“这似乎……是咱玄国百姓啊？”
斥候纳闷道，“此处虽名义上是咱大玄西南边境，可在煞越族侵占咱领土建立煞越国之后，也将这里实际控制，据传早在几十年前，这里存活的玄国百姓都已经迁走了。”
萧启棣也觉得不对劲。
他虽然是第一次到这边，但也听闻过相关的记载。
按理说，这里早就应该没有玄国之人了。
但看那些逃命的百姓长相和穿着，明显是玄国人。
既是自己的百姓，他当然不会坐视不理，当即开始挑选人手准备搭救。
“君上，会不会是西屯关地区因旱灾而逃过来的人？”斥候询问。
萧启棣摇头，“大玄整个西边干旱严重，已有大半年不曾下雨，这波及到了西南边陲，虽不及西屯关严重，可这里被煞越国掌控着，西屯关百姓不可能跑来。”
从巴勇虐杀段武的父亲就可以看出，这个蛮荒族群的性格有多残忍。
严重干旱或许会死，但跑到煞越人面前，那可就是死无全尸了。
此刻尚未弄清楚是什么在追那些百姓，萧启棣没有急着出手。
他先控制无人机飞到那些百姓后方，从高空俯视。
只见惨白月光下，四道瘦长灵活的影子在乱石堆中上蹿下跳攀爬，速度极快！
身手矫健灵活，时而发出怪叫。
斥候惊讶道：“那是什么？山魈？”
萧启棣眸色微沉，“不，那是煞越族蛮兵。”
确定对方只有四个人之后，他命令十个十个玄甲兵前去搭救百姓。
斥候疑惑道：“君上，煞越族人难道不都是巴勇那样壮硕威猛的吗？怎么还有长这样的？”
萧启棣道：“巴勇乃煞越贵族，他们的贵族因占据了煞越国最多资源，吃得最好，自然能长得高大壮硕，非贵族之人便是这般模样，远比中原七国的百姓瘦小。”
斥候面露轻蔑之色，“君上您派十个玄甲兵去对付四个这样的蛮兵，是不是太抬举他们了。”
“非也，”萧启棣表情严肃，“煞越贵族并不把平民当人看，越是凶残的煞越族人，越能被征为他们的蛮兵，而这些蛮兵虽体型消瘦，却格外灵活，不容小觑。”
远处，十几个逃命的玄国百姓已经疲累至极。
当中有几个年迈者，体力不支，速度越来越慢，其余人不忍抛弃，便想合力搀扶。
这导致四个蛮兵直接追了上来。
仅仅四人，就将十几个虚弱不堪手无寸铁的百姓包围。
“还想跑？”一个蛮兵挥舞着手中的生铁尖刀狞笑道，“胆敢不听从命令，那就把你们带回去当军奴！”
有个百姓壮着胆子说：“数十年来……我们……我们生活在药王谷，跟你们煞越族相安无事。”
“甚至很多时候还给你们的百姓提供药材治病……”
“你们怎么可以如此对待我们！”
听到这番话，四个蛮兵哈哈大笑。
笑声在这夜晚的荒地中，格外令人毛骨悚然。
又有个百姓大声说：“我们是玄国人！你们今日如此对待我们，就不怕将来大玄出兵复仇吗？”
“哈哈哈哈哈！”蛮兵笑得更厉害了。
为首的蛮兵戏谑道：“你们以前偏要赖在这儿不走，如今死到临头，还指望拿玄来威胁我们？玄国早把你们给抛弃了！”
有百姓气不过，想着横竖是一死，干脆破口大骂起来，“你们这群忘恩负义的白眼狼！”
“此处本就是我大玄国土！百年前我们君王好心分一半给你们，让你们不再过茹毛饮血的生活，结果你们生贪得无厌！还要占我大玄领地，杀我大玄百姓！”
“你们……你们就是一群畜生！”
其余百姓也不再恐惧，义愤填膺跟着骂。
一时间，骂声震天。
四个蛮兵恼了，为首之人满目狰狞，下令道：“把这些不知死活的玄国人，全都扒皮拆骨剁成肉块，带回去煮了吃！”
眼看蛮兵攥着尖刀就要动手。
嗖！
破空声响！
一支利箭远远飞来，把为首的蛮兵穿了个透心凉！
另外三人大惊，扭头张望，发现一队兵马正在朝这边狂奔。
没等他们看清楚来者何人，接二连三也被当场射杀。
十几个百姓愣在原地，直到兵马来到眼前，他们才反应过来。
望着从头到脚甚至连马儿都穿着奇特护甲的玄甲兵，众人齐齐跪地。
