一人许给丞相的嫡长孙，一人配了正二品将军的次子，再加上提拔了孙家在江南为官的两个子弟入京，明眼人都看得出来，陛下这是要提携外家。

    可外人不知道的是，这一切都是言臻授意夏侯澈做的。

    队伍行了半日，抵达骊山。

    此处植被茂盛，树木高大，春日里一派草长莺飞。

    言臻换上轻便的胡服，从马车出来，立刻有马奴牵来一匹矫健的白马。

    言臻翻身上马背，接过弓箭，搭弓引箭试了试手感。

    春猎分为两种，一种是将小型猎物围圈起来，在一定范围内射杀。

    另一种则需要深入骊山森林，去猎杀大型食肉动物。

    前者一般是女眷射着取乐，后者则是各家子弟角逐，每年猎回最多猎物的人会获得丰厚的赏赐。

    言臻试过弓箭，骑着马在围圈起来的小猎场里溜达，身后有侍卫不远不近地跟着，保护她的安全。

    不一会儿，言臻射了两只兔子。

    “娘娘好箭法！”

    前方传来一声喝彩，言臻抬起头，是一身银色铠甲的刘肃。

    他骑马过来，身边跟着一位红衣女子。

    那女子年纪跟言臻差不多，骑着一匹褐色千里驹，一头长发束成高马尾，五官英气而锐利，说不出的英姿飒爽。

    “娘娘。”刘肃到了言臻跟前，拱手一礼，“猎场上刀箭无眼，侍卫又是男子，多有不便，这是臣的侄女刘莺，自小在军营长大，身手了得，今日便由她陪娘娘围猎，护娘娘周全。”

    言臻上下打量了刘莺一眼，点头：“刘将军有心了。”

    刘肃当着言臻的面，叮嘱了刘莺几句，便打马离开。

    言臻拽动缰绳，驱动马往猎场里走去，刘莺立刻跟上。

    前方很快出现一只野鸡，言臻立刻拉弓，这一箭却射偏了，野鸡从她眼皮子底下逃了出去。

    然而野鸡刚逃出几步，身后射出一箭，直接将野鸡射了个对穿。

    言臻扭头，三四米开外的刘莺还维持着射出弓箭的姿势。

    迎着言臻投来的目光，刘莺拱手：“承让。”

    言臻从她这个举动中嗅到了挑衅的味道。

    这不是错觉——接下来的半个时辰内，刘莺寸步不离跟着言臻，每次有猎物出现，她不是先言臻一步射下，便是越过她去追逐猎物，丝毫没有因为她是皇后就让着她的意思。

    刘莺身后跟着捡拾猎物的侍从手里拿得满满当当。

    言臻眯起眼睛看着兴致越来越高的刘莺，不由得有些好笑。

    这姑娘，被人当笺子来送死了还浑然不知。

    不过既然戏台子都搭到眼前了，她要是不陪着唱一出，可就说不过去了。

    言臻想到这里，策动身下的马，跟刘莺比拼起来。

    这一幕在外人看来，是两个年纪相当的姑娘被激起了胜负欲，打算好好比试比试。

    言臻也装作没察觉自己正在往猎场的边缘而去。

    直到临近围起来的小猎场边缘，刘莺率先拉住缰绳：“娘娘，再往前便是骊山森林，那边是大猎场，有猛兽出没，咱们回去吧。”

    言臻那句“好”还没出口，斜刺里射出一只飞镖，直接钉入她座下的马臀上。

    马吃痛，仰起前蹄嘶鸣了一声，不管不顾地越过围栏，往骊山森林深处奔去。

    刘莺一愣，立刻打马追上：“快！快拦下娘娘的马！”

    言臻死死拽住缰绳，上半身压低匍匐在马背上，才没被受惊的马甩下来。

    脚下的森林越来越茂密，头顶的树枝划拉掉她头上的帽子，一阵狂奔后，不远处赫然是一处断崖。

    言臻心头一顿，果断松开缰绳跳马，落地时调整好姿势，在地上滚了几圈。

    这个动作缓冲掉大部分惯性，但言臻依然摔得不轻，头晕眼花了半晌眼前才能视物。

    她扶着旁边的大树站起来，四周突然响起悉悉索索的动静，二三十个手持弓箭的蒙面黑衣人接连冒头，将她团团围住。

    言臻不慌不忙：“你们是谁？”

    黑衣人没回答，为首的男子直接朝她射出一箭。

    言臻侧身，避之不及，这一箭直接射穿了她的右肩，血迅速浸透胡服，在她肩膀上染出大团的湿渍。

    言臻闷哼一声，身体软软地靠在身后的大树上。

    见她没有丝毫反抗之力，一棵两人环抱粗的大树后走出一人，走到她跟前，居高临下看着她。

    对方戴着黑色的面具，言臻却一眼看出来了：“刘肃。”

    刘肃沉默了一瞬，索性摘下面具：“娘娘好眼力。”

    言臻捂着肩膀，脸色逐渐苍白：“为何杀我？”

    “明知故问！”刘肃冷冷道，“萧家狼子野心意图篡位，你不该死吗？”

    言臻目光紧盯着他：“那你为何还不动手？”

    刚才那一箭明明可以直接杀了她。

    刘肃顿了顿：“我问你一句话，你若实诚回答，我便给你一个痛快，留你一具全尸，若你耍心眼……”

    刘肃冷哼，眼中尽是威胁之意。

    言臻来了兴趣：“好，你说。”

    “夏侯澈夺位，这件事背后有没有你的手笔？”

    刘肃也是这几个月才开始调查夏侯澈的过去。

    这一查之下，他才发现当年夏侯澈从掖庭宫出来，被先帝认回皇家一事处处都透着蹊跷。

    结合萧令宜多年前便开始部署夺位的举动，刘肃怀疑夏侯澈从一开始就是萧家的人，自己被迫协助夏侯澈上位，也是萧家部署中的一环。

    如果是这样，那夏侯澈也不能留了。

    等杀了帝后，他自会从夏侯氏的远亲选一个子弟，扶持他登上帝位。

    言臻微微一笑，挣扎着站了起来。

    “有。”

    刘肃心脏一突。

    从萧令宜嘴里验证了心中的猜想，他只觉浑身的血直冲天灵盖。

    他被这两人联手耍了六年！！！

    刘肃握着长剑的手在发抖，他抬手就朝言臻心口刺去。

    这时一支箭横空射来，将刘肃的剑打开，言臻顺势后退开来。

    她扭头，夏侯澈带着数百侍卫匆匆赶来。

    一看言臻受了伤，他眼睛瞬间红了。

    “给我杀了这个老匹夫！”

    夏侯澈一声令下，侍卫立即跟刘肃的人厮杀到一起。