吉州到临水镇，得花上六七日的脚程。

    张茂才走了五日，再有两日便会到临水镇。

    他不由开始担心。

    考试结束时，吉州郡守摆宴邀请张茂才等秀才。

    论才学，张茂才不是最顶尖。论家世，他更不好意思说出自己是赘婿。

    在宴席上，本来最默默无声的张茂才，却在解手时，救下落水的郡守家小姐。

    为了成全女儿名声，郡守询问张茂才有没有成亲，张茂才鬼迷心窍说没有，郡守便让他回家时说明这门亲事。

    郡守家小姐，被英雄救美后，更是心仪张茂才。

    从吉州离开时，还悄悄让人给张茂才塞了几张银票。

    想到能成为郡守家贵婿，张茂才的唇角控制不住地上扬。能搭上郡守这艘船，可是别人八辈子都修不来的福气。

    但转念又想到家中的叶欢，又很头疼。

    如今他中了秀才，身份不一样，叶欢本就没主见，怕是更不会轻易和离。

    也不知道娘和大哥拿到和离书没？

    张茂才叹气想。

    就在这时，身后传来马蹄“踏踏”声。

    张茂才刚回头，就看到郡守家的侍卫余坤，正骑马冲他奔驰而来。

    “吁！”

    马停在张茂才跟前。

    余坤跳马下来，不等张茂才开口，手中的佩剑挥向张茂才的小腿肚子。

    张茂才疼得跪地，“余余侍卫，你做什么？”

    “我做什么？你还好意思问我做什么？”

    余坤提起张茂才的衣领，怒声质问道，“你明明家中有妻子，为何骗大人说没有？还让小姐芳心暗许？”

    “我我”

    面对余坤的逼问，张茂才说不出话来了，憋了好半天，才道，“余侍卫，我不是故意的，我家那位就是摆设，当初是她家强行拉我当赘婿，不然就要逼死我老娘。你想想，我一个读书人，怎么会愿意当赘婿呢？”

    余坤冷哼一声，他来之前，郡守大人早就吩咐过了，小姐的名节受毁，若是张茂才不休妻，也要想法子让张茂才休妻，不然小姐往后只能剃发当姑子去。

    不过老爷也说了，若张茂才实在不堪，这桩婚事就作罢。最终结果如何，还要他跟着张茂才去临水镇打探后，才能决定。

    “最好是像你说的一样，不然大人有你好看！”

    余坤提着张茂才上马，加快速度往临水镇赶去。

    叶欢睡得不踏实，起了大早。

    刚开门，就遇到打着哈欠经过的钱泽元。

    “钱大哥，你这是一夜没睡吗？”黑眼圈重得像熊猫一样。

    “别提了，昨儿追了一个小贼一晚，还被他跑了。”钱泽元拍了拍嘴，困得眼皮子睁不开，“我不与你说了，得回家补觉先。”

    走了两步，又回来，“最近夜里你小心些，那小贼专偷家里没男人的。”

    他这话，是直接把张有才给忽视了。

    叶欢应了一声好，把钱泽元这话记下了。

    叶欢的卧房有个暗房，里边放了叶家的钱和藏了几十年的好酒。

    当天夜里，叶欢就睡暗房去了。

    一个是防贼，还一个是防张有才。

    暗房的地板比较硬，叶欢睡得并不舒服。

    翻来覆去几次后，突然听到外边的走廊有轻微的脚步声，她立马坐了起来。

    屋子外的走廊上，张有才弄了迷药，得趁今晚把事给办成了。

    想到马上能和叶欢亲热，他深吸了几口气，猥琐地捅开门纸，把迷药往屋里吹去。

    卖迷药的老人说，只要在着迷药里待上一刻钟，就是牛也能放倒。

    等叶欢被迷晕，还不是由着他玩了。

    张茂才越想越兴奋，有些等不及地往门缝里看，但屋子里一片漆黑，什么都看不到。

    叶欢早就防了张有才这一手。

    好在暗房另有门出去，叶欢绕到了走廊上，看着不远处的张有才，就等他进屋去。

    张有才算着时间，谨慎地敲了敲门，听里面没动静，才搓手去推门。

    可门刚被推开，上边就砸下来一个木桶，木桶里还放了大大小小的石头，正中张有才的脑袋。

    噼里啪啦砸了一地。

    “哎呦！”

    张有才疼得大喊。

    而这时，叶欢从后边冲了过来，举着木棍狠狠打向张有才。

    张有才喊得更大声了。

    但他方才被木桶砸破头，脑袋昏沉沉的，根本起不来，只能往前边爬，一边哭喊道，“别打了，是我啊！我是你大哥！”

    “你瞎说，明明是来偷钱的小贼！”屋子里没点灯，微弱的月光看不清人脸，叶欢知道是张有才，才下狠手往死里打。

    附近街道的院子都挨得近，冬日的夜晚连狗都不爱叫，张有才喊得撕心裂肺，边上的几家人马上被吵醒。

    钱泽元白日里补觉，夜里没有困意，本来在看卷宗，听到叶家传来惨叫，立马拿了佩剑翻墙而来。

    “怎么了？”钱泽元到的时候，张氏也刚上楼，二人在楼梯口撞了个正着，但钱泽元没管张氏如何，而是直接冲向叶欢的房间。

    这会，叶欢打得没了力气，正杵木棍喘气休息。

    地上的张有才没了不时抽两下身子，被打得只剩一口气了。

    叶欢本来是想借这个事教训下张有才，好把张有才赶出去，没想到钱泽元来了。

    真是老天在帮她。

    “钱钱大哥！”叶欢丢了木棍，抽咽了一句，从屋里跑出来，颤巍巍地指着屋里，“有贼人来偷钱！”

