梨香院,夜色笼罩,灯火如昼。
薛姨妈道:“乖囡,你说我若是让他帮着查查这几年的账,你觉得怎么着?反正我今儿个看了好一会儿账本,什么问题也没看出来,但京里的铺子就是一年比一年利银少。”
说来还是贾珩当初帮着荣府追回了几十万两银子,实在太过瞩目。
今儿个,薛姨妈听着凤姐连园子都想修个大的,自是留了心。
宝钗轻声说道:“这都是吃力不落好的事儿。”
她都不好说,非亲非故的,人家凭什么帮?
“怎么不落好啊,我请他一个东道儿,念着他的好,不然将那当铺里死当的好东西挑几件给他送去?”薛姨妈轻笑道。
宝钗:“…”
想了想,柔声道:“妈,今儿个我听着人家忙得都是国家大事,这种事儿,得寻个时机说。”
薛姨妈闻言,喜道:“乖囡,你说的对,是得寻个时机。”
宝钗一时默然。
只听薛姨妈又道:“我听说他们贾家建了个族学,请来了国子监的讲郎,乖囡你说我们让你哥哥去里面读书怎么样?”
不得不说,不管是宝钗还是薛姨妈,这两天没干旁的,净是吩咐丫鬟打听贾珩的事迹。
无他,当初华阴县也好,神京城门口也好,贾某人给薛家母女留下的记忆委实太过深刻。
而打听也好打听,毕竟是东西两府这几个月来风头最劲的人物,西府的婆子、丫鬟又喜欢碎嘴,一些明面上的事迹,都被薛姨妈母女得知。
比如除族籍、入主宁国府,不袭爵而因功封爵,一步步走到现在的贾族族长。
宝钗轻声道:“族学听说要行什么寄宿制,学生只能在学堂学习,妈,哥哥去了,别再闹出什么波折来。”
“正是因为他那个性子,才要好好管束呢。”薛姨妈轻声道:“过几天,咱们就请珩哥儿一个东道儿,让你哥哥入学的事儿和他说说?”
比起原著中薛蟠入了族学,大搞男男之风,因为族学已经整顿,自不会轻易让薛蟠这样的害群之马混迹其间。
宝钗轻轻叹了一口气,道:“好吧。”
分明对这件事儿不大看好。
那样的年轻俊彦为族长,如何不重视族中子弟教育?
哥哥那样的,人家怎么会瞧得上?
“等过几天是你舅舅的生儿,你随我去见见你舅舅和舅妈。”薛姨妈笑了笑,说道。
宝钗点了点头,也不在说什么,等擦了脚。
香菱拿了干净鞋袜过来,让宝钗穿上,重又换上赶干净鞋袜。
薛姨妈转眸看向香菱,凝了凝眉,道:“这丫头,看着倒是和东府的珩哥儿媳妇儿有些像。”
宝钗轻声道:“我也瞧见了,是有些像,秦嫂子还认了这香菱当妹妹。”
“为了这么个小丫头,你哥哥闹出那般人命官司来。”薛姨妈正自感慨着,忽地一愣,惊喜道:“乖囡,你说什么?”
“就是妈走后没多久,秦嫂子就拉着香菱,当着珩大哥的面,认了干妹妹。”宝钗轻声说道。
“乖囡刚才怎么不早说。”薛姨妈道。
宝钗见着这一幕,凝了凝眉,道:“妈,刚才还没问。”
薛姨妈眉开眼笑说道:“这是好事儿,你快和我说说,究竟怎么一回事儿?”
见自家母亲兴高采烈,宝钗就将经过说了,道:“我瞧着秦嫂子是真的喜欢香菱这丫头,还说要裁几身好衣裳呢。”
薛姨妈看着香菱手中的玉镯子,喜道:“那这么一说,请帮忙查账的事儿,就有着落了。”
宝钗:“…”
想了想,就道:“以后香菱怎么办,再使唤着,有些不像话。”
薛姨妈笑道:“咱们家又不缺这么一个丫鬟,现在她不就跟着你的吗?平日,我见你也没怎么使唤她。”
薛家自有粗使丫鬟和婆子,倒也不用一直唤着香菱听用。
“只是哥哥这边儿,我担心…”宝钗说着,面色迟疑。
“香菱现在留在你身旁,就是你的丫鬟,你哥哥他也说不得什么。”薛姨妈同样迟疑了下。
其实薛姨妈最好的处置,其实是认个义女什么的,但显然贾珩的权位还不足以让薛姨妈潜意识中下得这般决心。
母女二人正说话间,薛蟠的声音从院外传来,唤道:“妈,妹妹,还没睡呢?”
说话之间,薛蟠一身酒气地进来,坐在一旁的桌子,看向不远处的香菱,笑道:“快过来给爷,擦擦脸。”
“又从哪儿喝了二两马尿?”薛姨妈骂了一句,说道:“还不出去醒醒酒去。”
不想薛蟠轻笑道:“妈,你是不知道,这神京可太好玩儿了,我和蓉哥儿、蔷哥儿一同去玩了。”
薛姨妈道:“一天天就知道玩儿,交代你的正事儿,你办了没有?”
