石磊走进书房，见顾砚之神色若有所思，便躬身行礼道：“世子，今日还有一场迎新宴会，各地官员都会前来恭贺大人履职。”

    顾砚之闻言微微点头，目光却依旧冷峻：“迎新宴会倒也无妨，至于那些场面话，自然应付得过去。只不过……”

    他话锋一转，略微迟疑了一瞬，才继续道，“来清水省已数日，却至今未见穗瑾，若是主动相邀，怕引人非议。”

    石磊会意地点点头，正色提议道：“世子若想见林姑娘，不妨借由正式场合。不如办一场雅集或马球赛，以邀请清水省显贵家属为由，便可顺理成章邀请宁侯爷一家出席。”

    石强适时补充道：“清水省历来热衷诗会、雅集，尤其在权贵圈中最为盛行。若以总督府的名义筹办一场诗会或马球赛，众人必然趋之若鹜，宁侯爷自然也会出席。这样一来，既可见到林姑娘，又不失礼数。”

    顾砚之眼中微微一亮，面上露出一丝满意的笑意，略带赞许地说道：“此法甚好。如此安排，不仅让人无从揣测本意，也能显得光明正大。”

    石磊见主子神色已有所缓和，便立刻抱拳道：“属下立刻去安排。”

    宁府的后院中，阳光柔和地洒在石板小径上，树影斑驳。

    林穗瑾坐在院中的绣架旁，指尖捏着针线，时不时在绣布上穿插而过，绣出一簇簇精美的花卉。

    她的神情专注，完全沉浸在这片刻的安宁中。

    然而，心头的一丝莫名的波动却不时扰乱她的心神，使她隐隐感到不安。

    她轻轻放下绣针，若有所思地抬眸望向远处天边，心中浮起几分迟疑。

    “姑娘！”一阵轻快的脚步声传来，宁舅母身边的女使兰香笑盈盈地走进来，打破了这片寂静。

    林穗瑾回过神，淡淡一笑，温声问道：“是舅母有什么事吗？”

    兰香微微福身，恭敬地说道：“姑娘，夫人命我来传话，总督大人三日后将举行马球会，邀请了清水省的各大权贵及其家属。夫人特意交代了，想让姑娘出席这次盛会，特意吩咐奴婢陪姑娘上街，挑选几件合适的衣裳。”

    林穗瑾微微一怔，心中掠过一丝意外。

    她自到清水省后，极少参与这样的公开盛会。

    见她默然不语，兰香轻声提醒道：“姑娘，这可是总督府的盛会，夫人说此次出席的都是有头有脸的家族。这种场合上姑娘一定要显得得体大方，夫人特意吩咐，想让姑娘好好打扮一番。”

    林穗瑾回过神，微微一笑，点头应道：“既然舅母吩咐，那我便随你走一趟。”

    她起身整了整衣襟，缓缓迈步走出庭院。

    三日后，清水省西郊的马球会场。

    阳光洒满草场，大片翠绿的草地被阳光晕染成柔和的色调，四周装点得格外华丽，随风飘扬的锦缎与彩旗映衬着一派热闹非凡的气氛。

    清水省的达官显贵几乎都到齐了，不少穿戴得体的名门夫人和姑娘们聚在一处，低声谈笑。

    宁舅母携着林穗瑾踏入会场，便看到周围贵人云集，商贾人家也赫然在列，热闹非凡。

    林穗瑾悄然环顾四周，心中不禁微微一惊，暗自感叹这位新督的手段。

    一场马球会，便将清水省的士族与商贾聚集一堂，给足了大家面子，不失为一种收拢人心的好方法。

    宁舅母在她耳边低声提醒：“穗瑾，这位总督大人来头极大，你须记得不得妄言，也勿与他人多言此事。”

    林穗瑾微微一笑，点头答应。

    她虽不知总督大人的确切身份，但看舅母慎重的态度，也知此人身份非凡，不由得愈发谨慎。

    她们才刚入座，便听到身后传来一阵轻快的脚步声，随后一道清脆的声音响起：“穗瑾姐姐！我终于找到你了！”

    林穗瑾回头一看，正是武瑞秀，顿时露出温和的笑。

    武瑞秀今日身穿一袭明黄色长裙，衬得她活泼又明媚。

    她亲热地挽起林穗瑾的手，笑意盈盈地说道：“这场马球会真是热闹非凡呢！姐姐今天真是光彩照人，简直让人移不开眼。”

    林穗瑾被她逗得莞尔，轻轻拍了拍她的手，柔声道：“哪里是我，今日你才是最引人注目的。瞧，这么多人都在看你呢。”

    与此同时，宁真侯也坐在一旁，神情从容，偶尔举杯与身旁的官员们聊上几句，显得游刃有余。

    坐在他身旁的武大人脸上带着和善的笑意，见赛事间隙，便凑近宁真侯，似是无意地提起道：“侯爷啊，今日的马球会可真是热闹，清水省的大家族都聚在此地。”

    宁真侯微微一笑，举杯对武大人示意道：“今日的马球会如此盛大，也是这位新督大人的用心，咱们这些清水省的人，自然要捧场才是。”

    武大人点点头，脸上浮现几分意味深长的笑，语气似真似假地说道：“说起来，我拿犬子一向愚钝不堪，平日里也没什么上进心。不过，这次他倒是有些不同，以前从不提成婚之事，最近竟几次三番暗示我，说是心有所属，竟还执意拜托我来跟侯爷探一探口风。”

    宁真侯一愣，转头望向武大人，微微一笑，神情不动声色：“哦？不知令公子倾慕的佳人是？”

    武大人轻轻放下杯盏，目光有意无意地瞥向林穗瑾的方向，眼底带着几分隐含的欣赏，意味深长地说道：“穗瑾姑娘聪颖温婉，气度又与众不同。我那不争气的儿子虽配不上她，但这眼光倒还算不差。若她愿意，我武家定会倍加珍重。”

    宁真侯闻言，眉头微微扬起，心中掠过一丝意外，旋即一抹欣慰的笑意浮现出来。

    武大人提亲的意思已是再明显不过，但今日在马球会如此场合下当面提及，倒是让他一时有些意外。

    他略作思忖，缓缓开口道：“武公子眼光独到，我们自是希望穗瑾能找到一个真正待她温厚之人。只是，这婚姻大事还需多番考量，若真是缘分，我自会向穗瑾父母仔细商量，必不会贸然决定。”