“这是……是天降神兵吗？”
“天兵天将来救我们了？”
“苍天有眼啊！”
“……”
为避免后方还有蛮兵追来，这队玄甲兵来不及解释，赶忙带着百姓们去到三千玄甲军隐蔽驻扎的地方。
当看到玄甲兵摘下头盔，十几个百姓才发现，这原来都是玄国之人。
他们震惊无比。
当得知，率领这帮如同天兵天将的威猛玄甲军来到此处的，竟是当今玄国君王，他们顿时泪流满面。
“君上！”众人齐齐跪地，“原来……大玄没有忘记我们！”
萧启棣脸颊紧绷，暗暗咬紧了后槽牙。
他心里很不是滋味。
此次他纯粹是因为别的事情来到此处，并不知道这里还有大玄百姓。
“诸位……都起来吧。”萧启棣眼尾泛红，低沉的嗓音带着些柔和，“请你们稍作歇息。”
随后他让玄甲军把随身携带的行军口粮分了一些给这些百姓。
等到众人吃饱，他才开始询问情况。
很快便从这些百姓们口中得知，原来，这边有个地方叫药王谷。
据传是上古时期，神农云游至此，种植药草的一处山谷。
当神农离开后，就把这里交给了药童继续打理，而药童的后人，一直延续至今。
这十几个百姓多多少少祖上都跟药童后人沾亲带故，统一称为连氏族人。
所以，哪怕这里已被煞越国侵占，他们都没有离开，因此他们便成了如今唯一还留在这边的玄国人。
几十上百年来，连氏族人主要居住于药王谷内，凭借着会种药草会配药的本事，在煞越人活动的地盘里，夹缝中求生。
虽然经常会被煞越族人欺凌，但勉强算得上相安无事。
可不知怎么回事，昨天突然来了十万煞越蛮兵大军。
蛮兵将领下令，让药王谷交出所有粮食和药材，并且所有连氏族人一律充军，给蛮兵当奴隶。
稍有不从者，便虐杀示众。
说到这儿，十几个死里逃生的百姓泣不成声。
“君上……我们连氏六百多人，昨天一天，就被他们杀掉了两百！”
“剩下四百来人，已被他们抓住，囚禁于他们安营扎寨的地方……”
“先祖留下的药王谷……都快被他们糟践完了！”
“求君上，救救我们的族长，救救我们族人！也救救药王谷！”
众人匍匐在地，哭着朝萧启棣磕头。
萧启棣眼底泛起一片红芒，双手抱拳，“诸位！我在此立誓，将来若不灭煞越国，我萧启棣誓不为人！”
本来他是想趁着煞越十万蛮兵还在赶往西屯关的途中，率兵来此奇袭。
他断定，宇国太子在覆灭了三万先锋军后，绝对不敢轻易向西屯关发起进攻。
那可是宇国君王的宝贝儿子，万万不能出事。
所以，定会等到十万蛮兵汇合。
而煞越国出兵前往西屯关，最快的途径便是走与大玄西南边陲接壤的区域。
于是，他亲率三千玄甲军过来了，计划打蛮兵一个措手不及。
不曾想，大玄还有百姓遗留在此，且正在遭受蛮兵欺虐！
这叫他怒火中烧！
“我现在就去将你们的族人救出来！告诉我，煞越国的蛮兵，现驻扎在何处？”萧启棣问道。
“启禀君上，就在药王谷！”众人赶紧回答，还争先恐后地要给萧启棣带路。
萧启棣考虑到自己和玄甲军全都是人生地不熟，便从这些百姓里挑了两个青年男子，有人带路，再加上无人机辅助侦查，可以大大节省时间。
时间已至半夜。
萧启棣留下十几个玄甲兵，在原地保护这些百姓。
他带着其余约三千兵马，火速前往药王谷。
——
此刻的药王谷，已被十万煞越国蛮兵占据。
曾经鸟语花香如同世外桃源的静谧之处，而今满目疮痍。
山谷中百姓搭建的房屋、开垦的田地，全被损坏。
饲养的家畜，不论大小，也都被蛮兵抓了吃。
至于连氏族人祖祖辈辈传下来，悉心呵护的一处处药草园子，也已惨不忍睹。
蛮兵不知珍惜，把那些药草如同扯野菜一般搜刮，粗手粗脚的不仅浪费大半，还让园子里专门培育药草的特制土壤遭到严重破坏。
总而言之，仅一个白天的时间，药王谷便被蛮兵毁得不像样子。
被抓的连氏族人这会儿都关在山谷一处山洞里。
洞口皆被木棍做成的栅栏挡住。
