宁老夫人满意地拍了拍她的手，眼中露出一丝慈爱：“好孩子，你且安心留在外祖母身边，待以后也好寻个良人，安稳度过一生。”

    她略一停顿，轻轻叹道，“京城那些过往的事，也尽量不要再去想了。人生在世，往往事与愿违，过多的牵绊无益于身心安宁。”

    林穗瑾轻轻点头，眼神中流露出一丝释然，她笑着道：“外祖母放心，我心中已放下，从今往后，一切都交由外祖母做主。”

    宁老夫人听了这话，心头更是宽慰，拉着她的手说：“好，你既然有此决心，祖母便放心了。”

    宴席那日，宁老夫人带着林穗瑾一同来到武府。

    清水省各路富豪勋贵齐聚一堂，宾客络绎不绝。

    宁老夫人一出现，便引起了众人关注，许多老朋友和熟识的世家夫人都纷纷上前致意，对宁老夫人尤为尊敬。

    武夫人亲自迎接，脸上堆满了笑意，亲切地拉着宁老夫人的手道：“老夫人难得来一趟，真是给我们府上增光添彩了。听闻您的外孙女也到了清水省，今日能得见，真是幸事啊！”

    宁老夫人微笑着点头，将林穗瑾介绍给众人。

    她一身浅色素雅的衣衫，显得安静而端庄，面容温婉，举止得体，立刻便得到了在场许多夫人的夸赞。

    武夫人目光欣赏地看着林穗瑾，招手唤来了小女儿武瑞秀，笑着对宁老夫人说道：“这是我小女儿瑞秀，平日里顽皮得很，还请老夫人别嫌弃。”

    “瑞秀，快带着你林姐姐到院中散散心，家里姑娘们也多，让她们陪林姑娘多玩一会儿。”

    武瑞秀见到林穗瑾，眼中闪着欣喜的光，立即上前挽住她的手，笑嘻嘻地说道：“林姐姐，太好了，你是外祖母带来的大姐姐吧！平日里我身边只有几个哥哥，没个年纪相仿的姐姐，你就做我姐姐好不好？带我一起吃喝玩乐！”

    林穗瑾微微怔了一下，温婉地笑了笑，轻声说道：“瑞秀妹妹，家中若是有堂姐妹、表姐妹，和她们一起玩耍也是很好的。姐姐我是外人，生疏得很，怕是不合适。”

    武瑞秀不以为然地摇头，挽着她的手更亲密了些，笑着撒娇道：“哪里会生疏呢？您是宁外祖母的外孙女，那就是我最好的姐姐啦！我这里可没有什么表姐妹，都在别的府里，就盼着姐姐以后也来，陪着我一起玩儿呢！”

    林穗瑾有些不自在，尽管她面上保持着礼貌的微笑，但心中却感到几分疏离，她轻轻将手抽回，淡然地说道：“瑞秀妹妹，不是姐姐不愿，只是我可能在清水省呆不久，所以你还是找你的堂姐妹们玩最好。”

    “林姐姐，你可不知道，我这家里头，那些堂姐妹一个个儿都惯会耍心机呢！”

    武瑞秀撅了撅嘴，带着几分不忿，叹了口气，“我母亲时常说女孩子嘛，难免要多点心眼。可那些人呢，仗着身份便肆意欺人，偏要处处为难我。我好几次被她们坑得惨了去，连母亲都挨了祖母的责骂呢！”

    说着，武瑞秀脸上露出几分郁闷，双手抱臂，一副心灰意冷的样子，“自从被她们害得那么惨之后啊，我宁可跟小猫小狗玩，也不跟那些堂姐妹多打交道。真是比人心复杂的东西，我还没见过呢！”

    林穗瑾微微颔首，眼底掠过一抹淡淡的思索，却只是温和一笑，“瑞秀妹妹能看得通透也好，何必与她们多较真，凡事随性而为，心情才会自在些。”

    武瑞秀见林穗瑾不多表态，原本满怀期待的目光暗淡了几分，语气中带着些失望，“唉，林姐姐果然和她们不一样，总是如此冷静理智。”

    她笑了笑，似是掩饰自己的失望，“既然姐姐不愿意，那我不强迫你了，陪你到这后院四处看看花儿吧。”

    林穗瑾轻声道：“随心便好，姐姐只是喜欢听妹妹说话罢了。”

    她的声音柔和，但语气中依旧含着几分疏离。

    两人随意走着，武瑞秀渐渐又恢复了活泼的神情，带着林穗瑾绕过假山，来到一处小池塘边。

    池塘水波荡漾，翠绿的荷叶浮在水面上，几只小鱼欢快地游来游去。

    然而，眼前的一幕却让两人愣住了，一个小男孩正在池塘边上挣扎，瘦小的身影在水中扑腾，水花四溅，似乎马上就要沉下去了。

    林穗瑾眼神一变，正欲上前救人，却被武瑞秀一把拉住。

    “姐姐，别去。”武瑞秀低声说道，语气中带着几分不屑，摇了摇头，“那个孩子，是我大哥哥的外室生的孩子。平日里诡计多端，花样百出，指不定这次也是装出来的，为的就是博取旁人同情。”

    林穗瑾微微一怔，转头看向武瑞秀，眉头微皱，“若是个小孩子，哪怕是有心机，也总归无辜，见死不救恐怕不好。”

    武瑞秀低头叹息道：“姐姐有所不知，这孩子从小就被他娘教得狡诈。今日好不容易大婚之喜，倘若此刻再闹出什么动静来，岂不毁了他的婚事？”

    她声音低了些，带着些无奈，“姐姐，我真不想让母亲和祖母再被人指责了。”

    林穗瑾心头微动，心中感到几分惊讶，忍不住低声道：“若我没记错，今日是你大哥哥的婚礼吧？怎料竟还有外室，且孩子都这么大了……”

    武瑞秀脸色一变，连忙看了看四周，见并无旁人，才小心翼翼地低声拜托道：“林姐姐，这事千万别让外人知晓，若是传出去，我大哥哥的婚事恐怕就要毁了。”

    林穗瑾看着她紧张的模样，心中也不禁动容，便轻轻点头，柔声安慰道：“瑞秀妹妹放心，我自然不会多嘴。”

    她轻轻拍了拍武瑞秀的手背，目光温柔且坚定，“今日的事，便当我从未听闻。”

    武瑞秀眼中浮现一丝放松的神色，嘴角终于露出一抹笑，“姐姐真好，谢谢你！”

    小男孩在池塘边扑腾了一会儿，见没人上前施救，竟然自己稳稳地站起身来，拍了拍湿漉漉的衣裳，嘴里还嘟囔着什么，不满地骂骂咧咧，随即一溜烟儿地跑开了。