林穗瑾垂下眼帘，手指轻轻抚着茶盏边缘，沉默了一会儿，才低声道：“外祖母，您也知道了吧。他为了我递了辞呈，连前程都不要了。”
“嗯，刚听说的时候，确实吓了一跳。”宁老夫人点点头，“但现在看来，这孩子倒是为了你用情至深。砚之这样的选择，难道你不感动？”
林穗瑾苦笑着摇头：“感动是有的，可更多的是害怕。他这样做，看似是为了成全我们，可我担心他日后会后悔。”
“他若后悔，我该怎么办？我们之间会不会因为这些而争吵、憎恶，最终一拍两散？”
宁老夫人眉头微蹙，沉思片刻，缓缓开口：“砚之做的事情固然让人意外，但未必是不可调和的问题。京城也不是洪水猛兽，能吃了你不成？你若觉得他这样牺牲不妥，完全可以跟着他回京，帮他在朝堂立足。”
林穗瑾猛地抬头，眼中满是挣扎：“可是我真的不想回京城。我不怕面对什么，而是怕回到那个地方，一切都重蹈覆辙。那些流言蜚语，比想象中的更加可怕，甚至能杀人于无形，我不敢赌。”
宁老夫人看着她，目光里多了疼惜：“你从未质疑过他的真心，对吧？”
“是，我从未质疑过。”林穗瑾声音低沉，但却笃定，“可真心会随着时间和事情的变化而改变，这是谁也无法控制的，我害怕我赌不起。”
“傻孩子。”宁老夫人摇头，握住林穗瑾冰凉的手，“凡事不必想得太复杂，你该问的是自己的心，你现在最想做的是什么？”
林穗瑾抬起眼眸，目光复杂而茫然：“我不知道，我只知道不能让砚之放弃前程。他都那么优秀，不能为了我变得平庸。我也知道，他现在愿意为我做任何事，可若有一天，他意识到自己的牺牲太大，我们该如何面对？”
宁老夫人轻轻拍了拍她的手背，语重心长地说道：“感情的道路从来不是一帆风顺的。”
“你担心砚之的选择，也要看看他的意志是否足够坚定。他的父母这次来清水省，不就是为了劝他回京吗？他能不能抗住父母的压力，这会是一次考验。如果他做到了，那你和他回京城成婚，也没什么好担心的了。”
林穗瑾蹙眉，内心却动摇了：“那如果他做不到呢？”
“做不到也没关系。”宁老夫人笑了笑，“那就证明他还不够值得你的托付，到时候你再另择良婿便是。别让自己陷入无尽的纠结之中，你要学会为自己做主，也要学会相信他的选择。”
林穗瑾沉默了许久，终是点了点头：“外祖母，我知道了。我会再等等，再看看他会怎么做。”
宁老夫人欣慰地点头，缓缓起身，带着笑意说道：“好孩子，不管怎么选，外祖母永远站在你这边。”
跟宁老夫人谈完之后，林穗瑾的心情也好了很多。
她索性就不出门了，待在家里等待顾砚之和勇昌侯的谈判结果。
她相信顾砚之，也相信自己。
惜星走进来，手中端着一盏温热的茶，轻声说道：“姑娘，先喝杯茶吧。这几天您茶饭不思，总是这样下去，身体要吃不消了。”
林穗瑾缓缓回过神来，微微一笑，伸手接过茶盏：“我没事，只是有些累罢了。”
惜星却不由得叹了口气：“姑娘，累的是心吧。总这样闷着，也不是办法。若是有什么想不明白的，不如去走走散散心，也能舒展舒展。”
林穗瑾正要开口，忽然，门外响起一阵轻快的脚步声。
随即，惜月掀帘走了进来，脸上带着促狭的笑：“姑娘，有人送帖子来了。武瑞秀姑娘请您一同去逛街，她人已经在等着了呢。”
“武瑞秀？”林穗瑾眉心微蹙，有些意外，“她怎么忽然想到要找我逛街？”
惜月掩嘴一笑：“谁知道呢？可能是听闻姑娘最近闭门不出，怕您闷坏了，特地来找您散心吧。”
林穗瑾轻轻摇头：“我如今心绪不宁，哪有心思逛街？还是婉拒了吧。”
惜星却在一旁说道：“这几日您心事重重，总把自己关在屋子里，整个人都消瘦了。武瑞秀姑娘一片好意，您何不趁机出去走走，散散心呢？更何况，许多事想得再多，也无济于事，何不放一放？”
林穗瑾迟疑片刻，最终点了点头：“罢了，那便随她走一趟吧。”
胭脂铺子外，林穗瑾站定，神色略显疑惑。
“瑞秀说在这里等我，可她根本不在啊。”林穗瑾低声道，抬手理了理耳侧被风吹乱的发丝。
惜星上前一步，轻声说道：“姑娘，会不会武姑娘在里头挑选胭脂，一时忘了出门迎您？”
林穗瑾微微颔首：“也许吧，进去看看便知。”
话音刚落，铺子内传来一阵门帘被掀开的声响。
紧接着，一个身影出现在门口。
那人穿着深蓝色长袍，眉眼间带着些许疲惫，却挡不住眼中的执拗—竟是武延磊！
林穗瑾神色一僵，心底一阵警觉。
她下意识地后退半步，语气冷淡：“武公子，怎么会在这里？”
武延磊的目光直直落在她身上，眼中透着压抑的狂热，声音沙哑又急促：“穗瑾，我听说你会来这里，所以特意等你。”
林穗瑾皱了皱眉，冷声道：“你不该在这里，更不该特意等我。”
武延磊的嘴角勾起一抹苦笑，语气中满是自嘲：“你果然还是这样，一见到我，就连话都懒得多说。我到底做错了什么，让你连看我一眼都觉得厌烦？”
林穗瑾神色冷然：“武公子，你没有做错什么，只是我从未对你有过其他想法，希望你不要再纠缠。”
“不要再纠缠？”武延磊的声音陡然拔高，眼中露出绝望，“你难道不知道，我为了你连最后自尊都舍弃了？我对你的一片真心，竟换来这句冷冰冰的话？”