从孙嘉裕查到张有才的地下赌场后，叶欢就把叶天明从书院接回来。

    为的是以防万一。

    这日，叶欢在院子里陪儿子读书。

    叶天明虽然拿着书，眼神却一直往叶欢这边瞟来。

    叶欢发现后，放下手中的荷包，问，“天明，你有话要和我说吗？”

    叶天明转了转眼珠，左右回头看了下，两只小手藏进袖子里，低头看着自己的脚背，小小声道，“娘亲，那个张大人，是不是欺负你了啊？”

    叶天明虽然没亲眼看到，但是那天之后，外边人突然传了流言，虽然没说是他娘亲，但他可以猜到。

    “如果他欺负你，我去帮你打回来！”他突然举起小拳头，愤愤道。

    叶欢哈哈笑了下，揉了揉儿子柔软的头发，“没有的事，别乱猜。”

    “真的没有吗？”叶天明抬头望着娘亲，眼睛亮晶晶的，一副担心的表情。

    “真没有。”叶欢笑道，“张大人确实不是好人，但你娘亲我呀，更聪明，不会被他欺负的。原来你这些天就在想这个啊，我还以为你在书院和人打架了呢。”

    叶天明摇头说没有，抓住娘亲的胳膊，郑重道，“那以后有人欺负你，你要和我说哦。我是家里的男子汉，会永远保护娘亲！”

    “好好好，一定和你说。”叶欢哄道，“今儿你就别看书了，你舅舅在酿酒，你去找他玩吧。”

    叶天明到底是小孩子，听说可以去玩，马上笑着跑了。

    来了有一会的孙嘉裕，把叶欢母子的互动，都看在眼里。

    他从长廊下走出来，夸道，“你把天明养得极好。”

    “孙先生谬赞了。”叶欢收拾了石桌上的书本，给孙嘉裕倒茶。

    “老朽没有夸张，天明这孩子懂礼貌，也孝顺，是十分难得的好孩子。叶欢啊……”孙嘉裕忽然顿了下，犹豫地看着叶欢。

    叶欢察觉到孙嘉裕眼神里有话，直接道，“您有事就说，咱们不是外人。”

    “我是想问，如果天明的亲生爹娘找来，你会怎么处理？”孙嘉裕问完，看到叶欢拿茶盏的手顿住，心中有些愧疚。

    叶欢亲手养大的孩子，自然是有感情的，思索一会后，答道，“若是真有人找来，首先得搞清楚为何要丢弃天明，还得知道对方为人如何。如果品行不好，就是告官，我也不可能把孩子给他们。当然，也要看天明自己的意思。说句心里话，我是不希望他们找来的，毕竟是我一点点带大的孩子，一时无法割舍。”

    看孙嘉裕面露为难，叶欢抿了下唇，问，“孙先生，你是不是知道点什么？”

    孙嘉裕本就心里不好受，被叶欢轻声问了句，更觉得对不起叶欢，但皇命在身，他不能违背。

    “其实我这次来找你，并不是收到你寄去盛京的信，而是从临水镇回来找你。”孙嘉裕说到临水镇三个字，不由撇开目光，不敢和叶欢对视，“当年先太子篡位，还是恭王的皇上接到支援盛京的秘令，带着所有精锐去盛京。却不知，先太子派人刺杀恭王妃和小世子，恭王妃为了保护小世子，便让人另外护送小世子，她带人吸引刺客。”

    “自此，恭王就失去了小世子的消息。”

    听孙嘉裕说到这里，叶欢就明白了，惊得不由自主地放大瞳孔。

    她捡到天明时，襁褓用的布料确实不错，但没想到是王府家的世子。

    孙嘉裕叹气道，“皇上第一次和我说这个事的时候，我就有所怀疑。后来看到天明的护身符和他的长相，就确认了猜想。这几天，我一直在找机会和你说这话。我知道你是真心把天明当作自己的孩子，但皇室血脉，我也没办法。”

    “叶欢，你对天明的这份恩情，加上我搜罗到的证据，皇上必定会替你做主。”

    有些话，孙嘉裕没说得太直白。

    但他不说，叶欢也都懂。

    既然是皇上让孙嘉裕亲自找孩子，肯定要一个结果。

    “孙先生，我懂了。”叶欢微微低头，也不想去看孙嘉裕的眼神。

    她越难受，孙嘉裕就越觉得不好意思。当初叶欢为什么收养叶天明，孙嘉裕也知道，现在突然说叶天明是皇上的儿子，谁都舍不得。

    “抱歉。”

    孙嘉裕再次道歉。

    “你不用道歉的。”叶欢勉强笑了下，“你也是听从皇命。”

    她这么一说，孙嘉裕更愧疚了，“你别这么说，既然是你养大天明，我一定会上书为你请功，必定让皇上给你一个封号。”

    孙嘉裕打定主意，若是皇上嘉奖不够，他就认叶欢为义女，以后他的家业都让叶欢继承。

    叶欢这会还在想叶天明是皇上儿子的事，并没有把孙嘉裕的话放心上。

    另一边，张茂才已经连续几天没睡好觉了。

    余行之说有人在查他，他马上派人去了临水镇，收到叶欢找叶太公要了他原籍贯的消息，更加确定是叶欢在查他。

    当年的事，张茂才一直怀恨在心。

    他觉得叶欢应该要理解他的，从最开始认识时，他就表明过考取功名的决心。他那么努力，不就是为了日子能过好一点。而且他要是真过得好，也可以补偿叶欢，可叶欢却什么帮忙的话都不说，害得他娘病死狱中。

