须臾，王士祯缓步来到窗外，望着屏风后孜孜不倦的身影，严肃的脸上也多了一份笑意，轻捋胡须，笑眯眯地点头轻叹，“老夫，后继有人啊！”

    转过头，瞥了眼接连打哈欠的孙子王平岭，顿时没了笑意，拉长一张脸，暗骂：这臭小子……没用的东西，将来还得靠他小师叔照拂。

    管家这时靠过来，小声道：“老爷，药好了，该喝药了。”

    王士祯脸一黑，在管家的注视下，冷哼一声，拉着一张老脸回房喝药。

    管家亦步亦趋跟在后面，一个劲儿地叮嘱，“老爷，按时吃药，不能总等药冷了才喝，会影响药性的。”

    “行了，别唠叨了，我喝，我喝，还不成吗？”

    “真喝下去再说，昨儿花房奴才收拾院子，发现院角的探春枝头下散发着药味……”

    王士祯耳根子红透了，还扯着嗓子辩驳，“你什么意思，怀疑你老爷我？”

    “不，不是怀疑，是笃定您干的。”

    “你……”

    “老爷，您这招从小用到大，我还不知道吗？”

    终是拗不过这从小一起长大的老伙计，王士祯梗着脖子吼道：“行行行，我一口闷了，成不？”

    管家脸上皱纹挤成菊花，笑的开怀，“成，只要您乖乖喝药，奴才给您备了蜜饯和一口酥。”

    王士祯剜了这老伙计一眼，愤懑地啐了他一口，“什么意思？真把我当小孩哄……”

    “老小孩嘛，奴才懂得，是杨梅馅的一口酥。”

    “那……那可以，再来块山楂馅的。”

    “好嘞！”

    直到听不见声音，王平岭终于忍不住揉着惺忪的双眼，凑到齐方起身边道，“师叔，你就不累吗？祖父这般严厉，你竟半点感觉没有？”

    齐方起白了他一眼，刚想说说师父的身体，但想到师父不曾透露消息就是不想影响自己和孙子科举，话到嘴边又变了，意味深长地打量了他一眼，“说起来，今年你都十八了，也到了说亲的年纪。”

    王平岭哀嚎一声，“我……宁愿天天打马球、踢蹴鞠，也不想娶亲，谁知道会不会管着我？”

    齐方起笑道，“夫子不会答应的，好好科举，乖乖娶亲，是你唯一的出路。否则，别说打马球、踢蹴鞠，你连书房的门都出不去。”

    王平岭脑中迅速闪过被关在书房逼着看书的画面，瞬间垂头丧气，转眼又是一白，“小师叔，你有喜欢的人吗？慕艾，是甜的还是苦的？”

    “总有人说，要夫妻和睦，可在那儿之前，不应该是两心相许吗？问题是成婚之前，压根不知道福晋是谁，怎么两心相许、怎么夫妻和睦？”

    “难不成，掀开盖头就能喜欢上……啧啧，要我看，都是见色起意！”

    齐放弃脑中迅速闪过一张温婉的面孔，耳边似是又响起母亲的唠叨，“那公主真是好看，娘这辈子除了主子外，就没见过那么和善的贵人，要她能做你媳妇儿，就是下一刻去了，娘都能笑着闭眼。”

    “方起啊，主子对你好，事事都替你着想，公主都替你谋划，你可不能当白眼狼。”

    “咱们齐家人更不能做背主的事儿，别忘了当年你爹死后，咱们颠沛流离，是谁收留了咱们，让娘和你安顿下来；又是谁提拔你，让你做了庄子的管事，才让你有机会继续读书，可不兴做那等背信弃义的事儿。”

    “方起，你好生读书、科举，主子说了，只要你有出息，她一定竭尽所能地帮衬你，你当了大官得记得这一点，记得谁提拔你，谁治好了娘的眼睛，知道不？”

    “往后你有了机会，一定要替娘多多报答主子，不然娘死了都没法闭眼，更没脸去见列祖列宗！”

    ……

    思及此，齐方起脸上爆红，瞬间精气神十足，“说什么呢，眼下会试要紧！”

