清晨，白鲸港司令部。

    虽然已经是白天，但这座世界边缘的港口依然被黑夜笼罩着，浓重的白雾缓缓流淌，在所掠之处留下冰晶状的白霜。

    宽敞的军营内，穿着整齐制服的身影正陆陆续续的走出营房，向食堂、军火库或其它大小类似的建筑移动，再成队分批的到竖着旗杆的空地集结，在背着手的军官呼喊声中全副武装的整齐离开。

    成百上千双的军靴井然有序的移动，在初春的残雪上发出仿佛蕴含某种节奏的“沙沙”声响，配合在寒风中作响的军旗，马蹄的清脆旋律，大炮炮车碾过积雪的厚重深沉以及能清晰听到这一切的死寂，肃穆的气氛扑面而来。

    被军号声惊醒的皮特查塔姆站在窗前，望着外面一切井然有序的军营，和远处王冠号战列舰的巍峨雄姿，瞳孔中充斥着一丝难以压抑的兴奋。

    原本只是抱着碰碰运气的一时冲动，结果没想到中了头奖克洛维王国，居然真的悄悄往殖民地派遣了一支军团！

    而且不是那种临时拉来凑数，只能勉强用来镇压治安的军队；是真正经历过大战，在伊瑟尔和瀚土横行，甚至几度击败帝国大军的克洛维常备军。

    当然对最后一点，皮特是表示存疑的，因为按照他这几天各种搜集情报打听到的说法，这支所谓的“风暴师”击败和消灭的帝队，加起来至少相当于他们自身的两三倍，但他们从成立至今还不到一年时间。

    这还不是最惊人的有个喝大了的骑兵中尉甚至告诉自己，他们不光击败了伊瑟尔精灵禁卫军团和帝国远征军，而且一手促成了瀚土建国，最后千里大回转攻克伊瑟尔精灵王庭，成功阻止了旧神派毁灭世界的阴谋。

    这种酒后醉话肯定有夸张的成分，但无论是对方表现出的态度亦或者展示出来的实力，都证明这支克洛维军队并不畏惧正在扬帆城外平叛的帝国大军。

    这样一支军队，绝对有能力击败长湖镇，保护红手湾免受帝国平叛大军的屠戮。

    问题是为了得到对方的保护，究竟要付出多少代价？

    用金矿和贸易当诱饵，真的能让对方心甘情愿的帮助红手湾拿下长湖镇，甚至应对之后帝国平叛大军的反扑吗？

    兴奋又焦虑的皮特站在窗前纠结不已，甚至没注意到身后的敲门声；直至脚步声越来越近，他才发现守备总司令已经站在自己身后。

    “安森巴赫大人，您怎么现在”

    不等对方把话说完，安森就猛地上前，一把摁住了皮特的肩膀：

    “非常抱歉，皮特议员阁下，但我有一个天大的好消息要立刻通知您经过彻夜的讨论与举手表决，白鲸港五百人议会和整个守备军团全体军官团，已经全票通过了支援红手湾，对长湖镇出兵的决议！”

    嗯？！

    听到这句话，浑身一震的皮特直接被惊得目瞪口呆，旋即就是无限的狂喜。

    他当然早就已经知道面前这位“荣誉议长”阁下，实际上已经白鲸港真正的殖民地总督；所谓的“五百人议会”根本就是他统治白鲸港的工具兼橡皮图章，在这种事情上根本不可能有任何的发言权。

    但既然对方用白鲸港议会作为借口，那就证明对方的确已经下定了决心，为了长湖镇和红手湾结盟了。

    “当然，这份承诺并不是毫无条件的。”

    正当皮特喜不自胜的同时，安森紧接着说道：“为了让白鲸港议会答应出兵，红手湾还必须额外答应几个要求我本人当然是非常希望帮助你们，但为了说服议会的五百名议员和军官团，也只能姑且答应他们了还望您体谅我的难处。”

    “这是当然，我完全可以理解。”对于这种标准的讨价还价的戏码，皮特在来之前就做好了充分的心理准：

    “风暴师所有出兵所需的全部费用，都由红手湾承担；长湖镇所有的资产，人口，牲畜，兽奴，包括不动产，林场，河道，矿井只要是白鲸港想要的，哪怕是长湖镇本身，都可以归于白鲸港的治下。”

