孟家正屋

    孟怀瑾刚回来，就被他母亲蒋氏喊了过来。

    “母亲。”孟怀瑾规矩行礼。

    上首的位置，坐了位仪态端庄的妇人，鹅蛋脸，杏眼淡眉，声线很柔，“听下人说，你今儿又去林家了？”

    孟怀瑾点头说是。

    “最近这些日子，先别去了。”蒋氏道。

    “为何？”孟怀瑾不解，“我与林家兄弟向来一块儿读书，他们也都是良善贤人，母亲不是也与林家大夫人要好，怎么突然不让孩儿去了？”

    “你个傻孩子，成日里就知道读书。”蒋氏叹气道，“只是让你暂时别去林家，又不是要你和林家断了来往。之前本想把林家三姑娘说给你，但你自己不上心，现如今又出了这样的事。在你婚事定下前，先避避嫌，以免伤了感情。”

    蒋氏和苏氏是一块儿长大的闺中密友，本来她就不喜欢林梅芳的骄纵，若不是看在苏氏的面子上，也不会去谈这门婚事。

    如今林梅芳不是林家亲生女儿，蒋氏便断了结亲的心思。

    说到亲事，孟怀瑾皱紧眉头，“母亲，孩儿又不大，为何要急着说亲？”

    “过完年，你都要二十一了。以前不提是为了让你好好读书，如今功名有了，你自个也入了翰林院，再不帮你说亲，孟家的门槛都要被踏破了。”蒋氏着急道，“反正母亲不会害你，必定会挑个你也满意的。”

    孟怀瑾嗯了一声，要走的时候，听到他母亲突然问到林家四姑娘。

    “你可见过吗？”蒋氏好奇问。

    孟怀瑾摇头，“林润兄弟都说四姑娘貌若天仙，但我觉得他们夸大了。”

    “那可不一定，林大夫人年轻时可是艳冠京城的美人，若是四姑娘像她，必定好看。”说到这里，蒋氏忍不住叹气，“可惜了啊，若是四姑娘没被抱走，我还是愿意和林家结亲的。”

    和熟人成亲家，总比和不熟的好，知根知底，有什么事大家都知道。

    这边蒋氏叮嘱孟怀瑾避嫌，另一边，苏氏也把梅芳叫到了跟前。

    苏氏踏实睡了一晚，精神大好，今儿能坐在软塌上说话。

    她先拿了新得的首饰送给梅芳，再提了一嘴今儿蒋氏送来的慰问信，“梅芳啊，家里的男孩吃穿用度都是充裕的，你如今是大姑娘了，不好总往前头走。若是只有自家兄弟倒是没什么，但如果有个外男，别人指不定怎么误会你。”

    发现蒋氏在信中只字未提膝下的两位女儿，苏氏就明白，蒋氏是暗示亲事作罢。她和蒋氏三十几年的情谊，互相都很了解，做不成儿女亲家，继续当朋友也行。

    早前纵着梅芳去前院，是知道和孟家的亲事十拿九稳，如今蒋氏都暗示了，苏氏只好提醒下梅芳。

    梅芳最期待的就是和孟家的亲事，可母亲让她别去前院，话里的意思已经够明显。

    不能和孟家结亲，往后该怎么办？

    即使是大热天，梅芳这会的手脚也凉得厉害。

    过了好一会儿，梅芳才开口道，“我只是看哥哥们读书辛苦。”

    苏氏瞧梅芳抿紧唇，她也有少女怀春的时候，往边上瞥了眼，李嬷嬷带着屋里的丫鬟们都退出去了。

    “孟家向来和林家交好，你是个聪明的孩子，孟夫人没有结亲的意思，我们是女儿家，总不能上赶子贴着热脸去求。”苏氏握住梅芳的手，发现梅芳手冰得厉害，有些心疼，“没了孟家的亲事，以林家的家世，还是会有好男儿的。你还没有及笄，不用着急。”

