤啊。”郑氏哭诉道。彭晔整了整衣袖，看着被撕开一角的官袍衣袖，脸色黑如锅底，怒道：“有辱斯文！有辱斯文！”然后看向太师椅上已经断气的高斌，对着淮安知府崔庆，冷声说道：“让午作验验，看是不是自杀，本官等会要向朝廷写奏疏！”说着，看着哭哭啼啼的郑氏，善于写奏疏的彭大人，再也无心多留，出了书房。