克洛维城，外城区，仁爱福利院。

    傍晚时分，受邀的博格纳子爵乘车前来这家王室和教会合资的福利院，参加弗朗茨家族举办的慈善晚会。

    金红色的四轮马车刚一停在黑铁大门外，守在外面的科尼太太便立刻朝一袭正装的博格纳子爵迎了上去。

    “晚上好，博格纳子爵。”

    虽然是第一次见面，但热情好客的科尼太太还是亲切的仿佛双方早已熟识了一样：

    “您能百忙之中抽空来做做客，真是令本院深感荣幸；听说上午枢密院有一个紧急会议，还以为您肯定来不了呢！”

    “弗朗茨家族举办的晚宴，就算是国王召见也没人敢推脱吧？”一本正经的博格纳子爵难得开了个玩笑，从仆人手中接过烟斗：

    “已经开始了吗？”

    “还有十五分钟，您抵达的时间特别完美。”科尼太太略带谄媚的回应道，目光无意中扫到了子爵身后走下马车的少女，瞳孔骤然一缩。

    这是一位十分娇小的少女，年龄至多十三四岁的模样，穿着浅粉色的蛋糕裙；有着浅褐色的披散卷发和宝石绿的眸子，白皙的肌肤晶莹闪闪，小巧精致的五官仿佛洋娃娃般，可爱的让人看到就不肯再挪开视线。

    “这位是”

    “我的一位远亲侄孙女。”

    瞬间，博格纳子爵突然露出了几分慌张的神色，下意识将女孩儿挡在自己身后：“碰巧到克洛维城探亲，就带她出来转转。”

    “啊真是为可爱的小姑娘呢。”科尼太太热情的点头道，很是讨好的对子爵笑道：

    “现在就这么可爱，将来恐怕连弗朗茨家的千金都要被比下去了吧？”

    “呵呵您真是位幽默又善良的女士。”咬着烟斗的博格纳子爵已经恢复了情绪，右手压着帽檐向对方示意：

    “能为我们带路去宴会厅吗，小莉亚已经迫不及待了。”

    “哦！当然，当然！”

    科尼太太连连笑道，热情的朝小女孩儿招呼着：“去宴会厅的捷径在这边，可爱的莉亚小姐请随我来，千万不要走丢了哟。”

    二人在科尼太太的引领下穿过大门，踩着早已被福利院的孩子们打扫干净的旧石板路，绕开正门等候的人群，直接进入了大厅。

    灯火通明的福利院大厅早已不是往日朴素的模样，墙壁挂上了充满秩序之环风格的帷幕，四面墙下摆放着各式各样纯银的教会礼器和徽章，空气中飘散着淡雅的熏香，充斥着典雅而幽静的气氛。

    宴会即将开始，宽敞的大厅内早已是座无虚席；到处都能看到衣着华贵，气质不凡的宾客们，端着昂贵的葡萄酒和香槟在福利院内四下观赏。

    尽管规模上只是一个临时召开的小型慈善晚会，但因为是弗朗茨家族举办，规模已经堪比许多豪门晚宴还要大一些；宾客们不仅是人数，层次也是一目了然的不低。

    迈步进入大厅，博格纳子爵就已经看见了不少往日熟悉的脸孔；不少宾客甚至和他一样，上午还在内城区奥斯特利亚宫，未至傍晚就出现在了这座靠近外城区的福利院。

    在稍微和几个熟识的朋友打过招呼，寒暄一番后，表情始终有些紧张，不自然的博格纳伯爵很快就躲开了人群，牵着少女的小手来到一处比较安静的窗前。

    在克洛维风格的宴会中，像这种僻静的位置一般都被视作“私人交涉场所”；只要有人站在那里，周围的宾客通常都不会主动靠近。

    即便如此，咬着烟斗的博格纳子爵还是谨慎的环视一周，再三确认周围无人监听后才略微松口气，小心翼翼的回首看向身后可爱的少女：

    “您确认真要这么做吗？”

    “当然。”少女动作优雅的喝着果汁，不过哪怕是普通规格的高脚杯对她而言也太大了，以至于要两只手才能抱得住：

    “只是参加一个晚会而已，又不是去教堂礼拜，您有什么可担心的？”

    “我知道，我知道。”