    林梅芳恨不得咬断牙咽下去。

    什么叫不用着急？

    如今她身世大白，京城的人都在看她笑话，哪里还有好人家愿意要她。

    而且满京城里放眼望去，再没有比孟家更好的儿郎，本来唾手可得的亲事就这么没了。她好恨，要是竹芳死在外面多好，为何偏偏要回林府和她抢位置。

    即使心里再不情愿，林梅芳也不敢在苏氏面前表现不满，只能依偎在苏氏怀里低声抽泣。

    苏氏一连三叹气，却也无可奈何。

    林梅芳哭了好一会儿才走。

    李嬷嬷进来时，看到夫人脸色有泪痕，拧湿帕子递给主子，“方才四姑娘来了一趟，说给您炖了新的汤，不过知道三姑娘在屋里，便没有进来。汤在小厨房热着，您是这会用，还是待会呢？”

    苏氏听到叶欢来过，有些意外，“让小厨房端来吧，不过竹芳过来，怎么不进来呢？”

    “怕打扰您和三姑娘说事吧。”李嬷嬷低声细语，“奴婢瞧四姑娘虽然单纯，却也谨慎，重新换一个地方生活，总是会害怕不小心犯错。”

    苏氏听得心揪揪地疼，“怪我当初不够仔细，让那贼婆娘得逞，害了我好好的女儿。”

    “这事怪不了夫人，您生产完就晕了过去，得怪那农妇心思太歹毒。”说起过往，李嬷嬷也很恨梅芳爹娘，若是没有换孩子的事，也不会有今日的麻烦，“如今两位姑娘都大了，还指望夫人帮忙说门好亲事，您可得快些好起来。”

    “说到这个我就愁。”苏氏叹气道，“本来林家长房嫡女，想要什么样的婚事，都可以试试。可如今出了这样的事，怕是比二房三房的女儿都不如。”

    苏氏自小被称赞到大，心里有股傲气，到了她女儿这里，也不愿意弱于人后。

    李嬷嬷笑道，“您也不必太为难，奴婢瞧四姑娘进退有度，是个顶好的。眼下外边人没见过四姑娘，所以不懂四姑娘的品行，等二姑娘及笄时，夫人带着四姑娘出去见见人，保管一堆人上门说亲。”

    李嬷嬷是苏氏跟前的老人了，她知道苏氏在意什么，而且这话不假，她确实觉得四姑娘不错。

    这会的叶欢，刚回到自己的院子，就被兰芳带着换了一身水色长纱裙。

    前二个和家里兄弟说好的，今儿去天盛酒楼吃席。虽然那天只和叶欢约好，可一块儿出门，总是要全家姊妹都去才好。

    兰芳早就迫不及待想出门，帮着叶欢梳妆。

    叶欢只想梳个简单发髻，看兰芳把首饰都铺在桌面上，害羞道，“六妹妹，不必如此讲究吧？”

    “当然要格外注意，你可不能被三姐姐比下去。”兰芳虽急着出门，但听到丫鬟说梅芳特意拿出新做的裙子，便要精心为叶欢打扮，“今儿咱们一起出门，虽说都带着纱帽，但保不齐会遇到熟人。”

    拿起一支粉色簪子在叶欢发髻比了比，觉得不太好，又换桃花簪，“你可不知道，外面那些人怎么说你。他们都觉得你是乡下来的，肯定黑又胖。特别是三姐姐那些小姐妹，说了你不少坏话，反正你不能输。”

    叶欢尴尬笑了笑，由着兰芳帮她打扮了。

    等她们出门时，梅芳已经和桂芳上了马车。或许是林润怕他们尴尬，给叶欢和兰芳准备了另外的马车。

    上马车前，叶欢就戴了纱帽，林润也没看到叶欢今儿的打扮，只觉得叶欢今儿的裙子格外好看，特别轻盈。

    叶欢坐在马车里，好奇地推开一条窗缝。

    兰芳热情地和叶欢介绍沿途的街道，“眼下这条街还不是最热闹的，等四姐姐到了天盛酒楼，更会感叹里面的富丽。”

