还有两日便要过年了，苏府采买年货等事宜自然是要沈氏这个当家太太派人打点。

    只是离开月余，管家一事由柳姨娘暂代，沈氏回来已有五日，也不见柳氏将管家的对牌送来。

    却是月华斋的李嬷嬷过来传达老夫人赵氏要沈氏操持年货的消息。

    因着苏鸿并无庶子女，西府各院的花销都是从公中走账，不过主子们的份例是有数的，若是谁想要份例之外的东西，便只能自己花银子置办。

    但这么多年了，因着沈氏嫁妆丰厚，没少私下里填补，毕竟老太爷和老夫人最是好脸面之人。

    就比如赵氏突然想要一些品种稀奇的花草，那就必须立刻着人去安排，或者是老太爷又看中了什么孤本，沈氏也是要拿出银子去买来。

    这种情况并不少见，特别是在老太爷还未曾回临安苏府之时。

    这两年，倒是收敛了不少。

    沈氏身边如今得用的管事嬷嬷只有赵嬷嬷一个，其余能得重用的大丫鬟，只剩下芳菲一人。

    自从回府后，赵嬷嬷和芳菲两人事情多，恨不得一人分成两人来用，却还是有些忙不开。

    苏愿刚坐下没一会儿，便瞧出来晚香居如今的困境来了。

    她不禁在心中自责，回来这几日，她竟是忽略了这一点。

    “娘亲院中人手不足，只赵嬷嬷和芳菲姐姐两人，怕是难免有纰漏的地方。”苏愿坐在沈氏的身旁，一脸严肃的说道。

    沈氏见她神情颇为严肃，唇畔含笑：“阿愿这般愁眉不展，倒是可爱得紧。”

    “娘亲……”苏愿被沈氏打趣，有些难为情地撒娇。

    沈氏喝了一口茶，这才开口道：“这事我已经跟赵嬷嬷商量好了，晚香居的外事管事还是得从院子里的那些婆子媳妇当中挑选一个得用的才是。”

    苏愿闻言，心下一松，这一点，她倒是与母亲想到一处去了。

    母女俩在屋中说话，赵嬷嬷领着忆秋回来了。

    忆秋梳着简单的丫髻，这么冷的冬日，只穿了一件单薄的灰色夹袄，什么首饰都没有。

    苏愿看了过去，忆秋比她走之前清瘦了不少，原本清秀的面容，多了一丝病态，两颊凹进去不。

    沈氏见到忆秋，眼眶瞬间就红了，忙从头上拿下一支鎏金的簪子给她。

    忆秋却跪在沈氏跟前推拒道：“奴婢拜见夫人，能再回夫人身边伺候已经是天大的福气。”

    沈氏弯腰将忆秋扶了起来，轻叹道：“到底是我连累了你们。”

    忆秋摇头道：“夫人这话说得不对，奴婢们伺候夫人是分内之事，谈何连累不连累的，夫人待我们的好，我们都记着呢，只是小人防不胜防，往后还请夫人多加小心才是。”

    “忆秋姐姐回来了就好，往后娘亲身边也多一个帮手，该高兴才是。”苏愿声音平稳清亮。

    沈氏拿着帕子压了压眼角，笑着说道：“阿愿说的对，忆秋能回来，是件高兴事。”

    说吧，转头看向赵嬷嬷道，“先带忆秋下去收拾一下。”

    赵嬷嬷带着忆秋去下房，正巧见芳菲抱着一个青花缠枝莲梅花瓶走了过来。

    “忆秋。”芳菲眼底是藏不住的笑意。

    当初去庄子上，四个大丫鬟，夫人只带走了她，是想着用不了几日便会回来，谁承想，不过月余，那日分开竟是最后一面。

    忆秋倒是没有芳菲这般激动，只轻声道：“幸好你跟夫人去了庄子。”

    话音刚落，芳菲的眼泪再也控制不住。

    “怎么还是这么爱哭？”忆秋感慨道。

    芳菲是四个大丫鬟中年岁最小的一个，平日里，忆秋几个都将她当做是妹妹般照顾。

    “好了，忆秋已经回来了，有话不急在这一时。”赵嬷嬷轻咳一声道。

    芳菲抬手抹了抹眼泪，笑了笑，道：“嬷嬷说的是，我先去忙了，等晚上再来寻忆秋姐姐说话。”

    她有许多话要同忆秋说。

    忆秋又何尝不是。

    赵嬷嬷吩咐了小丫鬟过来收拾房间，缺了什么一一记住，一会儿开了库房再添置。

    “嬷嬷，我一个丫鬟，用不上这么多东西。”忆秋揪着衣摆轻声道。

    赵嬷嬷假意嗔怪道：“都是夫人吩咐的，你若是不用，便同夫人去说。”

    忆秋明白夫人的一番心意，只好点头道：“我换一身衣裳，便去夫人跟前谢恩。”

    “不急，你刚回来，先休息休息吧，大小姐还在与夫人说话，不好去打扰。”赵嬷嬷拍了拍她的手道。

    忆秋刚才见到苏愿的那一刻便愣住了，往日里大小姐也会来夫人这里请安，可与今日她见着的却很是不同。

    “大小姐好像同夫人变得亲近了。”忆秋低喃道。

    赵嬷嬷闻言，脸上带着笑意，道：“这一次去庄子，也算是福祸相依，大小姐确实懂事了不少，也知道体谅夫人的一片良苦用心了。”

    正房中，苏愿有些好奇地问道：“赵嬷嬷是怎么将忆秋姐姐要回来的？”

    沈氏微笑着看着女儿，“阿娘好歹是这府中的当家主母，一个丫鬟若是还要不回来，岂不是无用。”

    苏愿还从未见过这般柔中带刚的沈氏，明明这样坚韧的娘亲，为何会投缳自尽？

    她想不通。

    若说没人逼迫，苏愿是不信的。

    沈氏不是不懂后宅的这些算计，只是她不屑，也不想为之。

    可此番，赵氏与柳氏实在是欺人太甚，她若是一点也不反击，岂不是让她们觉得她更好欺负，日后只会更加的肆无忌惮。

    “娘亲就告诉我吧。”苏愿实在是好奇，毕竟忆秋已经被分配到了外院，沈氏虽是当家主母，却也只是管着内宅，外院之事，还是要苏世清点头才行。

    沈氏慢条斯理地拿起一块点心，递到苏愿的跟前，“阿愿尝尝，味道可好？”

    苏愿接了过来，轻轻咬了一口，甜而不腻，入口软糯，却又不粘口，笑眯眯道：“可是阿娘做的，好吃！”

    沈氏从前最是喜欢研究做吃食，只是嫁人后，公婆不喜，觉得只有小门小户才会这般，她便做得少了。但庄子上那些时日，只要空闲了，沈氏便待在灶房中。