林敏才收回手，微微颔首，目送她登上马车，心中却暗自盘算着接下来的行动。

    马车缓缓驶出林府大门，林穗瑾透过车帘，看到父亲的身影渐渐消失在视线中。

    她轻轻叹了口气，眼中掠过一丝思绪，却未曾察觉到父亲今日与往日的不同。

    此时，家里的仆人忙忙碌碌地将一只只沉重的木箱抬上马车，这些箱子里装着顾砚之当初送来的丰厚聘礼。

    林敏才负手站在一旁，目光深沉，神情凝重。

    他看着仆人们忙碌的身影，似乎在盘算着什么。

    小厮匆匆赶来，恭敬地在他耳边低声说道：“老爷，姑娘和宁老夫人已经出了城。”

    林敏才闻言，眸中闪过一丝冷意，随即冷冷地点了点头，沉声道：“好，把所有聘礼都装上车，一件不留。今日我们要把这些东西送回顾家，让满京城的人都知道，林家不再与顾家有任何瓜葛。”

    随着他一声令下，仆人们加快了动作，将最后一箱沉重的礼品抬上马车。

    林府外已经聚集了不少路人，他们好奇地看着这一幕，低声议论着。

    “这是怎么回事？林府这是要搬家吗？这么多箱子，看来是大事啊。”

    “听说是林家要退婚了，把顾家的聘礼退回去呢！你们还不知道吧，顾家最近出了大事，林家这可真是快刀斩乱麻啊！”

    “哎呀，这下可有好戏看了。林家这是要公开退婚，让满京城的人都知道，顾家已经没落了。”

    人群中议论纷纷，眼神里满是好奇。

    林敏才站在门口，环视着渐渐聚拢的人群，目光冷峻。

    他刻意如此这场大张旗鼓的安排，正是为了借助舆论，让婚事彻底告终，让林家和顾家从此再无瓜葛。

    “出发！”他一声令下，马车队伍缓缓驶出林府，浩浩荡荡地向顾家驶去。

    一路上，周围的百姓越来越多，纷纷驻足观看。

    林家公开退婚，无疑是一件大事。

    勇昌侯府。

    林家浩浩荡荡的车队在街头引人注目。

    五辆满载聘礼的马车停在门前，动静极大，路人纷纷驻足，低声议论着这一反常的场景。

    看门小厮看到马车后神情一变，心知不妙，连忙跑进府中，直奔后院。

    他一路小跑，心跳如鼓，知道这等大阵仗定不是好事，恐怕是来者不善。

    小厮一边跑，一边在心里暗暗思忖：“这么多马车，莫不是林家要来退婚？若真是如此，今日顾家可真是要丢尽脸面了！”

    他急匆匆地跑到正厅，看到勇昌侯和侯夫人也都在，便上气不接下气地禀报道：“侯爷，夫人，林大人带着五辆马车来了……”

    勇昌侯眉头一紧，神情立刻变得严肃。

    他与侯夫人对视一眼，心中已隐隐猜到了事情的来龙去脉。

    顾家现状堪忧，林家显然要趁此机会撇清关系，但他万万没想到，林敏才会如此大张旗鼓地来退婚，丝毫不给顾家留情面。

    侯夫人脸色瞬间苍白，握住椅子扶手的手指微微颤抖，声音也带了几分不安：“这……这么突然，林家竟然如此决绝？砚之还未定罪，这婚事何至于如此草率地了断……”

    勇昌侯神情沉重，但他知道，现在不是表现慌乱的时候，必须稳住局面。

    他对夫人点头示意，低声道：“走，先去看看，且看林敏才要如何处置。”

    夫妻二人立刻起身，赶往正厅。

    正厅中，勇昌侯与侯夫人刚踏入门口，便看见林敏才已经冷着脸站在正中，背影笔挺，气势逼人。

    五辆马车和仆人的忙碌脚步声传入耳中，气氛紧张异常。

    勇昌侯故作平静地笑着迎上前，拱手道：“林大人今日光临，可是有何要事相商？”

    侯夫人也连忙陪着笑意，跟着寒暄：“是啊，穗瑾与砚之的婚事一直是我们顾家的荣幸，如今砚之身陷困境，我们虽未能为婚事再行安排，但也一直牵挂着穗瑾的安好。”

    林敏才却未理会这番客套话，冷着脸，目光毫无波动，似刀锋般直射向两人。

    他缓缓说道：“侯爷、侯夫人，今日我并非来叙旧寒暄。话不多说，林家今日前来，是为退婚而来。”

    此言一出，厅内的气氛瞬间凝固。

    勇昌侯和侯夫人脸上的笑意顿时僵住了。

    侯夫人微微张了张嘴，似乎想要说些什么，但声音却哽在喉咙里，一时之间无话可说。

    勇昌侯眼神微微一沉，手心攥得更紧，沉声问道：“林大人何出此言？穗瑾和砚之两人情意深厚，婚约早已定下，难道因为顾家眼下的处境，林家便要急于撇清关系？”

    林敏才没有理会他们的惊讶，直接从袖中掏出一张退婚书，往桌上一摊，冷声道：“世子如今被关押，顾家声名狼藉，京中早已传得沸沸扬扬。林家为保全声誉，实在不能继续这桩婚事。今日我带聘礼来，还回顾家，望侯签字，了结此事。”

    勇昌侯缓缓走上前，捡起桌上的退婚书，目光沉沉地看了一眼，上面已经有林家的盖章，显然林敏才早有准备。

    侯夫人见此情景，连忙上前，带着哽咽劝道：“穗瑾是个有情有义的孩子，之前大家都赞赏她不离不弃，愿意与砚之共度难关，何至于今日突然决定退婚呢？砚之虽然现在暂时有些麻烦，但并未定罪，一切尚有转圜的余地。”

    她的声音带着恳切，双眼已然泛红，“若今日退婚，岂不是棒打鸳鸯，令两个孩子心生怨怼？”

    林敏才依旧冷着脸，毫无动摇。

    他沉声说道：“夫人，穗瑾是我的女儿，我自然要为她的将来考虑。如今顾家风雨飘摇，谁也不知道局势如何发展，我不能让穗瑾与顾家一起沉沦。”

    勇昌侯的手指缓缓握紧了那张退婚书，目光深沉。

    他抬头望向林敏才，语气中带着几分压抑的恳切：“林大人，砚之如今不过是协助调查，事情还未到无法挽回的地步。顾家虽遭难，但不至于就此倒下，何必如此急切断绝这门婚事？”