    如今，叶欢又苦苦紧逼，这是没打算让他好过。

    要想解决这个事，还是要让叶欢松口，可之前几次见面，叶欢软硬不吃。

    张茂才想了想，把目光放向叶欢身边的人。

    ～

    叶天明从书院回来后，酒楼里的人都知道他是东家外甥，每个人看到他都客客气气。

    每日读完书，叶天明喜欢去酒楼里找人玩。

    这一日，一个跑堂的看到叶天明，说酒楼外来了个他同窗。

    没多想，叶天明就出了酒楼。

    可刚到街上，一辆马车呼啸驶来，停下后，下来一个壮汉，捂住叶天明的嘴把他抱上马车。

    等叶天明再次醒来，就在一个废旧的庄子里。

    脑袋有些沉，手和脚都被麻绳捆住，嘴里还塞了一团破布，臭烘烘的。

    小孩儿长那么大，头一回遇到这种事，眼泪止不住地往下流。

    等看到院子里进来两个人，认清楚是谁后，叶天明瞪大了眼睛。

    张茂才拿掉叶天明嘴里的破布，蹲下道，“小杂种，你还是留点眼泪，待会哭给你娘看吧。”

    “你要干什么？”叶天明愤怒挣扎，但胳膊都红了，还是没能挣扎开麻绳。

    “你放心，我不会对你做什么。”张茂才想到叶欢这会着急的模样，心里就舒坦许多，“你娘搞得我连续睡不着觉，今儿个我也要灭灭她的气焰。我倒要看看，她会不会为了你这个小杂种，只身赴险呢。”

    说完，张茂才又用破布塞住叶天明的嘴。

    与此同时，叶欢已经在赶来的路上。

    绑匪信上说，只让她一个人来，她通知了孙嘉裕后，就让马车带着她出城，快到庄子时，准备下马车步行。

    “叶娘子，孙大人吩咐了，您尽量多说话拖延时间。”车夫扫了一眼四周，又道，“孙大人有皇上御赐的令牌，已经去调动徐州城外的驻军。张茂才为的是一个后患无忧，千万别被他吓到了，等您进庄子后，会有侍卫暗中随行的。”

    叶欢点点头，张茂才狗急跳墙，指不定要做什么事，她还是有些忐忑。但想到天明在张茂才手中，又心急如焚。

    深吸了几口气，叶欢才朝庄子走去。

    庄子门口把守的侍卫放她进去后，就看到坐在院子里喝茶的张茂才。

    “张茂才，我儿子呢？”叶欢咬牙问。

    张茂才听到下属说叶欢的确是一个人来的，哈哈大笑下，对叶欢招招手，“急什么，来都来了，坐下陪我喝杯茶。”

    叶欢想早点确认天明有没有事，站在原地没有动，“张茂才，你是不是怕了？”

    “我有什么好怕的？”张茂才放下茶盏，抬头看向叶欢，见叶欢还是挺直腰板，十分不爽，“这就是你求人的态度？”

    “叶欢，如今那个小杂种在我手中，我捏捏拳头，就能弄死他。但我还不会那么做，既然你那么看重他，不如就把他放在我这里吧。”张茂才起身走到叶欢边上，“只要你乖乖听话，我保证他能平安长大。”

    “哈哈，张茂才，你要我听你什么话呢？”叶欢挑眉道，“是要我不继续追查张有才的地下赌场，还是让我去给你娘磕头？”

    “做人还是清醒一点比较好哦。你和张有才做的那些事，我都搜集到证据，若是今日我和天明谁有事，那些证据都会送到盛京。你也知道的，我和前任徐州太守是朋友，他不介意帮我告御状。”

    “我就知道是你！”

    张茂才猛然凑近，低吼道，“为何你要苦苦相逼？叶欢，你的心也太狠了！”

    “不是我要逼你，而是你在逼我。李辰五个人，是你派来的吧？”叶欢说得慢，却一个字一个字地猜穿张茂才的秘密，“若不是我养了猎犬，今儿可没功夫站在这里和你说话。”

    说话时，叶欢已经把院子打量了一圈，并不大的院子，天明肯定在其中的一间屋子里。

    听叶欢提到李辰，张茂才冷了下，转而冷笑道，“原来你什么都知道了，还装得那么好，你不去当戏子，真是太可惜了！”

    叶欢心想，她确实演得还不错，但还是张茂才心里有鬼，才会扰乱张茂才的思绪。

    就在这时，叶欢正对面的屋子突然传来低低的呻吟。叶欢听着不对劲，想要进屋去，却被张茂才拽住胳膊。

    “你给我站住！”张茂才凶道。

    而屋顶上，不知何时出现一群弓箭手。

    一支羽箭正中张茂才的胳膊，疼得张茂才惊声尖叫，鲜红的血滴顺势落下，染红地砖。

    “来人……”

    张茂才痛苦地喊出两个字，就看到屋顶上密密麻麻的弓箭手，瞬间惊住，“怎……怎么会这样？”

    张茂才不敢置信地看着屋顶，来的都是军士，叶欢怎么能调动他们？

    “砰！”

    在张茂才愣住时，大门被猛地撞开。

    孙嘉裕带着一群军士冲了进来。

    而张茂才的那些下属，全被打趴下，连句话都说不出来。

    叶欢冲进屋子时，潜伏进屋子里的侍卫已经帮叶天明松绑。

    叶天明冲过来抱住她，“娘，我好害怕啊。那个坏人骂我小杂种，还说要我们好看……呜呜。”

    跟着进来的孙嘉裕，听到“小杂种”三个字，眸光微敛，闪过一抹杀气。

    他转身看向被捆住的张茂才，冷声道，“先拖出去，打上三十军棍！”