刚进屋, 叶欢先发制人，不可思议地瞪着二兰，“二兰, 你怎么可以做这种事, 若是爹娘泉下有知, 该如何看我们！”

    二兰被叶欢说愣了会, 回神后, 大声地吼道，“我如何知道会这样？”

    三柱怕别人听到, 忙让二兰小声一点，“那么大声做什么，你还嫌不够丢人吗？”

    二兰抱头痛哭，“我也不想这样啊, 我明明不想嫁给胡员外的, 可怎么就到了我头上呢？”

    想到胡员外的脸, 二兰便后悔难受, 可再伤心都没有用，她不嫁也得嫁了。

    叶欢看的却没什么感觉，若是二兰自个儿没歪心思，也不会有今日。成日里就指望其他人拿点吃的回来, 家中其他事也不做，懒成这样，又不是金疙瘩，谁愿意捧着她。

    假假地安抚了几句, 叶欢便去躺下。

    二兰一整晚都没睡着, 直到次日天亮, 她才躺下歇息。

    想到事情已经无法改变, 那就嫁过去好了，她就不信老天会如此不公，让她流落在外那么久，又在胡家过苦日子。

    不就是生个儿子，二兰觉得自己肯定可以。

    在二兰拿定主意睡下时，叶欢起来了。

    天儿越发冷，她看了眼四壁漏风的茅草屋，算了算自己存下来的钱，需要加快挣钱的速度，不然迟早要被茅草屋的这几个人给拖死。

    从家里出去后，叶欢马上去了酒肆，随着天凉了之后，酒肆的生意变好了，加上叶欢一段时间的宣传，越来越多人知道这家酒肆，连带着叶欢挣的铜板也多了一点。

    今儿个，是叶欢帮严有德第一次酿的酒开坛的日子，虽然时间并不久，酒还不够烈，但这会的酒最是甜，买回家做酒酿圆子最好，小孩儿吃了都不会醉。

    刚开坛，一股甜香飘出，严有德用手指沾了一点放入嘴里，惊叹道，“好甜！”

    叶欢也尝了一点，确实不错。

    她让严有德在门口摆了个炉子，架上一口小锅，便开始煮酒酿圆子，随着锅里奶白的汤汁不断翻腾，香味也从街尾飘了出去。

    “谁家铺子如此香甜？”有人停下仔细嗅了嗅。

    边上人跟着接话，“是啊，这种味道，还是头一回闻到，带了淡淡的酒香，却又清甜诱人。”

    过了会，便有人寻到酒肆这里。

    叶欢坐在炉子边，看到有人来了，捞出几颗圆子，笑着问，“客人要不要来一碗？”

    圆子晶莹饱满，汤汁奶白清香，让人看了就忍不住想要咬一口。

    “那就来一碗！”有人道。

    有一个人坐下吃，马上就有其他人跟着一块尝试，清甜的汤汁，带了淡淡的酒香，加上圆子的韧劲弹牙，很快就让叶欢的酒酿圆子卖个精光。

    还没到正午，叶欢便收摊。

    严有德帮着一块搬东西，小声问叶欢，“咱们明明还有酒，怎么就不卖了呢？”

    叶欢低声道，“往后咱们只卖早上，下午就不卖圆子了，这样吊着客人，他们才会天天想吃。越是得不到的东西，才越发让人想念，若是我们供得太多，等他们吃腻了，用不了多少时间就忘了。”

    严有德做生意向来没什么头脑，有什么就卖什么，但如今铺子营业额猛涨好几倍，叶欢说什么，他便听着。

    卖完酒酿圆子，叶欢下午跟着严有德继续蒸糯米。

    连着卖了两日，他们的酒酿圆子在这条街有了名声，也让叶欢的钱袋渐渐饱满起来。

    直到二兰出门子这日，叶欢没有来酒肆。

    她在茅草屋里，假装出很不高兴的模样，“要去你们去，我是不会去胡家的。”

