袁五姑娘眼中闪过不悦，冷声说道：“林姑娘此言何意？”
林穗瑾不急不缓地说道：“不过是夸奖一句，五姑娘何必如此紧张？还是说，我说中了什么？”
袁六姑娘冷笑一声，语气不善：“林穗瑾，你这话阴阳怪气的，是在故意挑事吧？”
宁筱婧不甘示弱地接口：“挑事？”
“五姑娘说得倒轻松，我们哪里敢挑事呢？”
两人一唱一和，句句直击袁家姐妹的痛点。
袁五姑娘和袁六姑娘再也忍不住，厉声反驳。
很快，林筱岚、武瑞秀也被卷入其中。
大厅里几位姑娘吵得不可开交，场面一片混乱。
不多时，郡守和通判已经快步走入大厅。
“都给我住口！”郡守冷喝一声，扫过厅内的几位女子。
林穗瑾看准时机，立刻拉住郡守的袖子，声音中带着几分焦急：“大人，您可要替我们做主！我们只是随便聊几句，却被她们无端指责，实在委屈。”
郡守眉头紧锁，看了一眼武瑞秀和袁五姑娘等人：“你们都是什么身份？怎么能在这里吵成这样？成何体统！”
袁五姑娘刚要开口辩解，宁筱婧已经趁着混乱，悄悄挪到侧门，借着人群的掩护迅速离开万宴楼。
她低着头，一路小跑，丝毫不敢回头。
宁筱婧一离开万宴楼，便加快脚步朝总督府的方向跑去。
跑到半路，宁筱婧就遇到了顾砚之，她急忙喊道：“世子！万宴楼出事了！”
顾砚之看到宁筱婧狼狈的模样，心中一沉：“发生了什么事？”
宁筱婧扶着膝盖喘了几口气，快速说道：“万宴楼的情况不对劲！郡守和通判故意拖延，不让我们这些权贵家族的人离开。我和表姐商量了一番，她制造混乱，我趁机跑出来，但里面还有很多人，尤其是表姐，很可能被他们盯上！”
顾砚之闻言，脸色瞬间变得铁青。
他沉声下令：“来人，护送宁姑娘回府，务必确保她的安全。”
宁筱婧急忙拦住：“不行！表姐还在里面，我不能一个人走！”
顾砚之语气坚定：“穗瑾不会有事，我会亲自去救她。你在这里，只会让我分心。”
宁筱婧抿了抿唇，最终还是点了点头：“好……你一定要快，表姐她太危险了。”
顾砚之不敢耽搁，立即召集随行侍卫，迅速制定行动计划。
他站在地图前，语气果断：“听着，我们兵分六路，从万宴楼的各个方向进入，目标明确——救人。凡是阻拦者，无论身份，格杀勿论。”
袁珂珉拱手请缨：“大人，我愿带一路从东门突入。”
顾砚之点头：“好，东门交给你。其他人听命，各自带队，从南、北、西侧同时突击。我带主力从正门进入。”
侍卫们齐声应道：“是！”
他最后看了一眼地图，声音低沉：“记住，目标是救出所有被困者。无辜百姓一个不能伤，通判和郡守若是反抗，直接斩杀。”
万宴楼内，林穗瑾察觉到宁筱婧的离开，但她没有表现出任何异样。
突然，外面传来一阵嘈杂的脚步声。
郡守脸色一变，立刻喊道：“来人，守住门口！”
通判也显得有些慌乱：“怎么回事？谁敢擅闯这里？”
话音未落，顾砚之已经带着一队侍卫破门而入。
他一身铁血之气，目光冷厉，指挥侍卫清理阻拦的捕快。
“顾大人！”郡守怒声喝道，“你是想造反不成？”
顾砚之冷冷一笑：“谁在造反，大人心知肚明。留你到现在，不过是给你一次自首的机会。放了人，或许你还能少受点苦。”
郡守脸色骤变，但很快冷笑道：“你以为这就能威胁到我？来人，给我抓住人质！”
郡守的手下动作迅速，很快便将林穗瑾挟持到大厅中央。
郡守抽出匕首，贴在林穗瑾的脖颈上，得意地看向顾砚之：“顾大人，你的人是多，可若是我动了她，你能承担得起后果吗？”
林穗瑾被控制住，眉头紧皱，但依旧保持镇定。
她冷声说道：“郡你以为顾大人会被你吓住？你低估了他，也低估了自己所犯下的罪行。”
顾砚之上前一步，目光冰冷：“放了她，否则，你今天走不出这里。”
郡守哈哈大笑，语气中带着疯狂：“顾大人，你倒是个重情重义的人。既然如此，我也不为难你，只要你留下当人质，我就放了她和其他人。”
大厅内的空气仿佛凝固，所有人屏住呼吸，等待顾砚之的决定。
顾砚之眸光沉了几分，突然将佩剑拔出，丢在地上，冷声说道：“好，我留下，你放人。”
郡守见状，满意地笑了笑，挥手让手下上前，押住了顾砚之。
林穗瑾没有多做停留，立即转身离开万宴楼。
她知道，这个时候留下来不仅无法帮忙，反而会成为他的软肋，拖累他的发挥。
一旁被解救的家族成员大多满脸茫然，而林穗瑾却头也不回地踏出大厅。
她清楚，这一刻的果决，是对顾砚之最大的支持。
然而，她刚走出万宴楼，议论声便像潮水般涌来。
“林穗瑾可真冷血，顾大人为救她置身险境，她倒好，撒腿就跑，真是没良心！”
“是啊，这种时候，不该陪在他身边吗？哪怕只是站在旁边，也算是一点安慰吧？”
“呵，她这种人啊，表面看着冷静，其实就是自私自利，只想着保全自己。”
刺耳的指责声中，有几道目光带着明显的鄙夷和嘲弄，毫不掩饰地看向林穗瑾。
她听得一清二楚，但脸上却没有丝毫波动，像是早已习惯了这样的风言风语。
她默默加快了步伐，裙摆在青石板路上拖曳出清晰的声音。
这些人的议论毫无意义，他们永远不会明白，留下来只会让局势更糟。
顾砚之的责任，是保护所有人，而不是为了她一个人牺牲大局。
“砚之，你一定要平安回来。”林穗瑾在心底默念，指尖不自觉地攥紧袖口，指甲几乎陷入掌心。