    老子爵往日的高傲全然不见，看向女孩儿的眼神中甚至有着一丝敬畏：“您知道这可是弗朗茨家族的宴会，说不准就会有”

    “审判官。”

    女孩儿轻声打断道，灵动的翠绿眸子缓缓转动，扫向某位坐在大厅角落里一身正装，端着杯香槟假装在看怀表的年轻人：

    “科尔多利安，求真修会的代理负责人他就坐在那儿呢。”

    嗯？！

    博格纳子爵浑身一震，猛地回首看向女孩儿用高脚杯的杯子底所指的方向。

    被“发现”的年轻审判官表情有些惊愕，但下一秒便收起怀表，端着酒杯朝子爵微笑示意，从容不迫的转身离去。

    “怎么了？”

    女审判官塞拉看着科尔脸上的古怪表情，面无表情的开口问道。

    “我暴露了。”年轻审判官抽了抽嘴角，表情分外纠结：

    “不知道为什么，刚才博格纳子爵看我的表情和看见鬼了一样。”

    “一个稍微和附魔物品地下交易有关的贵族，在发现宴上有审判官时，难道还能有第二种表情？”

    塞拉用“你在明知故问”的表情瞥了他一眼：“我都不知道，你居然这么在意别人对你的看法？”

    “我只在意我这个代理负责人能不能顺利转正”科尔小声嘟囔一句：

    “还有，你完全没抓住问题的重点！”

    “哦？”塞拉认真的抬头：“重点是你希望博格纳子爵可以向你道歉？”

    “我？！”

    科尔差点儿背过气去：“我是说今天的博格纳子爵有点古怪具体是什么我也说不上来总之就是不大正常！”

    “嗯，不太正常”微微颔首的塞拉思考了一秒钟：

    “你指的是他居然一眼看穿你的精心伪装，还是他没有假装无法注意到你的存在？”

    科尔多利安：“你其实是来故意拆我台的，对吧？”

    “我只是觉得某人的神经过度敏感了。”塞拉的嘴角流露出一闪而过的弧度：

    “有劳伦斯队长的举荐信，你的转正只是时间问题尽快办成几个大案赢得认可这种事对你而言，根本没有那种必要。”

    “对别人没必要，但对我自己很有必要。”

    科尔多利安低声喃喃，瞳孔中闪过一抹复杂的神色：“否则我凭什么继承他的位置，挥舞他遗留的斧枪？”

    话音落下，他默默转身走向门外。

    驻足原地的女审判官表情如故，双眸低垂，视线一刻也未从科尔的背影离开。

    望着年轻审判官从人群中消失的背影，可爱的少女缓缓捧起空空如也高脚杯，小小的舌尖探出，很是享受了的舔了舔自己的上嘴唇。

    “放心吧，我的子爵大人。”少女将杯子递给惴惴不安的博格纳：

    “只要您不做多余的事情，他们是不会发现异常的；还是说，您其实打算”

    “绝对没有！”

    慌神的博格纳子爵差点把杯子摔在地上。

    “我知道。”少女甜甜一笑：

    “父亲大人曾经提到过很多次，博格纳子爵始终是伦德庄园最忠诚的朋友呢。”

    “您谬赞了。”

    咬着烟斗的博格纳将杯子放在桌上，掏出手帕擦了擦额头的汗：“只是在下还是很好奇，究竟是因为什么，让您突然决定参加今晚这场小小的慈善晚会呢塔莉娅卢恩小姐？”

    博格纳子爵不由自主的压低了嗓音。

    “啊，那是因为”

    正当这时，大厅的门外突然传来一阵骚动。

    原本还在谈笑风生的宾客们纷纷回首，带着或是讨好，或是欣赏，或是好奇的神色望着声音传来的方向。

    话语戛然而止的少女，也随即将目光投向正走入大门的倩丽身影。

    她穿着帝国风的白色长裙，柔顺的长发被高高挽起；简朴而庄重的造型在一众衣着华丽的宾客衬托下凸显得愈发纯洁，典雅的气质让人甚至无法直视，仿佛多看一眼都会感到自己心生亵渎，羞惭不已。

