王家府邸，但凡和王士祯有些关系之人，纷纷带着孩子上门参加庆贺宴。

    李光地更是带着小儿子李钟佐上门，见老管家守在门前，打趣道：“都说宰相门前七品官，如今你王家门前也不差，倒是你怎么还干起门房来了？”

    老管家哈着腰没有接话，而是夸起了李钟佐，“这位公子相貌不凡啊，眉宇里瞧着比您还英俊两分，这般才俊我家老爷肯定喜欢。”

    李钟佐知道这是场面话，但也忍不住笑脸相迎，李光地就更高兴了，青出于蓝而胜于蓝，谁家父亲听人夸儿子不得意呢，随口问了句，“你家老爷正见谁啊，怎么是他儿子出门迎宾？”

    京城之人早就打听过齐方起的身世，父亲十年前就没了，只有个寡娘，本瞎了眼，这两年随着儿子名声渐起，身子骨渐渐好了，家里压根没个主事人。

    庆贺宴既在王家办，肯定是王士祯这个做师父的牵头，结果迎宾的是和齐方起“同辈”的儿子，连齐方起本人都没露脸，不符合常理。

    老管家笑着说，“老爷刚刚还在，但梅先生来了，老友相见免不了一顿叙旧，才让三少爷迎客。”

    “梅先生？”李光地呢喃两声，明白是梅文鼎来了，瞬间给了份丰厚的打赏，忙拉着儿子去参拜。

    别看他如今被人尊称为“李相”，但去年才正式升迁为文渊阁大学士，因着与“陈梦雷”的纠葛，在文坛、朝堂上风评都不好。

    长子李钟伦苦读多年，致力钻研经史性理，也才得了个举人，因而格外在乎小儿子的前程。

    但凡王士祯或梅文鼎能点评两句，小儿子就能避免像大儿子那般，科举时被各方暗中打压。

    结果……还不如不来呢！

    看着眼前两个加起来，都一百三十来岁的大清文坛名人，扔了拐杖，翘着胡须对骂，李光地表示：他好想走。

    梅文鼎气如洪钟，指着王士祯的鼻子开怼：“你个老东西，这两年身子骨不行了，连着书的精力都少了许多，还敢如此点评我的关门弟子！我告诉你，老子的弟子心思纯澈，乃天生的赤子之心，比你那连中五元的关门弟子不差多少！”

    王士祯不甘示弱，看了眼一门心思跟瓜子“嗑”上了的静安，冷哼一声，“我那徒弟怎么了？他连中五元，是大清开国以来第一人，饶是如此还谦逊有加，比这个心思过分纯洁的小子，好了不知道多少倍！”

    梅文鼎哼了下，看向王士祯的孙子王平岭，“自己弟子教的不错，孙子……哼，拉胯呦！”

    王士祯则对上静安怀里的小女娃，切了声，“你比我强到哪里去，儿子连进士都不是，还一门心思帮衬别人家的孙女，不见你多对自家儿子上心！”

    “你……”

    “我如何？老夫再差，在世的俩儿子都比你儿子强！”

    老小孩老小孩，童心未泯，吵架不能输，更不能低老友一头。

    梅文鼎暗骂儿子不争气的同时，看着静安怀里的女儿大宝，立马找到了破局之法，笑着捋起了胡须，轻飘飘地来了句，“论文坛地位，我不如你；论儿子科举，我也不如你，但我永远比你多喝三杯茶！”

    王士祯不屑地反问，“什么茶？”想他王士祯文坛地位第一，科场与仕途都一帆风顺，一辈子喝过的茶数不胜数，怎么可能输给梅文鼎，这个专注研究国朝算学的老学究三杯茶！

    梅文鼎窃喜地神秘一笑，一字一句道：“关门弟子孩子的洗三茶、周岁茶以及徒弟媳妇的贺寿茶。”

