二兰从茅草屋出去后, 心里揣着心事，走路一直低着头。
到了河边后，坐下思考大姐说的话。
他们四姐弟逃荒到梧州, 没钱也没长辈，若是就这么乞讨下去, 一辈子到什么时候, 都看不到希望。
原想着大姐嫁给胡员外当妾，能改善他们四姐弟的生活，但现在看来, 还是要她自己努力才行。
二兰思来想去, 她虽心动胡员外给大姐的那些承诺，但胡员外年过四十, 长得一脸猥琐, 她还是不愿意嫁给胡员外当妾。
思绪到此时, 二兰看到经过的严捕快, 二十出头的年纪，家中只有一个老父，人口简单，还有一份体面的事做。
“严捕快。”二兰笑着走过去打招呼。
严执听到声音，停下后, 看到是位姑娘，问，“姑娘有事吗？”
“你不记得我啦？”二兰抿唇笑了下，她虽不如大姐好看，却也清秀, “上次你帮我大姐赶走赖子, 我还给你倒过茶。”
“哦, 有点印象。”严执淡淡道，“你有事吗？”
“没什么事，就是看你经过，来和你打声招呼。严捕快，你又来巡逻吗？”二兰热情道。
“嗯，城外这一片都是你们流民在住，有不少人闹事，所以我来巡视。既然没事我就先走了，你还是回去吧，姑娘家在外边不安全。”严执说完，便转身走了，似乎没看出二兰眼中的期待。
二兰失落地努努嘴，回去后，看到大姐已经起来坐着，她坐下后，犹豫片刻道，“大姐，我觉得你还是嫁给胡员外比较好。”
叶欢醒来有一会，她在想怎么给自己找个出路，然后甩掉这三个拖油瓶。但她还没想到法子，就听到二兰再提起胡员外的事。
“二兰觉得嫁给胡员外当妾很好吗？”叶欢定定地看着二兰。
二兰心虚转开头，“也不是很好，就是咱们已经没有更好的选择。与其让大姐跟着我们饿死，倒不如让大姐先去享福。万一胡员外对大姐真的很好，日后愿意照拂我们一些，也能有些惊喜。”
二兰觉得，只要大姐给胡员外生了儿子，胡员外肯定会爱屋及乌。
“哎，让我自己去享福，我对不起爹娘啊。”叶欢苦着脸道，“其实胡员外也不是非我不可，既然二兰觉得这是福气，不如你嫁给胡员外？”
给人做妾这种事，叶欢宁愿继续乞讨，也不干。
二兰正在喝水，听到这个话，马上呛住，“大……大姐，你都还没嫁人，我怎么能先嫁人？”
“这有什么，你也到了成亲的年纪。”叶欢起身走到二兰边上，“你不是说嫁给胡员外是享福，那就让你嫁过去好了。反正胡员外要的只是帮他生儿子的人，又不是非我不可。”
“我是你姐姐，自然该把好事让给你。而且我不在了，又如何能放心得下三弟、四弟。”
话音刚落，三柱四柱便从屋外进来。
三柱听到叶欢的话，诧异道，“大姐要让二兰嫁给胡员外？”
“因为二兰说想我自己去享福，但我不放心你们两个，便说把这个机会让给二兰。我是当姐姐的，有好事当然要想着弟弟妹妹，不然怎么对得起天上的爹娘呢。”叶欢道。
三柱听了也觉得可以，二姐想来懒惰，若是大姐嫁人后，还管不了他们，往后只有一个二姐在家，还要他来养一家人。
若是二姐嫁给胡员外，大姐还能留在家中继续做事，三柱突然觉得这样非常好，支持道，“大姐说得对，二姐你那么羡慕，就让你嫁给胡员外。虽说胡员外嫌弃我们是累赘，但你努力讨胡员外喜欢后，总能给我们分点肉汤喝。”
四柱向来没主见，听其他哥哥姐姐都说好，也跟着点头说好。
二兰傻眼了，她才不愿意嫁给年过四十的老男人，她只想嫁给严执那种小伙当正经夫人。
“我……我只是随口一说，又没说我想嫁。”二兰冷哼道，“你们可别想打我的主意，胡员外看上的是大姐，又不是我，若是惹了胡员外不高兴，往后谁都不好过。”