    王平岭看着精神抖擞的小师叔，完全摸不着头脑，这……正常吗？随即转念想起小师叔的家境，好似明白了什么，也不再打扰。

    齐方起摇摇头，他这师侄人不错，就是爱玩，心野了点，随后又埋头苦读，手上写个不停，双耳不闻窗外事儿。

    其实，王平岭在京城也算是炙手可热的女婿人选，自身念了这些年书，有功名在身，王家更是山东有名的书香世家。

    且两年前的蹴鞠赛后，王平岭也没少在京城世家子弟面前露脸，心胸豁达、相貌英武，这样的人家谁不想早早定下？

    可惜，自从去年年末被王士祯揪着耳朵死盯着读书开始，就压根没外出过，旁人家有想法，王士祯一句要让孙儿安心科考，拒绝了个干脆！

    倒是完颜·查弼纳，仗着忘年交的身份，替自家二女儿（原配嫡女）提过一嘴，王士祯开了坛梨花树下深埋三十年的好酒，说是谢他给自己举荐了个如此出色的徒弟，灌醉后留了句：不成，除非孙儿成功上榜，否则，别说娶亲，就是出门都不成！

    完颜·查弼纳醉酒醒来后，连连吐槽王老头子不讲人情，要不是四福晋指定要让齐方起尚主，谁打你家孙儿的主意，真是……回头就把这事儿告诉了女婿孟佳·云祺。

    云祺当然明白岳父的意思，没过几天，宜修就把王平岭记在心上，打算等齐方起成功尚主，再让齐方起做媒，给完颜·查弼纳的女儿与王平岭牵线，也算给齐方起日后倒向胤禛递个“引子”。

    ……

    一口闷下黑黝黝的药汁儿，又用了蜜饯、一口酥，管家停了唠叨，伺候王士祯净手焚香后，汇报家里的情况：“三少爷（王启访）在回京的路上了，约莫还有五日到；孙少爷平成、平定两位，也从外地游学回来的路上。”

    王士祯“咳”了两声，长舒一口气，“定远，定信，定庭呢？”

    他这辈子亲缘太浅，临终前就想儿孙都在身边，儿子来了，孙子来了，三个外孙却没消息，怎能不上心？

    王士祯有一妻一侧，原配张氏康熙十五年逝世，侧室陈氏也在康熙三十二年去了；四子中二儿子早殇，其他三个儿子不是留在原籍，就是外放，极少承欢膝下；三女王端、王婉、王宫皆已去世，饱受白发人送黑发人的折磨，临走前不能让女儿留下的血脉无依无靠，得给几个外孙谋划谋划。

    “前日传信，刚启程呢，估摸着会试当口，能到京城。”

    管家瞄了眼老爷脸上流露的悲痛与无奈，跟着叹了口气，心想：若非孙少爷平岭够闹腾，一个顶十个，老爷的晚年定然……孤独寂寥。

    如今有个令人艳羡的关门弟子，才华出众又科举争气，还能给孙少爷、外孙少爷们做榜样，多好。

    能收这么个弟子，是老爷的福气，也是王家未来的依靠。

    “罢了，你派人多去打探打探，下去吧。”

    王士祯开始研磨，细细思索该和老友们写些什么，儿子孙子他不操心，各有各的出路，外孙……毕竟是外姓，能留给他们的不多。

    探探定远、定信、定庭的底子再说，能科举的，他卖老脸帮一把，不能的就塞给方起吧，将来在他身边做个幕僚，也不怕人欺辱。

    须臾，给数个老友写好信，允诺分享他积攒了三十余年的藏书，让他们录副本。

    喝了杯茶，又开始整理诗，着手编《年谱》，顺带请友人宋荦给《香祖笔记》二十二卷作序。

    最后想了想，给弟子禹之鼎去信，让他来京一趟，临终前再给他们一家人画幅画，供后人瞻仰，也不枉此生了。

    若宜修瞧见这一幕，定会摇头惊叹：老先生，您想多了，您老可能活了，康熙五十年（1711年）才走的，不用如此悲观。

    即便瞧不见，宜修也觉心亏，重生以来她算计过很多人，唯有王士祯老大人，是真远日无怨、近日无仇，却为了她那点子私心布局谋算。

    虽说，那药配的很好不伤身，却也没起效……但她也在着手弥补这一切。

    宜修以为自己早就没了善心，可真下了手，才发现原来自己是会心虚、会愧疚、会寝食难安的。

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