薛蟠道:“妈是说往户部销账的事儿吧,上午去了,正在办了。”
“礼部呢?”薛姨妈问道。
薛蟠挠了挠大脑袋,大脸蛋子沉了下来,愤愤说道:“妈,人家礼部的官儿说,此次小选都是官宦人家,咱们家是商贾之家…不合礼制,什么狗屁的礼制!”
薛姨妈:“…
出师未捷身先死,创业未半而中道崩徂的薛姨妈,脸色刷地苍白,出身被歧视,自是觉得气愤不已。
商贾之女怎么了?
宝钗玉容幽幽,轻轻叹了一口气。
她想过了是不是兄长的事儿,或是她天生带着热毒,但想来想去,都没想到会是这么一个荒谬绝伦的结果。
商贾之女,真是…
宝钗一时觉得心口发闷。
事实上,按着世宦名家之女的平义解释,薛家祖上为紫薇舍人,也就是中书舍人,这是中书省内的正五品上的官员,几代下来靠着姻亲与贾王等家攀附成亲,到了薛蟠父亲这一代,已是正经的官儿都没了。
薛家也没什么大官,强要说什么世宦名家之女,已是颇为牵强,这都是近乎超出国民预测可能性的类推解释了。
而宋皇后为其子魏梁二王择妃,着女官暗中授意礼部,尽量选名宦世家,最好是翰林詹事科道。
为何,因为这类出来的女子往往知书达礼,父辈多少也能为皇子助力,纵然做了皇亲国戚,也不会胡作非为。
寻个商贾之女作王妃,将来再为皇后?
说出去会被笑掉大牙的。
而后说不得市井之间就有笑话,“皇后刚刚入宫,问这一旁的宫女,这金玉之器,得值不少银子。”诸如此类的宫闱笑话。
故而,当薛家将宝钗出身、籍贯、年龄递至礼部,遂为礼部见弃。
薛姨妈同样愤愤道:“这也太气人了,你是不是没有往里使着银子?”
薛蟠铜铃大的眼睛一瞪,道:“使了的,但那官儿说,宫里是要派人查验的,这哪经得起查?”
薛姨妈闻言,恍若泄了气的皮球,扭过脸去看向宝钗,道:“乖囡,你别担心,我寻你舅舅想想办法。”
宝钗柔声反而宽慰着薛姨妈,道:“妈,别说了,原本咱们就没当个事儿,宫里也未必是个好去处,听说元春大姐姐去了也有不少年头儿,至今也没个动静。”
其实她也未必是想进宫,听说可和公主、郡主充为才人赞善之职,但现在是待选资格都没有。
薛姨妈闻言,叹了一口气,其实也是察觉到自家女儿藏在眉眼中的一丝郁闷,想了想,宽慰说道:“乖囡,为娘一定给你寻门好姻缘。”
心头却不由想起宝玉来。
怎么也是公侯子弟,老太太也是宠爱有加的。
翌日,晋阳长公主府 阁楼之上,冬日半晌午的阳光投落在梳妆台上,镜子之中,倒映出一个雾鬓云鬟,粉面朱唇的丽人,黛眉秀丽一如春山,凤眸莹润犹似秋水,琼鼻之下,两瓣桃花唇瓣涂着红胭脂,愈有烈焰红唇之感,挂着珍珠项链的白皙秀颈,锁骨精致如玉,一对儿饱满玉立挤成深深沟壑。
“怜雪,你说头上别着这根金翅凤头钗好看一些,还是这根碧玉簪子好看一些。”一袭桃红衣裙,晋阳长公主,伸出戴着碧玉手镯的皓白玉手,捻起妆奁内的首饰,珠圆玉润的声音中带着欣喜。
怜雪笑道:“殿下戴哪一个都好看。”
自从那天回来之后,自家公主明媚的心情就掩藏不住了。
晋阳长公主玉容染绯,红唇勾起弧度,拿着那翠玉发簪,道:“这碧玉簪子是小姑娘带的,本宫带着会不会太…”
虽没有说装嫩,但意思也是大差不差。
怜雪嫣然一笑,柔声道:“殿下正值芳华妙龄,我觉得戴这碧玉发簪更好一些,愈显俏丽。”
晋阳长公主拿着一根碧玉发簪,转而放下,幽幽叹了一口气,柔声道:“还是戴这支凤头钗好了。”
说着,拿着另一旁的金翅凤头钗递给身旁梳妆的婢女。
将凤钗别于云鬓,温婉、成熟的花信少妇,在镜中赫然显出,岁月虽不曾在脸蛋儿上,但那股轻熟、妩媚的气质,在晋阳长公主眼中终究不如年方二八、年方二九的少女“顺眼”,与那少年登对。
晋阳长公主瞄着淡红色眼影的凤眸,凝视着那明明旖丽如花霰的绝代容颜,贝齿咬了咬丹唇,思忖道:“唉,整整大他十四五岁呢。”
事实上,如果不是当初贾珩下手太快,这位单亲妈妈情绪冷却后,不是没有可能打退堂鼓。
哪怕是经过那拥吻,晋阳长公主羞喜之后,也产生了患得患失的思绪。
