林穗瑾笑着放下书，抬眼便见武瑞秀满脸笑意地跑过来，手里还捧着一个小笼子，里面赫然关着一只羽毛鲜艳的鹦鹉。

    那鹦鹉不停地喳喳叫着，不时歪着头瞅人，模样甚是讨喜。

    “穗瑾姐姐，这是我特意给你带来的礼物。”武瑞秀将笼子递到她面前，眼中满是期待，“这只鹦鹉可会说话，还特别聪明。”

    林穗瑾眼中闪过一丝惊喜，伸手轻轻抚摸笼子边缘，鹦鹉也不怕人，竟一边叫着“姑娘好看”，一边拍着翅膀，引得林穗瑾忍俊不禁。

    “这鹦鹉真是可爱。”林穗瑾微微一笑，语气中带着几分喜爱。

    武瑞秀见状，忍不住得意地说道：“就知道姐姐会喜欢！我早跟我二哥哥打赌，说你一定会喜欢这只鹦鹉，瞧，我果然赢了！”

    话一出口，她才意识到说漏了嘴，猛地捂住嘴，一脸懊悔地瞅着林穗瑾。

    林穗瑾一听，笑容微微一僵，目光从鹦鹉身上移开，语气淡淡地说道：“原来如此，这鹦鹉是你二哥哥找的啊。”

    她轻轻将笼子推回武瑞秀手中，语气变得疏远了几分，“既如此，那这礼物我不能收，还请你带回去吧。”

    武瑞秀有些茫然，不解地看着她，着急地问道：“姐姐怎么突然不喜欢了？你方才明明还笑得那么开心呢。”

    林穗瑾淡然一笑，解释道：“若是你送的礼物，我自然欣然接受。可若是你二哥哥有意之物，我实在不便收下。”

    武瑞秀听了，皱眉道：“穗瑾姐姐，我二哥哥对你有好感有什么不对吗？他人品极好，对你也是一片真心，又为何你如此拒绝？”

    林穗瑾垂下眼睑，沉默片刻，淡淡开口：“我心中早已有所属，无法回应你二哥哥的好意。他应当找一个真正适合他的人，而我，并非那个合适的人。”

    武瑞秀微微一怔，神情中带着些许失落，半晌才点点头，小声道：“原来姐姐心中已有他人……是我鲁莽了。”

    她勉强笑了笑，将鹦鹉抱紧怀中，“既然如此，我也不强求了，姐姐不必为此烦恼。”

    武家。

    武瑞秀一回来便抱着鹦鹉匆匆找到武延磊，将林穗瑾的话一五一十地转述给他。

    武延磊听着，神色微微黯然，虽然早有准备，但林穗瑾的婉拒还是让他心中一紧。

    “她当真如此拒绝了？”武延磊低声喃喃道，语气中透出一丝失落。

    武瑞秀点了点头，将鹦鹉放回笼中，安慰道：“二哥哥，你别太难过。穗瑾姐姐只是还不够了解你而已。她是个性情温柔的人，心中已有所属，不想耽误你，才会如此坚持。可我看得出来，她并不是无动于衷。”

    武延磊神色一震，稍作沉思，随即重新燃起斗志，坚定地说道：“既然如此，那我就让她看清楚我的心意！”

    “瑞秀，你再帮我一个忙，约穗瑾姐姐去游湖。我会为她准备好一切，亲自向她表明心意。穗瑾并非无情之人，我相信她会被我的真心所动。”

    武瑞秀有些意外地看着他，虽然觉得哥哥未免有些自信过头，但心底其实也希望林穗瑾成为自己的二嫂嫂。

    她微微一笑，点了点头：“好啊，我就帮你去邀请穗瑾姐姐。不过，二哥哥，你要做好心理准备，万一她仍是拒绝……”

    “我不会放弃。”武延磊坚定地打断她的话，目光深沉而笃定，“不论她现在如何想，我都会用尽一切让她明白我的心意。”

    武瑞秀听他语气如此决绝，心中暗暗叹息，轻轻点头：“我明白了，二哥哥。既然如此，我这就去找穗瑾姐姐。”

    说罢，她转身离去，去往宁府。

    林家。

    林夫人缓步走向林筱岚的闺房，手中拿着一封信，面上满是得意。

    她一进门，就见到林筱岚正坐在梳妆镜前，神情间隐隐带着几分忧虑。

    “筱岚，别愁眉苦脸的，娘这次带来好消息了！”林夫人笑着将信递到林筱岚面前，语气中满是安慰，“京城来的信，这下你可以放宽心了。”

    林筱岚眼睛一亮，急忙接过信，飞快地浏览了一遍，脸上渐渐露出得意的神色。

    信中清清楚楚地提到，林穗瑾退婚之后，在京城已经成了众人茶余饭后的笑料，名声尽毁，再也无法立足，才被宁家接回清水省。

    这样一个声名狼藉的女子，武家根本不可能接受。

    林筱岚忍不住笑出声，带着几分轻蔑道：“娘，这样说来，穗瑾不过是个弃子，武家又岂会真的看上她？二公子也不过是一时玩心罢了。等到武家真正提亲的那日，她定然要远远退避才是。”

    林夫人点头赞许，温声道：“正是这个道理。武家家世显赫，身份尊贵，放眼清水省，除了你，谁还配得上他？就算是你嫁过去，那也是委屈了你，算是低嫁了。”

    听到这话，林筱岚越发得意，整个人神采飞扬。

    她连忙在镜中理了理发饰，语气中透着几分骄傲：“娘放心，女儿自当仪态端庄，不给林家失了体面。不过，林穗瑾既然在清水省，不免让人觉得碍眼。”

    说着，她冷笑一声，“我打算明日邀几位清水省的贵女们一起去游湖，顺便让她也见识见识咱们的圈子，免得她总觉得自己还能高人一等。”

    林夫人听了，微微一笑，目光中带着几分赞赏：“正该如此，贵女的圈子可不是谁都能融进去的。你既然要去游湖，尽量摆出气度来，让清水省的这些名门闺秀都知道你的身份地位。”

    林筱岚点头，得意地笑着说道：“娘放心，女儿自有分寸。穗瑾既然进不了京城的贵女圈，这清水省的圈子，她也别想融进去。”

    说罢，她心中已然开始盘算，明日一定要让林穗瑾当众出丑，彻底让她在清水省抬不起头来。

    林夫人满意地点头，叮嘱道：“筱岚，做事要有分寸，别动不动就耍千金小姐的脾气，武家那样的人家可不喜欢任性的小娘子。若你表现得温婉大方，日后武家肯定会对你更加满意的。”