    二兰已经换上嫁衣，她打定主意嫁入胡家之后，便没那么伤心，而是想着如何拉拢胡东耀的心。

    听到姐姐说不愿意去胡家，她冷哼道，“大姐清高，看不上我做的事，你最好能一直这样过下去，往后可别来胡家求我。”

    三柱坐在一旁不说话，二姐说胡东耀答应让他们一块儿去胡家，三柱觉得这是天上掉馅饼的事，他不想再讨饭，所以并不想跟着大姐。

    四柱倒是开口劝道，“大姐，你还倔犟什么呢？如今嫁去胡家的又不是你，你怎么还不愿意去胡家呢？往后我们多了一个当姨娘的姐妹，福气岂不是来了。”

    “得了吧四柱，我们为她好，她反而不领情。”二兰对叶欢有怨恨，若是叶欢早早答应胡员外的求亲，她也不用嫁给胡员外。如今她嫁过去，就一定要过得好，绝不能让人看了笑话，“就让大姐在茅草屋待着，咱们去了胡家，往后衣食无忧，那才是好日子。”

    叶欢坐着不说话。

    胡家是什么样的情况，她心里清楚，但这都是二兰他们自己的选择，说她无情也好，觉得她傻也罢，反正她不当圣母。

    直到外边来了接亲的人，二兰他们走后，叶欢才露出松口气的表情。

    原本还想着等存够钱，再甩了三柱和四柱，没想到他们先抛弃了她。

    这样也好，省得她麻烦了。

    等人都走了后，叶欢重新打量起茅草屋，原本拥挤的空间，瞬间开阔起来。

    她花了一天时间打扫，随后给自己洗了个澡，又帮漏风的地方给堵上，没有了二兰他们，她倒是挺满意。

    而二兰刚进胡家的洞房花烛夜，就干等了一个时辰，还没等来胡东耀。

    一个丫鬟没好气地进来，用力扯下二兰头上的盖头，“今儿老爷不会过来了，他在夫人屋子歇下，姨娘自个儿歇下吧。”

    二兰死死抿着唇，她没想到第一晚就会这样，看来胡夫人确实不好相处。

    她忍着气，并不闹事，还真自己歇下。

    另一边，胡家的一处柴房，三柱和四柱一块儿躺在木板床上。

    他们今儿虽然吃得很饱，但胡家没让他们上桌，而是让他们在后厨吃。

    四柱倒是很满意，摸着滚圆的肚皮道，“三哥，今天的红烧肉可真好吃，我好久没吃过那么香的肉了。还有烤鸡，真的香。要是我们往后每天都没吃到这样的饭菜，那可多好。”

    三柱却心事重重，他比四柱懂更多事，若是胡家真重视他们，就不会让他们在后厨吃饭，也不会让他们住柴房。就算给个普通一点的院子，也比柴房好。

    可比起漏风的茅草屋，柴房确实好很多，虽然木板床硬一点，却不会冷。

    四柱还在幻想着往后的美好生活，三柱翻了个身，心里有些不安。

    次日天刚蒙蒙亮，外边就有人来敲门。

    三柱开门后，看到是胡家的小厮，问怎么了。

    “还好意思问怎么了，真当自己来当公子的吗？”小厮不客气地甩了两套衣服给三柱，“既然到了胡家，就是胡家的下人，往后天亮之前就要起床，把厨房的水缸挑满。要是没干完活，谁都别想吃饭！”

    “这位大哥，我姐姐是府里姨娘，我们不是下人啊。”三柱皱眉道。

    “姨娘也好意思拿出来说？”小厮冷笑道，“姨娘没比我们好贵多少，一样是胡家下人，夫人不高兴了，随便都能卖了她。少废话，快点去挑水！”