欢喜时,沐浴时都轻笑了一声,夜里睡觉抱着被子窃喜,失落时,又唉声叹气,顾影自怜,如她这样年龄…老牛吃嫩草。
纵是温婉的大姐姐,陷入爱河,也偶尔会现出小女人的情态。
就在这时,婢女从外间而来,立身在不远处,柔声道:“殿下,翰林院的陆学士派了仆人,在府外递上了礼单,说贺殿下生儿。”
翰林学士陆理,当初入神京科举之时,曾在一场晋阳长公主举行的士子宴会上,对晋阳长公主惊为天人,而后馆选至翰林院,但碍于晋阳长公主身份,心存犹疑。
但这些年,多在过生儿时,送礼物至晋阳公主府上,这二年晋阳长公主没有再大肆操办,陆理就派了仆人前来。
“你让赵嬷嬷去代本宫招待一下。”晋阳长公主颦了颦秀眉,轻声道。
那丫鬟应了一声,转身去了。
之后,陆陆续续有丫鬟过来禀告,京里官员、武将的诰命夫人吩咐人送来贺礼,甚至最后齐王妃、楚王妃以及宫里的几位妃子也打发了人,过来送着贺礼,都被晋阳长公主吩咐嬷嬷招待着。
正如先前与贾珩所言,这位大汉的长公主,这二年对自己的生日,已不再有大操大办的心思,否则宾客盈门,车马络绎。
这种逃避芳龄不再,年华将逝的心思,其实也为一些诰命夫人所察觉,倒也顺水推舟,平时还多拜访,到生儿宴时,反而打发了人过来登门送上贺礼。
直到又来一个丫鬟说道:“殿下,咸宁公主殿下,还有魏王殿下、梁王殿下来了,说是带了皇后娘娘、贵妃娘娘的贺礼,过来陪着殿下坐会儿,小郡主在鹿鸣轩招待着呢。”
晋阳长公主这会儿,恰也画好了妆容,盛装华裙,云鬓高挽,一张娇美容颜,两腮都是明媚动人,巧笑倩兮道:“本宫这就过去。”
说着,招呼着怜雪起身,只是行至阁楼廊檐下,不由伫立眺望,却见已是近晌时分,冬日照在青郁葱葱的松柏树上,一捧冬雪洒落其上,映照着日头,思忖道,“难道他…因公务耽隔了?”
晋阳长公主在丫鬟、婆子的簇拥下,正要向着阁楼过去,忽听到远处一婢小跑过来。
“殿下,一等云麾将军贾珩,递了拜帖求见殿下,现被引至内厅了。”
晋阳公主闻言,芳心欣喜,但玉容仍端丽依然,清声道:“本宫这就去迎迎。”
身后的怜雪轻声道:“殿下,小郡主…”
“你先让人去说一声,本宫等会儿就到。”晋阳长公主轻声说道。
怜雪:“…”
真就有了情郎,忘了女儿?
却说贾珩随着晋阳长公主府的仆人,一路来到内厅,手中端着茶盅,抿了一口。
少年着一身蜀锦石青色常衫,身形颀长,面容沉静依旧,心头却有几分期待。
就在这时,只听得环佩叮当之音响起,珠帘“哗啦啦”响动,从内堂搭传来轻盈的脚步声,虽刻意保持镇定,但落在贾珩耳中,还是能听到一些急促。
“子钰,你来了。”正思量间,晋阳长公主绕过屏风,立身在近前,伴随着一股腌入味的香风,珠圆玉润、温婉如水的声音响起。
“殿下。”贾珩应着,起得身来,凝眸看去,目中都不由闪过一抹惊艳。
本就是国色天香的丽人,如今红裙打扮,簪形曳月,光彩动人,尤其高高束起的纤腰,将玉人本就窈窕静姝的身段儿显露出来,愈发显得端丽妍美,丹唇轻启,笑意温暖。
见对面的少年目中的惊艳,晋阳长公主芳心又喜又羞,女为悦己者容。
贾珩轻笑道:“今日的殿下,格外雍容华美,都不敢认了。”
晋阳长公主闻言,星眸微嗔,盈盈步子近前,清声道:“本宫还是本宫,有什么不敢认的。”
身后的怜雪,这时已悄悄示意着婢女和婆子离了内厅,一时间厅中眨眼就剩下了二人。
贾珩说话,却已欺身近前,在丽人娇嗔薄怒中,拦住那纤纤腰肢,带入怀中,温声道:“殿下究竟是不是殿下,总要确认下。”
“你怎么确认…唔~”晋阳长公主还没说完,却见呼吸一近,后半截话就被堵在丹唇中,就觉自家涂好胭脂的桃花被鲸吞、蚕食,寸寸失守。
那熟悉至极的压迫与掠夺,再次侵袭而来,让晋阳长公主娇躯微軟,芳心颤栗,鼻翼中发出一声腻哼。
过了一会儿,已有一些喘不过气的晋阳长公主,就知道贾珩的确认是什么意思,只听那人在自己耳畔轻笑着,“甘美丰腻,一如昨昔。”
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