    “只要贵方可以帮助我们度过这一场危机，红手湾可以分不取！”

    这是红手湾能开出的最高加码和底线，同时皮特耶坚信将长湖镇纳入控制范围，对于正在飞快扩张的白鲸港和极度渴求殖民地的克洛维，都是难以拒绝的诱惑。

    甚至就算对方打算漫天要价也没关系，等帝国平叛大军打过来他也顾不上了，实在不行还可以慢慢谈嘛反正只要对方肯出兵就算胜利。

    但出乎他意料的是，安森既没有欣喜的表示赞同，也没有进一步加价勒索。

    他突然默默地摇了摇头，十分平淡道：“您误会了，皮特阁下；我说过白鲸港已经同意出兵，那就表示我们已经是并肩作战的盟友我们克洛维人，绝不会勒索同一个堑壕里的战友！”

    “如果您不相信，我现在就以白鲸港议长兼守备司令的身份向您保证，克洛维的军队，绝对不会控制或者占领长湖镇的一草一木，更不需要盟友掏一个铜板的军费！”

    安森突然低声喊道，激动地语气和表情，就像是受到了难以形容的侮辱。

    嗯？！

    皮特表情一怔，整个人都惊了。

    这不光是和他预想的完全不同，简直连世界观都要被彻底颠覆眼前这位激动莫名的总司令阁下，还是自己印象中那个以贪婪残暴著称，满世界横征暴敛，对领土索取无度的克洛维人吗？

    可既然对方已经表态，皮特除了接受似乎也没有别的选择，沉默了片刻之后斟酌着开口道：“那请问，白鲸港议会和贵方军官们的要求是”

    “我们可以放弃对长湖镇领地和人口的索取，也不用红手湾掏一个铜板的军费，贸易问题也可以用谈判解决，至于秘密金矿租借或者转让等方式，也不是不可以。”安森沉声道：

    “但作为代价和出兵的先决条件，红手湾必须以中间人的身份，为白鲸港联络其余三处起义的殖民地议会，并尝试与扬帆城和长湖镇渴望独立的人或者组织取得联络。”

    其余殖民地皮特表情愣了下，紧接着猛地抬头：“等等！您该不会是想”

    “既然红手湾议会已经下定决心，反抗帝国的残暴统治，那么仅仅是解决眼前的危机是远远不够的。”

    安森根本不给他把话说完的机会，直接抢断道：“我可以理解红手湾希望铲除长湖镇，避免被对方先下手为强的想法；但恕我直言，这样对红手湾的独立与自由根本于事无补您明白吗？！”

    “我、我当然明白！但、但是”

    “没什么但是！”安森大手一挥，按住对方就开始语重心长道：

    “面对现实吧，皮特查塔姆议员阁下，红手湾仅凭自己，是绝对无法赢得独立的；除非整个新世界所有的帝国殖民地统统独立并且联合起来，你们才能赢得自由！”

    “统、统统独立？！”

    “统统独立！”安森无比认真的用力点头：

    “六大殖民地联合起来，共同反抗帝国的暴政，才有赢得希望也只有这样，我才能说服白鲸港议会与军队出兵，与争取自由与独立的勇士们并将作战！”

    看着一脸真诚的安森巴赫，皮特彻底不知道该说什么了。

    对方的态度，仿佛真的是真心实意要帮助红手湾和其它殖民地赢得独立和自由，完完全全没有其它的想法；仿佛曾经侵略成性的克洛维人，一夜之间就变成了热爱自由与和平的正义使者。

    可能吗？

    怎么可能？！

    但问题在于哪怕明知道有问题，处于被帮助者的立场，皮特也无法回绝安森的“盛情”；他总不能说“对不起，我就是想把你们当枪使，至于独立不独立的，我压根没想那么多”吧？

    可如果真接受对方的条件，联络其它殖民地共同对抗帝国，那就等于进一步激化矛盾现在还只是抗税，一旦反抗的各个殖民地开始联合，那就是朝着反叛的道路一去不回头，还附带了“投靠敌国”的罪名。

    哪怕是到现在走投无路，红手湾议会内部希望与帝国和谈的势力依然不在少数；尽管帝国横征暴敛甚至杀害了谈判的使团，依然有人认为是负责谈判的使者态度有问题，激怒了帝国导致之后的悲剧发生。

