夜色深沉，林穗瑾和武瑞秀一同坐在回府的马车上。

    武瑞秀抱着小白兔，满脸笑意地瞥着林穗瑾，眼中闪烁着揶揄的光。

    “姐姐，今日你可是大出风头呢！”武瑞秀压低声音，含笑说道，“二哥那般对你关照，真真让人觉得你们有几分默契呢！”

    林穗瑾微微一怔，随即敛下眸光，低声劝道：“瑞秀，切莫胡言。今日之事只不过是巧合，二公子不过是待人友善，你莫要误会了他的意思，也不要轻易调侃。此事传出去，对你我以及你二哥的名声都不好。”

    武瑞秀却不以为然，轻轻晃了晃怀中的小白兔，笑道：“姐姐，何必这么严肃？今日我看得清清楚楚，二哥眼神中哪有半点‘待人友善’的样子，他分明是对姐姐上了心。”

    她一脸期待地看着林穗瑾，调皮地眨了眨眼，“要是姐姐当了我的二嫂，那我可是有福气了！这真是一桩美事呢。”

    林穗瑾闻言，心中却是微微一沉，原本平静的心湖竟泛起些许不安与烦躁。

    她深知武瑞秀并无恶意，但这样的调侃并不是她愿意听到的。

    她轻轻拉住武瑞秀的手，认真地说道：“瑞秀，我并非什么情窦初开的姑娘，很多事不必你说我也能察觉。只是，你二哥并非合适之人，若他真对我有意思，倒反而是个麻烦了。”

    武瑞秀见她神色冷静，语气又这般坚定，不由得微微收敛笑意，疑惑地问道：“姐姐，你真的不喜欢二哥吗？二哥他……可比一般的男子都要优秀许多呢！”

    林穗瑾低叹一声，目光沉静，淡淡说道：“我虽不是出身显赫之人，但也知晓自己的心意。这一生，注定与旁人无缘。若真的牵扯其中，不仅害了你二哥，也害了我自己。”

    说罢，她眉宇间浮现出一丝疲惫，心绪繁杂。

    自退婚风波之后，她只想在宁家清静度日，再不愿牵扯任何情感。

    更何况，她的心早已为一人而动，那段深藏的心意即便无人知晓，自己也心甘情愿为其守候。

    她心想，若日后武延磊有明显之意，她必会直接了当地告诉他，这条路是行不通的。

    早些断了念想，才能避免误会。

    武瑞秀见她神情认真，终于不再说笑，但并没有把她的话放在心上，觉得是林穗瑾想太多了。

    半夜，宁老夫人唤来惜星和惜月，缓缓开口道：“穗瑾今日出去玩了一整天，你们两个贴身伺候的，倒是说说她的情况。”

    惜星和惜月对视一眼，心中也知老夫人这是在担心林穗瑾的情绪。

    惜星轻轻垂首，小心翼翼地答道：“老夫人，姑娘今天和武家姑娘相处得很好，姑娘也因此放松不少。只是……”

    她迟疑了一下，目光微微暗下去。

    宁老夫人锐利的目光立即捕捉到她的犹疑，眉头微皱，问道：“只是什么？有话直说。”

    惜月见状，不敢隐瞒，接过话头说道：“老夫人，今日武家二公子对姑娘多有照顾，还送了一只小狐狸给她。用餐时对她也格外殷勤，旁人都看得出来……恐怕是对我们姑娘上了心。”

    宁老夫人听了这话，脸色微微一沉。

    她沉吟片刻，缓缓点头，“穗瑾因情伤已然心灰意冷，眼下正需要静养。若再惹来不必要的纠缠，只怕对她的心境不利。”

    惜星低声附和道：“是啊，老夫人，您最了解姑娘。我们也是担心她被卷入什么不必要的麻烦，姑娘如今心思淡泊，再被他人纠缠，对她并无好处。”

    宁老夫人闻言，神情愈发冷静，缓缓说道：“你们二人倒是明白事理。穗瑾这孩子，经历了退婚之事，心中已然受创，这种时候再多的情感对她来说无异于雪上加霜。”

    她的目光沉静如水，语气却带着一丝不容置疑的坚定，“从今往后，你们二人须更加谨慎，留意穗瑾的情绪变化。若有任何风吹草动，立刻告诉我，莫要等事情发酵再来处理。如今的穗瑾，脆弱得很，容不得半点刺激。”

    惜星和惜月齐齐点头，低声道：“老夫人请放心，我们定会及时汇报，也一定会尽心守护好姑娘。”

    武家，武瑞秀兴冲冲地跑到武延磊的书房，一脸揶揄地看着自家二哥，笑意盈盈地说道：“二哥哥，今日你对林姐姐可真是殷勤得很呢！莫不是，我真的要叫她‘二嫂’了？”

    武延磊本打算让妹妹少胡言乱语，然而这次却没有反驳，反而目光沉静地看向她，嘴角微微勾起一抹笑：“瑞秀，既然你这么喜欢林姑娘，那我倒真有件事要托付给你了。”

    武瑞秀一听，更加兴奋了，眼中满是期待，忍不住催促道：“二哥哥，快说吧！只要是为了让我多亲近姐姐的事儿，我肯定答应。”

    武延磊点了点头，声音低缓中透着一丝认真：“我也不拐弯抹角了，若是你真想叫她‘二嫂’，那你就多多接近她，看看她平日喜欢什么，留意她的兴趣。她这样淡然自持，不是一般的姑娘，需得慢慢了解才是。”

    武瑞秀眼中满是喜悦，激动地连连点头：“好啊好啊，你是真要认真追求林姐姐了？我还以为你只是随意待她好，没想到是真的动了心思！”

    武延磊微微一笑，眼神中透出一丝坚定，“穗瑾并非寻常女子，若真能得她心，那自然是我的福分。只是她性子淡泊，对情感看得淡，你若与她相处，切莫急躁，慢慢了解她的心意即可。”

    武瑞秀脸上的笑意更深，满心都是要促成这门好事的兴奋，立刻举手表示：“二哥，你放心，这件事包在我身上！我定会慢慢探清林姐姐的喜好，回来一一告诉你！”

    她心里更是充满了期待，暗暗发誓一定要促成这门亲事。

    京城，研学书院。

    书院内的放学钟声刚刚敲响，学生们纷纷走出门口，带着一日学习后的轻松。

    然而人群中，林恒哲的脚步却显得格外沉稳，丝毫没有因为周围学生的喧闹而受到影响。

    他今日再次听到了那些熟悉的嘲笑声，那些关于林穗瑾退婚的闲话。

    林恒哲早已习惯，面上毫无波澜，心中只有一个念头：只要他足够强大，考取功名，他就有足够的能力保护姐姐，免她再受任何委屈。