    叶欢笑了笑，很期待地啊了一声。听到天盛酒楼这四个字，她就很熟悉。

    不过可以肯定的是，这里的天盛酒楼，并不是她前世的天盛酒楼。

    马车徐徐驶过街道，最终停在天盛酒楼门口。

    林润早就定好楼上雅间，叶欢下马车之前，又戴好了纱帽。

    最近京都里有不少人在谈论林家的八卦，有懂内情的人看到林家一共出来四位姑娘，不由伸长脑袋往这边看。

    “我怎么分不出，哪一位才是找回来的林家四姑娘啊？”有人皱眉道。

    “我也分不出，看身段，只有六姑娘认得出来。不是说四姑娘是个村妇么，怎么一举一动，和林家其他姑娘一样？”

    “我看这里头没有四姑娘吧，我也听说四姑娘膀大腰圆，八成躲家里不敢出来。今儿来的，估计是其他家的姑娘。”

    ……

    几个人好奇地低声谈论，却不知被走近的孟怀瑾听到。

    孟怀瑾蹙眉呵斥，“一群大老爷们谈论小姑娘的闲话，莫不是吃饱了没事做？”

    众人看到是孟怀瑾，讪讪住了嘴，不敢多言。

    可他们还是藏不住好奇，余光一直往林家那边看去，直到林家人都进了雅间，才不舍地收回目光。

    孟怀瑾今日是来赴同窗的宴席，不曾想会遇到林家兄妹出行，作为世交，理应过去打声招呼。

    和同窗打过招呼后，孟怀瑾朝林家所在雅间走去。

    与此同时，进了雅间后的林家兄妹，等叶欢拿下纱帽时，纷纷露出惊叹的目光。

    兰芳献宝似地炫耀，“怎么样，是我帮四姐姐打扮的，好看吧？”

    林海最先竖起大拇指，“六姐姐好厉害，前二个我就觉得四姐姐美得像仙人，今儿这么一瞧，这不是像，就是天上的仙女姐姐了。”

    林沐也跟着疯狂点头。

    林润笑着夸道，“四妹妹应该多打扮，你很像母亲。”

    三兄弟都在夸叶欢，特别是林润的话，狠狠刺中了梅芳的心。

    什么叫很像母亲？

    这不就是在打脸她不是母亲生的么！

    林梅芳看了眼叶欢精致的妆容，一颦一笑都是风情，完全把她比下去了。亏她特意拿出最好的行头，却比不上叶欢这个刚回林府的土丫头。

    她不甘心地给边上的丫鬟使了个眼色，然后体贴地给叶欢拿菜单，一边介绍道，“今儿的主角是四妹妹，就请四妹妹先点菜吧，这儿的红烧鹅掌最是肥嫩，四妹妹可以尝尝。”

    林润出门前，害怕两个妹妹会相处尴尬，看梅芳主动给叶欢介绍菜品，很是欣慰，觉得梅芳不愧是母亲养大的姑娘，品行真好。

    叶欢笑着道，“那就听三姐姐的，来份红烧鹅掌。其余的……我也不太熟悉，还是请你们来……”

    “哎呀！奴婢该死！”

    边上倒茶的丫鬟，突然扭了下脚，打翻手里的茶杯，茶水溅到了叶欢的衣袖上，也打断了叶欢的话。

    当然，叶欢早就注意道梅芳给叶欢使眼色。

    在丫鬟说话时，她假装吓得站了起来，躲开大部分茶水的同时，又不动声色地把另一盏茶甩向梅芳的胸口。

    等丫鬟跪下时，叶欢只是袖子湿了，梅芳却是胸前脏了一大片。

    而这会，雅间外突然传来孟怀瑾的说话声。