    王士祯顿时黑了脸，这三杯茶他是真没有，齐方起还没议亲，没媳妇呢，哪来的孩子。

    梅文鼎找回场子，小心情地从静安怀里接过大宝，变着花样在王士祯面前展示大宝的可爱。

    任谁看，这粉雕玉琢的小女娃，似观音座下的玉女，但王士祯不这么看。

    真真是个可恶的孩子，要不是她，自己怎么会输！

    但他堂堂大清文坛领袖，怎么会迁怒一个孩子，不甘逊人一筹的怒火，自是尽数给了前来参拜的李光地之子。

    异常挑剔地打量着李钟佐，上下一顿审视，最后给了句：相貌平平，气度虽不错，但科举终要以才华论高低，需得一心向学。

    这评语不坏，可也不好，中庸的很，直接打碎了李光地欲借王士祯抬儿子身价的心思。

    饶是如此，李光地也没黑脸，而是饶有兴趣给梅文鼎、王士祯劝和，又让李钟佐给在场人见礼。

    王士祯与梅文鼎相识三十余年，关系好得很，就是人老了，总有点子攀比心，本来王士祯拿出刚整理好的《古夫于亭集》，想压梅文鼎一头。

    梅文鼎略瞄了一眼，一个劲儿地夸起了静安，说要不是没有国朝算学的科举考试，他早就出了个六元弟子，顺手还给了卷《勿庵历算书目》。

    俩六、七十岁的老头，就这么莫名其妙地斗起了嘴，在场之人则没一个敢抬头看。

    李光地尴尬一笑不再多言，坐在边上静静饮茶，在场人都跟他一个心思：想见见现在的齐五元，将来的齐六元！

    王士祯输了架，但没输阵仗，让俩儿子、仨孙子外加三个外孙，和五个徒弟待客，自己则回了书房，走前赌气似得直截了当发话，“殿试在即， 老夫那小徒弟正在书房备考，就不出来见客了。”

    此言一出，众人脸色都黑了两度，这……就这儿，你一句话就把我们打发了？

    若不是顾忌王士祯乃大清文坛领袖，绝对拍案而起骂老东西，你耍我们呢！

    王士祯及其家人丝毫不虚，更不觉得奇怪，齐方起还没出仕呢，一旦露面就给了有心之人打压的可能。

    要知道，不少才俊就是在考前被旁人一吹捧、拉拢，大夸特夸之下，奉承的飘飘欲仙，神不知鬼不觉入了小人的圈套，大名鼎鼎的唐伯虎就是如此。

    若再来个有心的御史上书抹黑一番，那齐方起到手的六元不就飞了，还赔了前程。

    得意忘形，追捧美言，毁掉的青年才俊之数，远胜真正倒在打压、诽谤之下的才子。

    六元尚未落定前，绝不能给任何人可乘之机！

    梅文鼎瞥了眼神色不佳的众人，一改之前意气风发的模样，老态龙钟地扶着拐杖一步一步往外走。

    静安嗑瓜子正嗑的起劲儿呢，要不是大宝拉扯他的袖子，要跟梅文鼎一起走，压根不肯让屁股离开凳子。

    师徒三人一走，众人见王家人笑脸相迎却半个字都不提及齐五元，只能不甘心地起身离开。

    待王府内的热闹之势消散殆尽，王士祯才从书房内探出头，对着前来恭贺儿子中会元的齐母拱手致歉，“本来大好的日子，被老夫这一搅和，倒是冷清了不少。”

    “大人这是那里的话，老妇虽眼睛不太好，但也明白什么是木秀于林风必摧之，方起若非您悉心教导、呵护，岂有他今日之势？您这么做，定有您的道理。”

    齐母曾随丈夫一同入京赶考，丈夫去世后艰难地拉扯儿子长大，并非短视之人，何况主子早就交代过，科举这方面一切听王大人的，他绝不会害自己的关门弟子。

    王士祯见齐母当真没有半点不虞，看着书房内奋笔疾书的背影，小声道：“虽说方起五元已到手，若无意外，定能连中六元，但外头窥视的人不少，有心之辈更是层出不穷。”

    “宁愿殿试前低调，也不能授人以话柄。不瞒您，如今朝堂上各派林立，谁都想拉拢六元及第的文曲星给自己添助力，越是这种时候，越要谨慎。”

    梅文鼎这个老家伙配合的不错，两人一对骂，宴席上想说些什么的众人只能缩头，也没了出言的机会。

    这人情他欠了下了，以后再还！