叶欢听二兰这么说，知道二兰是个有脑子的。
原著里二兰就很聪明，先是污蔑一个姓严的捕快占了她清白，逼着严捕快娶了她，但实际两人什么都没做。可婚后嫌弃严家清贫，又转头勾搭一个富商，给富商生了儿子后，害死了富商正妻，从而转正。
能有那么多心计的姑娘，也难怪她再三利诱，都没上钩。
“哎，不说这个了。”叶欢转而看向三柱两个，“你们今儿有带什么吃的回来吗？”
三柱和四柱对视一眼，摇头说没有。
但其实他们有要到一碗饭，只不过两个人在半路就吃了，等吃完后，才想到家中还有两个姐姐，这会便只能说没收获。
叶欢倒是不奇怪这两个人没有收获，虽然肚子饿了，但外头已经天黑，只能先去睡觉。
二兰则是拉着四柱数落好一会儿，骂四柱没本事。
吵吵闹闹的，等外头天大黑了，四姐弟再不高兴，也各自睡下。
叶欢尽管白日睡很久，但因为这具身体太疲惫，还是沉沉地睡到次日天明时。
起来洗了把脸，被秋日的晨风灌进衣领，冷得打了个寒颤，人也瞬间清醒。
看到三柱从茅草屋出来，叶欢道，“今儿你和四柱继续出去要点吃的，我出去看看，能不能找点事情做。”
三柱听大姐要出去找事做，便不想出门乞讨，敷衍道，“嗯，等四弟醒来，我再带他出去。大姐你快出门吧，早一点说不定有好运呢。”
叶欢笑了笑，肚子又“咕咕”叫了两声，打着哈切出了门。
进城后，叶欢打算去酒楼看看，她现在身无分文，想要做点小买卖都不行，只能先找点活干。
试了几家酒楼后，叶欢都没有收获，因为最近城外流民太多，哪里都不缺人了。
直到经过一家小酒肆，嗅到里面的酒香，叶欢停下驻足一会，吸引了掌柜的注意。
严有德看到一个小姑娘停在门口有一会儿，平日里都是男人来打酒，今儿出现一个小姑娘，就觉得很奇怪。
他到门口，问，“小姑娘，你是来打酒的吗？”
叶欢摇头说不是，“我就是嗅到酒香，所以停下闻一闻，大爷，您家的酒香清列，走近了闻很香，可您铺子深，这香味飘得不够远啊。”
严有德自知家中酿酒的短板，但酿酒方子是祖辈传下来的，他改了几次，都没成功，笑着道，“小姑娘，看不出来你还挺懂酒的。”
叶欢开过两次酒楼，对各大名酒都有涉及，其中几种更是精通到无人能出其右。
“不敢说很懂，就是您下一回酿酒的时候，给酒糟中挖个洞洞，先用老曲拌了糯米，这样会让酒香更醇厚。”
严有德听叶欢说得头头是道，说他后院正在酿酒，邀叶欢一块儿去看看。
叶欢却为难说不行，她还要找活干。
“这梧州城外，遍地都是流民，你一个小姑娘怕是找不到活干。不如这样，你跟我去看看，我待会送你一些糯米饭吃，可好？”严有德期待道。
叶欢肚子很饿，穿过铺子，能看到后院架了一口锅，正在蒸糯米饭，咽下口水，她答应帮严有德看看。
但等看到严有德酿酒的方式后，叶欢发现严有德的铺子生意冷淡是有原因的，因为严有德实在不会酿酒，便洗手自己去忙。
一番忙碌完，已经是一个时辰的事。
严有德通过聊天，也弄清楚叶欢的身世他拿糯米饭包了点咸菜给叶欢。
叶欢坐在矮凳上，饿了一天一夜，吃着糯米饭，幸福得快哭了。
严有德拿了根烟杆，坐在叶欢对面，“姑娘，你没个亲戚，要想在梧州城里讨生活，怕是不容易。你长得这般好，外头拐子又多，若是可以，还是投亲戚去吧。”
叶欢摇头说不行，“家里亲戚都出来逃荒了，走了半个多月，死的死，散的散，现在也不知道谁还活着。”
“哎，真是造孽啊。”严有德感叹道，“北边旱了那么久，闹得南边也不好过。”
