“放肆！”

    言臻话比人先到，一声气势十足的厉喝，吓了薛庆一跳。

    他嘴里不干不净的辱骂顿时停了。

    等到言臻的身影出现在正门，围在薛凛身边的小厮，管事，护院纷纷对她行礼：“掌柜的。”

    薛庆听了这声尊称，视线落在言臻身上，上下打量。

    “你就是那个收养了我儿子的曹掌柜？”

    “没错。”言臻说，“薛凛入了我曹家的门，那就是我曹家的人，曹家不是你能胡搅蛮缠的地方，你若是识相，尽快离开，看在你是薛凛生父的份上，我不与你计较。”

    薛凛上京城会试在即，这个时候不宜闹出有损他名声和前途的丑闻，言臻想尽快把薛庆打发了。

    至于薛凛被打这件事，等他考取了功名，言臻自会慢慢收拾薛庆。

    “大妹子，你这话说的好笑，我辛辛苦苦将薛凛养这么大，你不过收养了他三年，他就成你曹家的人了？你也是做生意的，世上哪有这么便宜的买卖？”

    薛庆说着，换了副嘴脸嬉笑道：“既然你收养了薛凛，那便是他的养母，你还未曾成亲吧，我原配妻子也亡故了，不如咱俩配一对儿，这样一来，就不用再为了薛凛争来争去了。”

    这番话一出口，在场的人都被薛庆的恬不知耻惊呆了。

    薛庆今年四十多岁，沉迷赌博，又被酒色掏空了身体，看起来跟个六十多岁的人一样，浑身散发着老人味。

    而言臻今年满打满算也才二十有七，她身材高大脸色红润，这几年用财气滋养出一身斐然的上位者气势。

    再加上鄞州首富的地位，跟薛庆说是云泥之别也不为过。

    薛庆怎么好意思说出要跟她“配一对儿”这种话？

    言臻眉头轻皱，只是她还没开口反击，薛凛先怒了：“薛庆，你休要胡言乱语，辱没了阿姊！”

    “你急什么？”薛庆收起笑容，对着薛凛冷冷一嗤，“我知道，你小子成了鄞州首富的人，现在眼睛长在头顶上，看不起我这个生父，但我告诉你，薛凛，你是我儿子，就算告到衙门，这也是事实！”

    薛凛气得胸口上下起伏，垂在身侧的手攥得骨节发白。

    言臻把他的反应看在眼里，有种他下一刻就要提起拳头揍薛庆的感觉。

    为了避免这种情况发生，言臻上前几步，将薛凛拉到身后，自己挡在薛庆跟前：“你想怎么样？”

    薛庆直言：“我要钱。”

    “要多少？”

    “十万两。”

    言臻嘴角一抿，吩咐一旁手持棍棒蓄势待发的护院：“打出去！”

    说完，她无视狂怒的薛庆，拉着薛凛进门。

    大门在身后缓缓关上，也将薛庆满嘴的污言秽语隔绝在外。

    言臻松开薛凛的手，温声道：“这件事我会处理妥当，你不用插手，再过两日就要去京城了，你安心准备上京诸事即可。”

    薛凛向来听话，闻言点头：“是，阿姊。”

    薛庆被打了一顿，曹府的护院将他揍得鼻青脸肿。

    他吃了这个大亏，转头就告到衙门。

    但言臻这几年早就花钱将鄞州上至知州下至衙役的关系打通了，让人提前知会衙门后，薛庆状告曹府“霸占亲儿”一事不了了之。

    言臻本以为这件事暂时压下了，但到了夜里，身边伺候的大丫鬟来禀，说是管家从前院过来了。

    夙夜来见，定是有要事。

    言臻披了外衣起身见管家。

    管家带来一个消息，说马厩的马夫晚归，看见薛凛从角门出去，在外边一条偏僻的小巷子里偷偷见薛庆，还给了他一大包银两。

    管家忧心忡忡道：“掌柜的，少爷该不会是舍不下骨肉亲情，想认回薛庆这个生父吧？”

    若真如此，薛庆岂不是就此粘上了曹家？

    被这种人粘上，跟主动跳进一个填不满的无底洞有什么区别。

    管家光是想想就觉得糟心。

    言臻却皱起眉头：“不，这件事没那么简单。”

    薛凛对薛庆没感情。

    在薛庆赌得家徒四壁，连生病妻子抓药的钱都偷走，间接害得薛凛失去母亲之后，薛凛对这个生父就只剩下恨了。

    更何况，薛凛不是那么拎不清的人。

    曹府对他有再造之恩，他不会偷偷拿恩人的钱去养薛庆。

    他给薛庆钱，应该是别有用心。

    言臻沉思半晌，对管家道：“派两个人盯着薛庆。”

    管家躬身道：“是。”

    他转身要去安排人，言臻又叫住他，叮嘱道：“只盯着薛庆，无论发生什么，看见什么，不要出面，更不要制止。”

    管家眼底闪过一丝异样。

    “是。”

    -

    第二天，言臻起床用早食时，管家进来了。

    他脸色不太好看，挥手屏退下人，低声道：“掌柜的，薛庆死了。”

    言臻握着银箸的手一顿，开门见山道：“此事跟薛凛有关吗？”

    管家点头：“昨夜跟着薛庆的护院，亲眼看见少爷将喝醉的薛庆推进护城河，活活淹死。”

    言臻沉默。

    管家观察着她的神色，见她并不惊讶，脸上甚至没有多余的表情，他问：“掌柜的，您是不是早就猜到少爷会这么做？”

    “算是吧。”

    薛凛性子内敛，平时话不多，在言臻面前又乖又听话，对待下人也是和颜悦色，从不大声呵斥苛责。

    可这不代表他是个能任人拿捏的软柿子。

    他憎恶薛庆。

    薛庆欺上门来，出言辱骂曹家。

    再加上放任不管，薛庆或迟或早会再次闹事。

    万一薛庆尾随曹家到京城，在他考功名的时候搅闹，有可能会断送他的前程。

    所以薛凛一不做二不休，直接杀了薛庆以绝后患。

    昨晚听管家说薛凛偷偷跑出去，给了薛庆一笔钱的时候，言臻就想到了这个可能。

    这个养了三年的弟弟，心思比她想象中深沉，也比她想象中狠辣。

    言臻斟酌许久，放下银箸，吩咐管家：“年轻人做事总有不周到的地方，你派人到薛庆落水的地方好好清理一下，要确保尸首捞起来后，衙门那边给出的死因是薛庆酒醉不慎落水身亡——懂吗？”

    管家了然，躬身道：“是，掌柜的。”