    三柱憋了一口气，等小厮走后，并没有去挑水，而是去找二兰。

    可他们还没到二兰的院子，就被人拦住，说他们是外男，不能去内院。

    因为耽误了挑水做饭，三柱和四柱第一天在胡家，就被罚饿了。

    二兰也不好过，一早儿去给胡夫人请安，胡夫人却让她站在院子里晾了一早晨，等见到胡夫人时，胡夫人还打翻了茶盏，烫红了二兰的手背。

    经过一天的煎熬，二兰才知道，在大户人家里当妾，哪里是福气，分明比下人还要不如。

    而叶欢却不一样，她一大早就去了酒肆，又是生意大好的一日。

    收摊时，严有德让叶欢歇息，他自个儿来就行，“大梅啊，多亏了你，我这酒肆和以前完全不一样了。上次听你说，你已经十八了？”

    叶欢点头说是。

    “那你有想过找个人家吗？”严有德试探道。儿子当了捕快，往后必定不会继承家里的酒肆，若是叶欢嫁过来，就酒肆便能传承下去。

    一听这话，叶欢就猜到严有德要给她介绍人家，摇头说没有，“掌柜您知道的，我一个流民，到了梧州城没有个依靠，若是嫁人，八成只有那些找续弦的才愿意要我。但我这人好强，我觉得先挣一点钱，若是自个儿有了嫁妆，往后也能说好一点的人家。”

    严有德说没嫁妆也没事，正要问问叶欢对儿子的感受，严执今儿提早回来了，他便不好开口。

    “严执啊，你怎么回来得那么早？”

    严执一边进屋，一边道，“今儿衙门没事，县太爷让我们先回来。”

    看叶欢进了厨房，他犹豫了片刻，还是跟了进去，“我听说，你妹妹……她嫁给胡东耀了？”

    “嗯啊。”叶欢停下手里的活，叹气道，“我也没想到她会做出这种事，我早就说过胡东耀不是个好人，胡夫人更不能容人，可她就是不听我的劝，偏偏要靠上去。如今她带着两个弟弟一起去了胡家，都不要我这个大姐了。”

    严执皱眉道，“为何不要？你们关系不好？”

    “本来是挺好，可逃荒后，日子太难，全是我一个人撑着，却不足够让他们能过洗手吃饭的日子，便不满意了吧。”叶欢露出一个勉强地笑容，“罢了，不说他们了，他们去了胡家，往后就各自安好。”

    严执滚了下喉结，看着叶欢没再说话，直到他父亲进来。

    严有德拿了一颗白菜，“大梅，这是隔壁送来的白菜，今天中午煮芋头吃。”

    说完，看了眼杵着的严执，把严执给喊到外边，“你盯着人家小姑娘看，是不是有什么小心思啊？”

    “我……我！”严执不可思议地瞪大眼睛。

    “你不用支支吾吾，有意思就有意思嘛，我也蛮看中大梅这姑娘，勤快又能干，模样长得还好。”严有德越说越满意，“若是我把她说给你当媳妇，你要不要？”

    “我……”严执吸气道，“您说什么呢，我可没那个心思！”

    “没心思你脸红什么？”严有德哼哼道，“你要真没心思，干嘛凑进去关心人家，别以为我不知道，你以前拒绝那些姑娘，还不是嫌弃那些姑娘不够好看。”

    严执被说得脸越发热了，不愿意多听，匆匆进了屋子。

    虽然严有德父子说得并不大声，但厨房里的叶欢都听到了。

    她还真没想到，严有德会有这个意思，因为她觉得严家算是小康水平，严执还有个不错的公务，应该看不上她才是，所以从来没往这方面想。

    中午吃饭的时候，严执飞快吃完。

    等严执一走，严有德就长长地哼了一声，“没有眼力见的臭小子！”