    尽管不像这些“投降派”抱有这么多幻想，但皮特也是倾向于和帝国和解的收买克洛维，干掉长湖镇，都只是为了增添谈判的筹码而已，根本没做好和帝国死磕到底的准备。

    “联络殖民地，这只是我们对抗帝国的第一步。”

    安森觉察到了皮特的迟疑和恐慌，但他果断选择无视，继续推销自己那套“推翻帝国暴政，自由属于新世界”的完美计划：

    “接下来我们要彻底铲除长湖镇的帝国势力，建立一个真正属于长湖镇人民的议会当然，如果红手湾希望将长湖镇纳入你们的版图，我们也不会反对。”

    “就像我承诺的，这一仗白鲸港除了缴获的战利品，不会从贵方或者长湖镇手中抢走任何东西。”

    “在那之后，白鲸港守备军团将开始向西进军，同时殖民地舰队也将一同出发，海陆并进途径所有大型殖民地如果有任何坚定站在帝国阵营的走狗，我们就能顺势将其彻底消灭！”

    “假如一切顺利，我们将在两到三周后抵达扬帆城；届时由守备军团在陆地拖住帝国主力军，殖民地舰队从海上炮击港口和城区，切断城市补给逼迫他们投降帝国在新世界的暴政，将被彻底终结。”

    安森右手拂过半空，滑动的指尖在皮特的眼前勾勒出了一副美好蓝图，带着平静的笑容轻声问道：“对此皮特阁下，您还有什么其它的想法吗？”

    “想法？呃”

    震惊的皮特足足愣住了好几秒，最后长长叹了口气，用一种十分无奈的口吻道：“尊敬的议长阁下，我们为什么要把事情弄得这么复杂呢？”

    “复杂？”

    “对，这件事其实很简单红手湾只是希望铲除掉一个对我们都有坏处的竞争对手，在这个条件上，红手湾可以承受任何代价但说实话，我们其实从未想过真正与帝国为敌。”

    “不与帝国为敌？”安森的表情顿时一冷：

    “抱歉，但据我所知，你们可是一群被帝国认定为叛国者的议会成员，而且马上就要有一支平叛大军，杀到你们家门口了。”

    “那只是一个令人遗憾的误会。”强作镇定的皮特沉声道：

    “只要解除了误会，我相信帝国一定会明白怎么做才对所有人最有利。”

    “所以您口中两个殖民地之间的历史友谊，利益共同体，并肩作战的同盟”安森挑了挑眉毛：

    “只是想让白鲸港的军队，充当一回红手湾的雇佣军？”

    “如果因为我的话令您有了这种想法，那还请接受我的道歉。”

    皮特的语气很委婉，但同样十分坚决红手湾冒不起和帝国全面开战的危险，更不想被一个疯狂的克洛维军人给拉下水。

    “好吧。”安森淡然的点了点头：“所以说，无论如何，红手湾都不肯和帝国开战，哪怕他们已经准备前来铲除你们？”

    “您可以这么理解。”

    “你确定？”

    “我十分确为什么这么问？”皮特微微蹙眉。

    “没什么，我只是有些担心。”安森摆摆手，笑容依旧：

    “您瞧，您作为一个帝国殖民地的使者秘密造访克洛维殖民地，还和我这个殖民地最高军事长官私下见面”

    “这种事情，要是被扬帆城的帝国大军知道了，他们会怎么做呢？”

    “他们”

    皮特先是一怔，紧接着惊愕的看着安森：“你？！”

    “我只是担心！”安森立刻答道，笑容越来越意味深长：

    “但您不需要担心，因为您来时的行踪非常低调，抵达白鲸港后也一直住在司令部；请您相信，白鲸港从上到下，没有人会将您在这里的情报透露给帝国。”

    “我们对您，还有您背后红手湾所做的一切行为，都是严格保密的。”

    说完，他十分自然的站起身，走到窗前，悠闲地望向外面。

    目瞪口呆的皮特僵在了原地，瞳孔中满是被威胁的恐惧。

    漫长的死寂。

    良久，皮特略带颤抖的嗓音在房间内响起：

    “那那要是我还是有些担心呢？”

    “我们可以签订一份协议。”头也不回的安森，看着窗户上扭头望向自己的倒影微笑道：

    “一份关于让白鲸港与红手湾缔结同盟，并肩作战，共同对抗长湖镇与帝国暴政的”

    “协议。”