叶欢吃完糯米饭，点头说是，她觉得严有德人不错，就是她来了半日，也不见有一个人来买酒，想了想道，“大爷，不如我来帮你卖酒吧？卖不好我也不用你的工钱，每天给我一个糯米团子就行。”
严有德笑了，“你个姑娘家，会卖酒吗？”
叶欢忙点头，“你让我试试，就知道我会不会。我已经到梧州好几日了，可什么活都没找到，再这样下去，怕是真要卖身给人当妾了。”
看叶欢低头抽泣了，严有德于心不忍，“给人做妾，那就和当奴婢没差，妾通买卖。早年我父亲在的时候，他酿的酒更好，我经常会陪他去大户人家送酒，亲眼看到大夫人打死一个小妾。”
“若不是实在活不下去，可不能给人当妾。”
“罢了，一个糯米团子的事，你要愿意试，那就试试。”
叶欢一早儿就看出严有德是个心善的，她当即洗手，去查看铺子里的酒。
严有德这里的酒很单一，只有两种米酒。而且铺子比较深，虽然酒的品质还可以，但铺子深了，便难吸引顾客来。
叶欢打了一壶酒，走到前边热闹的地方找人试酒。
她一个小姑娘出来卖酒，长得还好看，很快就有人愿意来尝尝。
不一会儿，就拉来了几个买酒的客人。
一个下午，附近的铺子就知道来了个很会吆喝的小姑娘。
而叶欢的努力也没有白费，帮严有德卖出了两缸酒，这可是之前铺子五日都卖不完的量。
等叶欢要回去的时候，严有德拿出十个铜板，给叶欢当工钱。
“严掌柜，这钱你能不能先帮我存着？”叶欢拜托道，“我一个姑娘，身上带那么多钱，怕是不安全。等我存多一点，我再来取，行吗？”
“那也成，我向来不坑人，肯定不会贪了你的钱。”严有德保证完，让也快快点回去，不然天黑了不安全。
叶欢吃了糯米饭，这会并不饿。
她才不愿意去照顾家里那三个懒虫，都是有手有脚的人，以前原主全心全意对他们，结果却想着让原主去当妾，可见都是没良心的，不值得她费心费力。
快要出城的时候，叶欢突然被人叫住。
转头看到胡员外，瞬间皱了眉。
“大梅，你这是从哪儿来啊？”胡员外的眼睛仿佛长在叶欢身上，猥琐地走过来。
叶欢不想和胡员外多纠缠，淡淡道，“胡员外，之前你说的事我想清楚了，我不想给人当妾。”
听此，胡员外立马放下脸，“你怎么突然反悔呢？我连嫁衣都帮你准备好了，你说不嫁，那你准备看着几个弟弟妹妹饿死吗？”
说着，胡员外就想抓叶欢的手，但被叶欢躲开。在他看来，叶欢长得好，又没有爹娘，不需要聘礼就能娶个美妾，胡员外期待了好几日。
可叶欢突然说不嫁，让胡员外气愤了。
叶欢后退了一大步，“胡员外，还请你自重。这附近还有士兵巡逻呢，你若是动我，我可要喊人了。至于我弟弟妹妹，他们都那么大了，如果真能饿死他们，也是他们自己不争气。”
胡员外听叶欢说得不客气，瞪眼道，“你个小贱蹄子，嘚瑟什么啊？不过是个不值钱的女人，老子看中你，那是你的福分，多少人都想嫁给老子当妾，你却不愿意？”
他一边说，一边走向叶欢，“别以为你长得有几分姿色，就想着能攀高枝，像你这种货色，城外到处都有！”
叶欢瞥见不远处走来一个捕快，在胡员外伸手时，故意让胡员外给抓住，但很快大声叫出来，“来人啊，非礼啦！”
严执闻声跑了过来，一脚踹开胡员外。
胡员外在地上滚了两圈，把鼻头都给磕破了，刚要张嘴骂人，却看到是个捕快，只能笑嘻嘻地道，“大人，是误会，都是误会。”
叶欢看胡员外跑得飞快，心里骂了句欺软怕硬，再转头去看帮忙的捕快，见是帮过她一次的捕快，忙感激道，“又是你啊严捕快，今儿又多谢你了。”
严执说没事，但眉头一直皱着，“姑娘，我上次就和你说了，最近城里乱，你还是不要随便出来走动比较好。”
