“顾大人？”袁老爷闻言一愣，眉头紧皱，“你以为扯上顾大人就能解决一切？他虽权势滔天，但宁家与林穗瑾对他来说同样重要。他若真的偏向林姑娘，我们袁家照样逃不过这场祸事！”

    袁珂珉摇了摇头，嘴角的冷笑越发明显：“父亲，您太低估顾大人的为人了。他或许对林穗瑾有情，但他是个极其理智的人，不会因为感情而影响他的判断。”

    “我是他看中的人，您难道忘了吗？他亲自提拔我做七品官员，从未有人能绕过科考直接入仕。您以为这样的信任，是随便给的吗？”

    袁老爷闻言，眉头深锁，眼中怒意渐渐消退，取而代之的是一抹复杂。

    他犹豫了片刻，低声问道：“可若是顾大人偏向宁家，甚至听信林穗瑾怎么办？”

    袁珂珉扬起一抹冷笑，神情笃定：“父亲，您也在朝堂混迹多年，难道还看不清？男人再如何深爱一个女子，也不可能为了她牺牲一颗棋子，更何况是像我这样的有用之人。”

    袁老爷的眉头渐渐舒展开来，语气也柔和了几分：“你的意思是，这事他们只能忍气吞声，无法奈何我们袁家？”

    袁珂珉轻轻点头，语气笃定：“正是如此。您大可以放心，眼下唯一需要做的，就是稳住局势，等宁家的人自己偃旗息鼓。我会好好利用这次机会，让顾大人看到我的能力，袁家也会因此更进一步。”

    “但愿你说得对，袁家将来能不能攀得更高，就看你了。”

    袁府后院。

    袁夫人独自坐在书房中，目光深沉，手中茶盏被她握得紧紧的。

    “母亲。”一声低沉的呼唤将她拉回现实，书房门被推开，袁珂绍迈步而入。

    袁夫人看向他，随即轻轻招手示意他坐下：“珂绍，你来了，我正有事要与你商议。”

    袁珂绍拱手行礼后落座，目光疑惑地看向母亲：“母亲深夜唤我，可是因为珂珉的事情？”

    袁夫人叹了一声，手中茶盏轻轻放在桌上：“是啊，若不是他，我怎会如此不安？你觉得珂珉这次惹的祸，会如何收场？”

    “这次的事情虽闹得不小，但只要父亲愿意保他，加上他与顾大人的关系，只怕宁家拿他没办法。”

    袁夫人冷冷一笑：“这正是我担心的，他现在不过是个庶子，便敢这般嚣张。若真让他在顾大人的庇护下飞黄腾达，以后你们这些嫡子，还能有立足之地吗？”

    袁珂绍闻言，神情微微一僵，随即冷声道：“母亲，您太过忧虑了。父亲向来公正，不会因为一个庶子而冷落我们这些嫡系。”

    袁夫人却摇了摇头，语气愤然：“你太天真了！你以为你父亲是真的公正？不，他早已被珂珉那张会演戏的脸蒙蔽了！”

    “他向来心机深沉，看似恭敬孝顺，实际上每一步都在为自己铺路。”

    “你看看宁筱婧的下场，一个宁家的千金，在他面前都成了弃子。你以为他将来会对你们这些嫡系心慈手软吗？若他真的得势，你们几个迟早会被他排挤殆尽，甚至整个袁家，都会落到他一个庶子的手中！”

    袁珂绍目光闪动，拳头缓缓握紧，袁夫人的话已经触动了他的心底。

    过了一会儿，他缓缓说道：“母亲，那您的意思是……”

    袁夫人靠近几分，语气中透着阴冷：“宁家如今对珂珉恨之入骨，林穗瑾更是亲自出面对质。她绝不会善罢甘休，这对我们来说，是个机会。”

    “机会？”袁珂绍眉头微蹙。

    袁夫人冷冷一笑，低声说道：“她想报仇，而我们也想除掉珂珉。不管她想让他死，还是想逼他离开袁家，我们的目标都是一致的。只要你去找林穗瑾谈合作，想来她不会拒绝。”

    袁珂绍目光一闪，却很快皱起眉头：“母亲，联合外人对付自己人，这种事情传出去，袁家的脸面何在？”

    袁夫人语气陡然凌厉起来：“珂绍，你还不明白吗？若我们不主动出手，等他羽翼丰满，你我脸面早晚会被他踩在脚下！与其等着被动挨打，不如趁早解决隐患，保住我们嫡系的根基！”

    袁珂绍沉思良久，最终缓缓点头：“好，我去找林姑娘。”

    酒楼内。

    林穗瑾端坐在桌旁，目光冷静，神色间透着几分寒意。

    她慢慢将茶盏放下，轻轻抬眸，看向对面的袁珂绍。

    袁珂绍坐得笔直，表情恭敬：“林姑娘，今日特来见你，是为袁珂珉的事情。我想我们之间，可以合作。”

    林穗瑾轻轻挑眉，冷笑道：“合作？袁公子倒是直言不讳。不妨明说，你能提供什么，又需要我做什么？”

    袁珂绍微微躬身，态度谦和：“林姑娘不必误会。我此次来并非为了替他开脱，而是为了彻底解决他这个麻烦。”

    “他的存在对对我们嫡系来说，同样是巨大的威胁。既然我们的目标一致，不如联手。”

    林穗瑾目光微微一闪，轻声道：“解决？袁公子认为该如何解决他？我只要一个结果，让他付出应有的代价。”

    袁珂绍沉吟片刻，随即说道：“林姑娘的决心，我十分赞同。不过，我必须提醒你，袁珂珉的手段极其隐秘，他的伪装比你想象的还要深。若想彻底揭露他的真面目，就必须抓住他的破绽。”

    林穗瑾闻言，眉心微蹙，似乎陷入了深思。

    片刻后，她缓缓摇头：“袁珂绍是个手段高明的人，这一点我不否认，但他的转变实在太过突然。”

    “一个人再擅长伪装，也会有漏洞。可我观察过他……他对筱婧的那份‘真爱’，无论是眼神、动作，还是不经意的下意识反应，都近乎完美。如今，他却突然翻脸无情。我不得不怀疑，这背后是否另有隐情？”

    袁珂绍闻言，嘴角扬起讥讽的笑，语气笃定：“你多虑了，他的眼神、动作，不过是他伪装的手段罢了。他骨子里就是个逐利的小人，一旦看准了利益，便毫不犹豫地抛弃一切。宁姑娘之所以被他如此伤害，只是因为她对他来说，已经没有利用价值了。”