张强的目光中透着挣扎：“我知道这么做不对，可我们已经被逼到绝路，只能铤而走险。总督大人，如果您能查清这件事，我可以把所有的分红证据交给您，这些年他们收取的财物、分成的账目，我都有记录！”

    顾砚之沉默片刻，冷冷地说道：“证据呢？”

    张强立刻说道：“就在我山寨里，藏在一个地窖里。只要您派人去取，我保证不会隐瞒。”

    顾砚之起身，转头对袁珂珉、石磊、石强说道：“此事关乎重大，不能有半点差池。”

    “石磊，你负责审查证据的真实性；石强，你带人护送证据回府；袁珂珉，你协助调查郡守和通判，以及他们与其他势力的联系。”

    三人同时拱手应道：“属下领命！”

    之后，顾砚之立刻上马，往万宴楼赶去。

    如果一切真的如张强所说，那在万宴楼的百姓将会十分的危险。

    此时，万宴楼。

    大厅里，武家、宁家、林家，以及清水省其他有头有脸的家族代表都聚在一起。

    大多数人正三三两两地低声交谈，猜测下一步的安排。

    这时，郡守和通判带着一队捕快走了进来。两

    人气度从容，脸上挂着恰到好处的笑。

    郡守站在大厅中央，微微抬手示意众人安静，声音中透着亲切：“各位，请放心，经过一夜的奋战，匪徒已全部被捕。清水省的威胁已经解除，你们再也不需要担心安全问题。”

    大厅里立刻响起一片窃窃私语，许多人脸上露出如释重负的神情。

    “真是太好了！”有人轻声说道。

    “有郡守大人在，果然不必担心。”

    郡守听着这些议论，脸上的笑容更深了几分。

    他轻咳一声，继续说道：“为了确保大家的安全，捕快们会安排百姓依次离开万宴楼。请大家听从指挥，不要慌乱，秩序最为重要。”

    说到这里，他目光扫过武家、宁家、林家，以及袁家的代表，语气一转：“不过，像武家、宁家、林家这样的重要人物，以及袁家的人，身份特殊，直接关系到清水省的安定。我已命人安排了专门的护卫队，稍后会带你们离开。”

    宁舅母听到这话，微微一愣，随即带着感激地说道：“大人真是周到，我们也确实应该谨慎些。”

    武家的人点头附和：“确实如此，这些匪徒的余孽难保不会反扑，多一层保护是好的。”

    在场的人纷纷点头，显然并未察觉异常。

    时间一点点流逝，万宴楼里原本拥挤的人群渐渐散去。

    外面捕快的喊话和安抚声也变得稀疏，百姓依次被护送离开。

    然而，林穗瑾和宁筱婧却发现，原本所谓的“特殊照顾”的家族代表，包括她们在内，始终没有被安排撤离。

    大厅里，武家、宁家、林家、袁家等几位权贵家族的人相互交头接耳，逐渐生出几分不安。

    宁筱婧低声对林穗瑾说道：“表姐，已经过去半个时辰了。按理说，我们应该早就被安排离开了，可现在却连个捕快的影子都不见。”

    林穗瑾眉头微蹙，目光扫了一眼四周，发现郡守和通判正在角落里低声交谈，似乎并未打算解释。

    “确实不对劲。”

    林穗瑾低声说道，语气中带着警惕，“他们的行为明显不合理。之前明明说安排护卫护送我们，可现在却连人手都没有派来，反而让我们继续等。”

    宁筱婧眯了眯眼：“难道他们的所谓‘特殊照顾’，只是个借口？他们留我们下来，恐怕别有用心。”

    “我们不能再等下去了，主动去问问他们。”

    宁筱婧握紧了手中的帕子：“好，正好我也想看看，他们还能装到什么时候。”

    林穗瑾和宁筱婧一前一后走到郡守和通判面前。

    郡守看到她们，脸上立刻堆上了笑：“两位姑娘，有事吗？”

    林穗瑾微微一笑：“大人，既然外面已经安全，百姓也都陆续撤离，我觉得没必要继续留下来了。不知大人是否已经安排好护卫？如果没有，我们可以自己离开。”

    宁筱婧在一旁接口：“毕竟，我们两个女眷，也不敢劳烦大人们如此费心。能早些回家，自然最好。”

    郡守的笑容微微一僵，但很快恢复从容：“两位姑娘多虑了，你们身份特殊，护卫的安排自然要更加稳妥，请再耐心等片刻。”

    “可我们已经等了很久了，大人。安全是重要，但拖延的时间越久，反而让人更难安心。”

    通判走上前一步，拱手说道：“两位姑娘，这件事关乎安全，我们必须慎之又慎。你们放心，很快就会有护卫过来接应。”

    林穗瑾和宁筱婧对视一眼，没有再继续争下去。

    她们退回到大厅，两人沉默地对视了一眼，无声地达成了默契。

    “既然理论不成，那我们就换个法子。”宁筱婧嘴角微扬，眼中闪着狡黠，“有些人，闲着也是闲着，不如让她们热闹热闹。”

    林穗瑾抿唇一笑，语气平静却透着锋芒：“既然如此，就从武瑞秀和林筱岚开始吧。”

    两人漫步到大厅中央，目光不经意地扫过正在一旁低声交谈的武瑞秀和林筱岚。

    林穗瑾走过去，故意提高声音：“哎呀，真是奇怪，我听说有人本来打算在百花宴上一鸣惊人，结果不仅没拿下百花仙子的称号，反而成了笑柄。说起来，这人是谁来着？”

    宁筱婧闻言，配合地露出恍然大悟的模样，声音讽刺道：“啊，是林姑娘吧？我她可真是费尽心思，结果呢？真是可惜了那副费尽心机的模样！”

    林筱岚正在喝茶，听到这话，差点把茶杯摔在地上。

    她猛地转过头，怒视着两人：“林穗瑾！宁筱婧！你们什么意思？”

    林穗瑾却一副无辜的模样，淡淡一笑：“没什么意思呀，就是随便聊聊。筱岚姑娘，何必这么敏感？”

    “你！”

    林筱岚气得浑身发抖，刚要开口反驳，宁筱婧已经抢先一步，嘴角带着讥笑：“林姑娘，不是我们故意针对你，实在是你表现得太……引人注目了。这种事，大家可都看在眼里。”

    还没等林筱岚反应过来，林穗瑾又把目光转向袁五姑娘和六姑娘。

    “刚才听你们说话，我才知道袁家在清水省竟然还有这样的地位。连郡守和通判都特别‘关照’，真是让人羡慕啊。”