    索菲娅弗朗茨。

    望着这位众星捧月般的“女主人”，可爱的塔莉娅微微眯起了眼睛。

    与此同时，嘴角挂着淡淡微笑，姿态从容的索菲娅并没有觉察到某位少女的注视她现在正拼命抑制自己激动的心情，不至于在这么多宾客面前显露出来。

    就在一小时前，她刚刚收到安森巴赫最新寄来的信比“纪念品”快一步。

    瀚土战争的发展，简直是超乎想象的顺利。

    在鹰角城下全歼由帝国骑士路易贝尔纳率领的禁卫军团后，马不停蹄南下的风暴师又势如破竹的击溃了七城同盟之一，帕亚公国发起的反扑。

    仅用两天，就攻灭了一个国家！

    战局的顺利程度已经超出了索菲娅的预计，她本以为刚刚结束鹰角城战事，又急于扩编整编的风暴师会耗费大量的时间修整，需要作为投资人的自己想办法这段时间的军费。

    但听某个混蛋洋洋得意的口气，完全没有任何要停下来的想法；恰恰相反，他还要直接进军卡林迪亚共和国，一口气攻下瀚土最繁荣的海岸线！

    这可真是到底该夸他信心十足，还是得意忘形好呢？

    相较之下，“敬爱的”路德维希兄长似乎就不太幸运了。

    鹰角隘口追击战，“非常遗憾的”只歼灭了禁卫军团残余当做诱饵扔出来的小部队，真正的主力在南部军团展开封锁线之前，就已经跳出了路德维希布置的包围网，成功撤退到了伊瑟尔精灵王国的腹地。

    不仅如此为了追击敌人而匆忙开拔的南部军团，整个后勤筹备十分混乱，以至于第三天火炮部队就出现了炮弹匮乏的窘境，一度全军上下能用的只有五门六磅步兵炮。

    火力不足导致无法对关键道路施行有效封锁，也是最终令禁卫军团残部顺利撤退的原因之一。

    路德维希面对的情况非常尴尬，南部军团进不能进退不能退，只能在鹰角隘口以东就地扎营，重新建立补给线。

    预计要拖到六月中旬，南部军团才能对伊瑟尔精灵王国腹地展开攻势。

    而且他要面对的还不仅仅是这一个问题克洛维东部要塞已经传来消息，发现伊瑟尔精灵边境似乎有大规模调动军队的迹象，至少已经有半个军团规模的兵力正在向腹地撤退。

    换句话说，要是路德维希兄长再不抓紧，刚刚被他打败的禁卫军团，大概很快就会卷土重来。

    真是太不幸运了。

    想到这里的索菲娅心跳开始加速，越来越控制不住左右上扬的嘴角，甚至连她自己也发现。

    “噗哈哈！”

    轻松愉悦的笑声，忽然同时在所有宾客们的耳畔响起。

    然后，整个大厅都安静了。

    就在那一瞬间，觉察到自己失态的索菲娅停下脚步，立刻回首望向表情尴尬的小女仆安洁莉卡，还有愣住的宾客们。

    在那短短的千分之一秒，念头飞转的弗朗茨长女迅速迅速掩饰了自己的表情，继而对周围人微笑道：

    “真是不好意思，一想到努力了这么久的愿望终于能实现，实在是克制不住内心的喜悦，稍微有些失态，让大家见笑了呢。”

    听到索菲娅的解释，周围的宾客们纷纷露出了长辈般的理解笑容。

    高贵的弗朗茨长女居然也会像普通的小女生一样有紧张的情绪，再加上落落大方，毫不掩盖的表现，也令不少同龄人倍感亲切，心生倾慕。

    只有安洁莉卡，敏锐的注意到自己主人眼底闪过的一丝诧异。

    怎么回事，自己明明到刚才为止都掩饰的很好，为什么连一点征兆都没有就脑海中百思不得其解的索菲娅，微笑嫣然的看向紧跟在自己身后的科尼太太：

    “那么，可以开始了吗？”

    “当、当然！”科尼太太激动的有些结巴，强忍着快要跳出胸口的心脏面向众多在场的宾客们：

    “诸位请允许我向大家宣布，仁爱福利院慈善晚会，正式开始！”

    伴随着热情的掌声，波澜不惊的索菲娅走到台前，带着淡淡的微笑看向在场众人。

    就在那一瞬间，仿佛是某种直觉般，她突然感到有双眼睛从自己进门开始，就一直某个角落中监视着自己。

    一双宛若祖母绿宝石的，翠绿色的眼睛！