“今日我或许可以手下留情，但你必须在朝堂之上销声匿迹！”
“销声匿迹？”
“你是想让我辞职归隐？”严洪是个聪明人，惊讶地问。
“看来你并不笨嘛，是选择归隐山林告老还乡，还是暴尸野外彻底消失，你自行定夺。”宋宇轻抚着手中的连弩，淡淡地回应。
“别试图玩什么花样，别忘了，即便是淮南王那样权势熏天的人物，我也敢上门斩杀，你以为我会对你手下留情？”
闻言，严洪立刻被吓得战栗不已，心中再无一丝反抗的念头。
的确，连淮南王那般权势的诸侯，宋宇都能毅然决然地除去，严洪又怎能不忌惮他的威胁。
“好好好，我……我愿意归隐山林！”
严洪沉思片刻，也不再犹豫，连忙叩首应允。
是选择平稳地苟且偷生，还是坦荡地死去，化作一具无言的尸骸，这样的抉择在严洪心中是再明白不过的。
然而，若说严洪就此轻易屈服，那便太过轻视了他身为丞相的分量。
宋宇简单交代了几句，接过陈飞递上的银票，旋即离开了香榭小院。
收下银票，并不意味着宋宇就此放过了陈飞，这笔钱不过是对宋宇损失的补偿而已，宋宇本非君子之辈，既然对方主动送上银两，何乐而不为？
此时天色已渐渐泛白，宋宇在此地耗费的时光实在太多了。
沿途，各式各样的地摊商贩逐渐热闹起来。
街角处，一家豆腐店门前已排起了一条长蛇阵。
宋宇不禁感到好奇，难道这家的豆腐真的如此美味？
然而此刻的宋宇无暇他顾，他必须尽快回到酒楼，确认白鹿和无双等人是否已经归来。
返回酒楼。
此刻，酒楼的大门依旧紧闭，宋宇心头不禁一紧，莫非白鹿还未返回？
宋宇疾步上前，敲了敲酒楼的门。
只听内室传来一声惊讶的询问：“来者何人？”
“小红，是我。”宋宇应声道。
小红一听是宋宇的声音，急忙将门扉开启。
宋宇尚未开言，小红已激动地投入他的怀抱，泪水不由自主地沿着面颊滑落。
“公子，你出去了这么久都没有回来，我……我还以为你……”小红语音颤抖，泪声交织，那些沮丧的话语险些脱口而出，却硬生生咽回了肚中。
“无碍，我这不是安然归来吗？”宋宇低声安抚。
随即，他轻抬袖角，拭去小红眼角的泪珠，温声问道：“我外出多时，不知白鹿与无双是否已经回来？”
“公子离去不久，无双姑娘便与白鹿小姐一同归来了。”小红答道。
“那么，她们现在何处？”宋宇追问。
“她们，她们得知你失踪，便急忙外出寻找你去了。”小红揉了揉湿润的双眼，轻声回答。
“寻我？”宋宇眼中闪过一丝惊异。
小红郑重其事地点了点头，语气中满是关切：“确实，她们在酒楼内苦等多时，却始终未见你归来。闻听你被一位武功非凡的红发异人带走了，她们便忧心忡忡，急忙外出寻你。”
“对了，白鹿小姐此行还带回了一份礼物，她说这是特别为你准备的。”小红边说边指向桌上摆放的红色包裹。
“专门为我准备的？”宋宇心中涌起一丝疑惑，随即他走近包袱，一解开，脸上的惊喜之情溢于言表。
“没想到白鹿真的将此物成功带回来了。”
面对宋宇满面的喜悦，小红却显得有些疑惑不解。
凑上前仔细一瞧，却依旧难以辨识包裹中究竟藏有何物，心中不禁更加困惑，“公子，这切割整齐的物体究竟是何物？怎会让你如此激动？”
“这物品非同小可！”宋宇笑意盈盈地答道，“若有了它，我便能研制出火药，进而制造子弹、炸药！”
“届时，不论是淮南王的十几万大军，还是鲜卑、鞑靼的侵扰，都能轻松应对，将其击败！”
宋宇掩不住内心的喜悦，兴奋之情溢于言表。
小红瞧得目瞪口呆，急忙带着一脸的忧虑望向宋宇，轻轻地抚摸了宋宇的头顶，担忧地询问：“公子，您没生病吧？”
“你看我的样子，像是有病的样子吗？”
宋宇将那包硫磺收起，随即兴奋的直奔自己的府邸。
“既然白鹿和无双他们安然无恙，我便能安心了。”宋宇低声吩咐，“这些物品我暂且收下，待白鹿回来，替我向她表示感谢。”
小红看着宋宇这副奇特的样子，不禁困惑地搔了搔头皮。
“看来公子他这是病得不轻啊！”
宋宇一回府中，便不敢有丝毫懈怠，手头有了硫磺、木炭和硝石，便立刻开始投入到火药的研究之中。
原材料的获取已尘埃落定，当前最为关键的任务便是确定配比。
众所周知，火药的配比大致遵循一硝二硫三木炭的原则，但这不过是一个粗略的指引。
通常情况下，硝石的含量约占百分之七十五，硫磺的含量约占百分之十，余下的百分之十五则由木炭承担。
采用这一基本配比，研制出的火药能实现稳定而可控的爆炸速率。
此时，宋宇正在家中埋头研究火药的奥秘。
在酒楼那边，无双与白鹿在寻找宋宇无果后，只得返回酒楼。
闻听宋宇已携带石流黄回到了府上，白鹿不由得一愣，随即毫不犹豫地朝宋宇的府上疾走而去。
无双眉头微蹙，面上流露出不解之色，低声询问道：“白鹿，你为何如此匆忙？”
“哎呀！若再迟疑只怕就来不及了。”
白鹿边走边急切地答道：“你是否知晓我带回的那包裹中藏有何物？”
“包裹里是什么？”
“石流黄，要知道这东西若是不慎处理，可是足以引发爆炸的！”白鹿语气凝重地解释，“昨日我去见的那个老道士就是在炼丹的时候炸死的……”
若不是那个老道士被炸死了，无双也不可能这般顺利地带回这么多的石硫磺。
“爆炸？”无双闻言顿时愣住。
他们尚未抵达宋宇的宅邸，便突兀地传来一声震耳欲聋的“轰隆”巨响。
两人当场呆立，心中只有一个念头。
糟糕！事情不妙！