叶欢叹气，“我也知道不出来比较好，但家里弟弟们讨不到吃食，只能由我出来找活干。”
严执上次送叶欢回去的时候，有大概了解过叶欢的家庭，知道三柱已经十五岁了。十五岁的弟弟明明可以上工干活，却躺在家里等柔弱的大姐讨饭吃，严执很不喜欢三柱这种懒虫，但这毕竟是叶欢的家事，他不好多言。
听叶欢这么说，严执只好道，“就算要出门，往后还是早些回去，方才那个人，不是什么好人，你往后离他远一点。”
“多谢严捕快。天色不早了，我先回去，你也快点回去吧。”叶欢道。
严执抬头看了眼晚霞，再看看叶欢娇弱的脸，啧了一声道，“走吧，我送你回去。”
见叶欢看过来，他催道，“快些走，天色不早了，我还得快点回来。”
严执送叶欢到茅草屋外，话也没多说，便回去了。
叶欢对着严执背影说了谢谢，才进屋。
她刚进屋，就看到四柱冲了过来，要掏她口袋。
“大姐，你带什么吃的回来了？”四柱发现叶欢口袋空空后，立马放下脸，“为何什么都没有啊？”
这话一出，本家期待地三柱和二兰，也跟着皱眉。
叶欢叹气道，“城里流民太多了，我找不到活，也没人愿意施舍饭菜给我。”
她摸着肚子，“四柱，我不是让你和三柱一块进城看看吗，怎么你们也没吃东西？”
四柱张了张嘴，回头看三柱。
他们以为叶欢会带吃的回来，便都没进城，因为他们觉得乞讨好丢人，不想去做，所以一天都没吃啥。
三柱的肚子饿得“咕咕”叫，没好气地看着叶欢道，“大姐，你真的没有要到食物吗？还是说，你要到了，但是路上吃完，不想和我们分？”
“三柱，你说的这是什么话？”叶欢哭了，“我什么时候不是把你们放在我自己前面，我出门累了一整天，什么都没吃到，还被人撵出去好几次，你们懂我的心酸吗？”
“而且，我怎么可能会路上偷吃。三柱，你怎么会这样想，是你昨日这么干了吗？”
三柱顿住，他昨日就是这么干了，所以才会这么想叶欢。
但他这会可不会承认，摇头说没有。
二兰是最饿的，昨天和今天都没怎么吃东西，她靠在墙上，怨恨地看着叶欢，“大姐，你就答应胡员外吧。我实在饿得受不了了，要是再不吃点东西，我怕是要饿死了。”
外边天色已暗，只有淡淡的一轮光晕。
叶欢看不清二兰的表情，但再听到这种话，更加确定要抛下这家人。
她抽噎两声，在昏暗中坐下来，“二兰，就算我去做妾，我也帮不了你们的。这个机会，我还是想让给你，我宁愿我自己苦，也不能看你们在这里受苦。”
二兰说不出话来了，她不想给胡员外做妾，都是可以当她爹的人了。
但她现在真的好饿，饿到再次心动了。但她还是想嫁给严执那样的人，她打算明儿再努力一下，实在不行，再说其他。
而被二兰惦记着的严执，这会也回家了。
严有德今儿再次烧糊了菜，他拿着一个馒头，看到严执坐在对面后，忍不住抱怨道，“严执啊，你怎么就不会心疼一下我呢？我一个五十多岁，随时可能进棺材的人，却还要天天给你做饭，还做得那么难吃。要是你能娶个媳妇回来，家里大小事情都有人打点，你和我还要吃这糊了的菜吗？”
“每次帮你介绍，你都说不要。你都二十有四了啊，家里又不是没钱娶不起，你还要挑什么？”
严执默默夹了一点菜放馒头里，“父亲要是不愿意做饭，往后等我回来做也行。”
“让你做，还不如我呢！”严有德骂咧咧道，“上回让你做饭，害得我们父子拉了两天肚子。我跟你说，不管怎么样，今年内，你都得给我成亲。你要不成亲，就别认我这个爹。”
严有德实在是不想再吃自己做的饭，他夫人过世五年，他做了五年饭，每日吃饭时都跟煎熬一样，说不出来的难吃。