林穗瑾的笑容微微一僵，眉眼间一丝不易察觉的情绪一闪而过，但很快恢复了平静，轻声道：“顾砚之的吗？他到底说了些什么？”

    惜月低下头，小声道：“石强告诉我，顾世子这次来到清水省，就是为了姑娘。他从来没有放下过姑娘，甚至因为退婚一事后悔不已。石强大人说，他家公子始终深爱着您，之前的误会，也并非出于顾世子的本意……”

    林穗瑾闻言，目光沉静地注视着惜月，仿佛这些话并未在她心中引起丝毫波澜。

    她只是淡淡一笑，示意惜月继续说下去。

    惜月略显尴尬，但还是鼓起勇气说道：“姑娘，惜星和我都觉得，顾世子对您是认真的。之前的退婚，不过是一场误会，实在不能全怪他，若换成我们处于他的立场，恐怕反应只会比他更激烈……”

    林穗瑾静静地听着，唇角的笑意渐渐消失，眼神中闪过一丝黯然。

    她深吸一口气，缓缓开口道：“你们替他辩解我并不意外，我知道顾砚之是怎样的人，他对我好，我也曾一心向着他，但你们要明白，我不选择他，并不仅仅因为退婚之事。退婚只是冰山一角，真正的原因在于我的父亲，以及整个林家。”

    她的声音柔和却坚定，带着一种深深的无奈：“退婚是我父亲一手安排，他以为这样可以谋取林家利益，但最终却将我推入绝境。那段日子里，我几乎被逼得九死一生，好不容易才从那个深渊中逃了出来。如今能有一线生机，我已经不再奢求回到过去。”

    惜月听得心疼不已，眼眶微微泛红：“姑娘……我和惜星都不知您受了这么多苦，只当是误会所致，却没想到这背后还有这样的隐情。”

    林穗瑾微微垂眸，淡淡地笑了笑，似是释然又似无奈：“所以你们看，如今的我，再去重新面对顾家以及京城的一切，岂非是自投罗网？”

    “就算世子真心待我，可一旦回到京城，一切仍旧逃不出父亲的掌控。父亲会不择手段地利用我、控制我，将我一遍又一遍推入困境，这样的生活，我再也不想经历了。”

    惜月沉默不语，明白了林穗瑾内心的苦楚。

    过了片刻，她轻声问道：“姑娘，若是顾世子愿意为您改变一切呢？如果他可以保护您不受林家的束缚，您还会选择他吗？”

    林穗瑾怔住，随即摇了摇头，目光深邃地望向远方的天际：“惜月，你不懂的，砚之之所以不愿放下，不仅仅是因为过去的误会，更是因为他是个重情重义的人。”

    “他对我如今的感情，不过是一时执念，时间久了，他终究会放下的。而我，已经没有多余的力气，去冒险投入另一段未知的纠缠中了。”

    她的声音低沉却平静，仿佛已经看透了所有感情的起伏。

    惜月轻轻叹了口气，点了点头，不再多言。

    她知道，林穗瑾心意已决，无论外界如何劝说，她都不会再轻易动摇。

    之后，林穗瑾带着惜星和惜月走进了一家花铺，铺内陈列的花卉鲜艳夺目，各式各样的盆栽与花苗映入眼帘，空气中带着淡淡的花香。

    她仔细挑选着，最终选了几盆养眼的绿植，又不知怎的，竟被一颗精致小巧的樱桃树苗吸引了目光。

    “姑娘，这棵樱桃树苗可真讨喜，栽在院中来年便能结出果实了。”惜星带着几分喜悦说道，也被这小小的树苗所吸引。

    林穗瑾微微一笑，轻轻点头：“是啊，若是真能养活，来年开花结果，想来会是满树鲜红的樱桃，十分可人。”

    主仆三人精心挑选完毕，便朝着柜台走去，刚要掏银子结账，忽然间，身后传来一阵沉稳的脚步声，带着淡淡的熟悉气息。

    林穗瑾还未回头，便听见一声低沉温和的声音响起：“这些花，我来付。”

    她一怔，转过身来，正对上顾砚之那双深邃的眸子。

    他站在她身后，将手中的银两交给店主，示意他把账算清。

    “顾世子，我自己付就好。”林穗瑾声音平静，略显疏远，伸手想要将银钱递给他。

    她并不愿欠他什么，更不想因这些细枝末节与他再牵扯不清。

    顾砚之却轻轻按住她的手，微微一笑：“穗瑾，就当是我送你的小小礼物，何必与我计较这些。若你执意不肯领情，那不如请我吃顿饭如何？”

    林穗瑾微微皱眉，将手从他掌心抽回，语气淡淡地说道：“顾世子，我已经用过晚膳了。至于您若还没吃，附近的酒楼随您挑便是。”

    她的话语平静疏离，透出一丝冷淡。

    顾砚之定定地望着她，语气中带着几分无奈的请求：“穗瑾，若是你不方便陪我吃饭，那不如至少替我推荐一个好地方。今日事务繁忙，一直未曾进食，实在难得有此闲暇。”

    林穗瑾刚要开口拒绝，旁边的石强忽然上前一步，带着一脸可怜的神情，低声叹道：“林姑娘，您是不知，我们公子为了公事每日辛劳奔波，常常顾不上吃饭。”

    “您看他如今因为忙碌的胃病又复发了，疼痛折磨得他夜不能寐……这几日啊，我们公子总是强撑着处理公务，真的让人看了都心疼。”

    林穗瑾听着石强绘声绘色的描述，不禁有些怔住。

    顾砚之的身子一向不错，什么时候竟得了胃病？

    她狐疑地看向顾砚之，还没开口，便见顾砚之忽然伸手捂住腹部，脸色微微一变，眉头紧紧皱起，仿佛忍耐着剧痛般低声说道：“别为难穗瑾了，这都是我自找的，若真要疼死在这里……也算我罪有应得。”

    顾砚之的语气中透着几分虚弱，仿佛真的忍无可忍，言语中夹杂着一丝凄凉与自嘲。

    石强更是立刻冲上前，一脸焦急，语气几乎是哀求：“姑娘，您就可怜可怜我们公子吧！他是真的疼得不行了，若是再不吃点东西，恐怕会晕倒在街头啊！”

    林穗瑾看着面前这主仆二人奋力演戏，心中暗暗失笑，既然他们都演得这么“投入”，自己不答应倒显得有些冷血了。

    她微微一叹，面上故作无奈地说道：“既然你们如此坚持，那我便带你去吃些清淡的食物吧。”