有人抱着栅栏哭得上气不接下气。
因为就连这些用来做成栅栏关押他们的木棍，原本都是极为珍贵的药用木材，只是还没到完全长成的时候。
眼看着再长几年，便能取用了。
结果……就被蛮兵当做普通树木一样砍掉了。
这简直比把他们自己砍了还要让他们难受……
“你们的族长，是谁？”一个蛮兵将领提着刀来到洞口。
最靠近洞口的一个男人怒道：“我就是！有事情你冲我来！”
蛮兵将领伸手便掐住他脖子，“我再问一遍，谁是族长。”
“我说了，我就是！”男人吼道。
扑哧！
蛮兵将领一刀捅穿了男人的肚子。
男人没有马上死掉，血流了一地，痛苦地在地上抽搐，惨状令人头皮发麻。
洞内顿时哗然，人人怒吼大骂。
蛮兵将领冷笑，随手又揪住一个老年妇女的头发，把尖刀抵在她脖子上，“族长还不出来吗？”
山洞外的火把只能照到洞口附近。
更深处，隐约只能看到人头攒动。
一名须发皆白的老人被几人拼了命的按住，含泪劝他不要挺身而出。
“看来……天要绝我药王谷……天要亡我连氏一族……”老人悲愤交加，“事已至此，我还有什么好躲的？难道眼睁睁看着一个个族人为了保护我而丧命？”
“你们都给我让开！”
老人强撑着一口气呵斥道。
周围的人都哭得一塌糊涂。
族长是所有人的顶梁柱，没了他，众人都不知道该怎么撑下去。
在老年妇女快被割喉之际，沙哑苍老的声音响起：“连青柏，连氏一族族长，在此！”
蛮兵将领抬头。
看到黑蒙蒙的山洞里，众人让开了一条路。
一个穿着粗布麻衣的老人走了出来，年纪看着很大了，身形也有些佝偻，但走起路来依然稳健。
蛮兵将领上下打量一番，忽然一刀将老年妇女脖子割开了。
扑哧一声。
鲜血飞溅！
连青柏悲愤交加，“你们不是要找我吗？我出来了！为何你还要杀人！”
蛮兵将领示意手下打开栅栏门，把连青柏拽出来。
然后，他把染血的尖刀在他衣服上擦干净，冷笑着说，“少废话，随我去见我们煞越国大将军。”
他狠狠推了连青柏一下。
老人摔倒在地，被两个蛮兵直接拖走。
“族长！族长！！”
洞内传出数百人的悲喊。
蛮兵将领转过头，阴测测道：
“你们基本都会些医术，要是把你们都杀了，多少有些可惜……”
“我最后再问一遍，真的没有人肯给我煞越大军为奴吗？”
“我可以保证，只要你们老老实实给我们治病疗伤，定能保住小命。”
话音落下。
只听见呸地一声。
一口唾沫，砸在了他脸上。
没等他擦一擦，接二连三的唾沫如雨水般飞了过来。
他脸色铁青，勃然大怒，“把这些该死的玄国人都杀了，煮熟了我们分而食之！”
随着他一声令下。
洞外一群蛮兵拔出长刀，准备对这四百多人展开大屠杀。
嘭！
远处突然传来一声巨响！
地面随之震动！
蛮兵们惊诧抬头，寻声看过去，只见夜幕之下，远处似有火光冲天。
紧接着，药王谷里响起了集合的号角声。
蛮兵将领惊疑不定，但军令已传来，他无暇思索，立即带着山洞附近的蛮兵们匆匆离去。
山洞里，暂且留下一命的众人并没多大反应。
他们的族人已经被虐杀了两百来人。
族长也被带走了，不知道会发生什么情况。
剩下的这四百多人，心里都不再抱有任何自己能活下去的希望。
他们仅仅期盼，侥幸没被蛮兵抓住的那十几个族人能够顺利逃掉。
就在这时，山洞外的火把接连熄灭，同时数道人影闪过，有两个人影来到了山洞口。
“你们挤一挤，往后退开些！”催促的声音随之响起。
山洞内，靠近洞口的众人瞪大眼睛，勉强借着天空洒下的月光辨认一番。
当发现来人竟然是之前已经从药王谷逃出去的两个年轻族人，众人又着急又生气。
“大家拼命掩护你们跑掉，你俩怎么又回来了？！”
“别管我们了！不然等蛮兵回来，你们也死定了！”
“走啊！赶紧走！走得越远越好！以后……替咱们这些族人……好好活下去！”