    叶欢假装不懂严有德在说什么，默默吃饭，没有搭话。

    傍晚出城后，叶欢回到自己的茅草屋，带回来了一些棉花和布料。

    冬天快到了，她打算给自己做一件棉衣。

    做棉衣并不难，她坐在门口，借着最后一抹晚霞，一针一线地开始缝补起来。

    等天快要黑时，叶欢收好东西，正准备休息，却看到不远处走来两个胡家的小厮，忙关上门。

    过了会，有人来敲门。

    叶欢就躲在门后，手里拿了柴刀。

    “王二，会不会里面没有人？”李四皱眉道。

    “不应该啊，天都快黑了，怎么会没有人？”王二又用力拍门，却还是没有回应。

    两个人走到窗户边上，暴力地扯开一些稻草，昏暗的屋子里，确实没看到有人。

    “真是个麻烦精，这个点还不回来，指不定哪里偷汉子去了！”王二没好气道，“员外本想着娶了二兰，大梅肯定会跟着去胡家，到时候两姐妹一块收下。没想到这丫头脾气那么倔，竟然不去胡家。”

    “谁说不是呢。她那两个弟弟到了胡家，像两条哈巴狗一样，恨不得胡家能养着他们。”李四嘲讽道，“但咱们员外啊，根本就没想过对他们家人好，不过是看上大梅貌美。”

    胡东耀被叶欢多次拒绝后，心有不甘，打算让李四两个人绑了叶欢回去。

    到时候生米煮成熟饭，叶欢不愿意也没办法，只能留在胡家给他折磨。

    可李四两人没看到叶欢，这就不好办了。

    “再等等吧。”李四提议，“天黑后，肯定会回来。”

    王二不情愿地靠着墙坐下，“那就等一等，等一回来，咱们哥俩就把她给办了！看她还敢不敢不老实。”

    屋子里的叶欢，大气都不敢喘，茅草屋的门并不结实，也没有其他门可以离开。

    若是李四他们等急了撞进来，肯定会发现她。

    叶欢握紧柴刀，紧张得掌心出汗。

    她得智取，若是能出其不意地解决了一个，剩下一个必定会惊慌。

    深吸一口气，叶欢透过门缝往外看去，没看到李四两人，却看到了严执的身影。

    “你们两个是谁？”严执看着李四他们问。

    李四认出严执，笑呵呵的道，“回捕快，我们是胡家小厮，姨娘不放心她姐姐，让我们给姨娘送点钱来。可大梅姑娘到现在都没回来，所以我们……”

    不等李四说完，叶欢拔了门栓，拿着柴刀冲了出去，“你们胡说！”

    她跑到严执身后，“严捕快，他们胡说来着，我刚才躲在屋里都听到了，是胡员外还不肯放过我，让他们绑了我去胡家，打算生米煮成熟饭来着。”

    一听这话，严执和李四他们的面色都变了。

    “你别乱说，我们可没有碰你！”王二凶道。

    李四看情况不对劲，忙拉住王二的胳膊，“严捕快，大梅姑娘肯定是误会了，若是我们真要绑人，应该撞门进去了。既然大梅姑娘不识好人心，我们就先回了。”

    说着，李四便拉着王二跑了。

    叶欢和严执摇头，“严捕快，我真没有误会他们。方才怎么躲在屋里，分明听到他们说要办了我。”

    “呜呜，我一个弱女子，胡东耀怎么还不肯放过我，这让我怎么办才好？我真的没有撒谎。”

    严执眉头紧皱，“我知道，你不会撒谎的。”

    叶欢停下哭泣，擦了擦眼泪，今晚不可能继续住这里了，她用余光瞥了眼严执，低声问，“严捕快，你能不能带我进城，让我……在酒肆待一晚上？”

    “可以。”严执没有考虑，就答应了。

    听到严执同意，叶欢心里松了一口气，明儿个拿了钱，她得另外找个落脚点。

    茅草屋里没什么值得带着的东西，叶欢简单收拾后，便跟严执进城去。

    “对了严捕快，这个时间点，你是出来办案吗？所以才会路过我这里？”

    严执停下脚步，抿了抿唇，心跳在加速，过了好一会儿，才开口道，“不是办案，我是特意来找你。”