    一听这话，钱泽元立马点亮火折子，可他进屋点燃蜡烛后，没看到贼人，只看到被打得半死的张有才。

    蜡烛刚被点亮，叶欢往地上扫了眼，惊讶地捂住嘴，不敢置信道，“怎么会是大哥？”

    “钱大哥，我听你的话，怕有小贼半夜上门，所以在门上放了木桶。我……我以为是贼人来偷钱，所以才拿木棍打的。”叶欢惊慌说完，不解地看看张有才，又去看钱泽元，“钱大哥，我是不是打错人了？”

    “没有。”

    钱泽元捡起张有才手中的竹筒，转头看到门纸果然被戳了洞，便知道竹筒里是迷药。

    就在这时，李大叔等邻居过来拍门。

    没得到回应后，一个壮汉直接撞断门板，带着大家一起冲了进来，“叶欢，出什么事了？”

    “我没事。”叶欢到走廊边上，探出头，弱弱地回了一句。

    张氏本来在楼下等儿子消息，却没想到动静那么大，引来了钱泽元等人。

    进屋后，她就在查看儿子身上伤势，听到叶欢和楼下人说话，忙过去把人拽回来，咬牙低声道，“大半夜的，你做什么呢？卖酒的女人果真水性杨花，茂才是去靠功名，又不是死了，你就这么急着和男人周旋吗？”

    楼下来的不仅有李大叔，还有李大婶等妇人。

    李大叔他们不便上楼，李大婶带着几个邻居“噔噔”上楼。

    他们都是叶家几十年的邻居，是看着叶欢长大的，也没少得叶家帮助。张家母子品行恶劣，方才叶欢叫得凄惨，若是真出了什么事，他们一定要抓张家母子去报官。

    等李大婶上楼后，看到张氏拽住叶欢胳膊，而叶欢咬着唇，眼眶红红的，一看就是被张氏欺负了。

    李大婶也是个暴脾气，抡起袖子把叶欢抢到身边，“张氏，你大半夜不睡觉，又做什么妖呢？”

    张氏张嘴刚说了个“我”字，不知谁尖叫一声，大家都看向地板上奄奄一息的张有才。

    李大婶也惊住了，“这……这是怎么回事？”

    叶欢抬手揉着眼睛，抽泣两声，背过身去，说不出话来。

    李大婶是过来人，一看叶欢这幅模样，心里明白大半，“叶欢，你别怕，今天婶婶们帮你做主，要是张有才真干了不是人的事，我们一起拉他去报官！”

    叶欢却还是摇头。

    一个合格的绿茶，得把眼泪发挥出最大的用处。

    这时，钱泽元举起手中的竹筒，沉着脸道，“你们不要逼叶欢，是张有才想给叶欢下迷药，才会有现在的结果。”

    物证在手，钱泽元又是捕快，他的话可信度高。

    一听这话，李大婶等人都是一副“果然这样”的表情。

    见叶欢衣裳完整，李大婶拍了拍叶欢的肩膀，安抚道，“你别怕，婶子们在呢。”

    张有才闹出这样的事，肯定不能继续留下。

    张氏听大家都说要报官，急了，“你们瞎说什么！什么迷药？我们有才绝不会干这种事。”

    她拍着胸脯保证，“是我听到楼上有动静，才让有才上楼看看，谁知道被打个半死，还要被人污蔑。”

    拽住叶欢的另一条胳膊，转头去看钱泽元，“叶欢，我早就看你和钱家小子不对劲，成天眉来眼去。是不是你和钱泽元干坏事被有才撞破，你们才要陷害他？”

    倒打一耙。

    不过如此。

    叶欢默默在心里给张氏竖起大拇指，这本事，够极品。

    幸好她不是原主。

    “娘，您抓得我好疼啊。”

    叶欢委屈摇头说没有，“您不记得了么，我喊了好久您，可是您都没上来，后来钱大哥到了，你们一起上来的呀。”

    叶欢这里闹出的动静，隔壁邻居们都听到了，张氏睡得再沉，也不可能没醒。

    李大婶等人本就更信叶欢，加上李大叔白天回去说张氏虐待叶欢，李大婶什么样的恶婆婆都见过，马上就明白是张氏串通张有才，想一起坏叶欢名节。

    “好你个张氏，你也太不要脸了！”李大婶破口大骂，“叶欢收留你们，就够仁义了，不曾想你还想坏了自家儿媳名节。是看着张茂才可能要中秀才，觉得叶欢配不上你们张家了吗？”

    李大婶一语中的，正好戳中张氏心思。

    张氏顿时口吃说不出话来，看在其他人眼中，便是做贼心虚，承认了。

    楼下的李大叔几人等得着急，朝楼上大喊问怎么了。

    李大婶护着叶欢，转头时，瞧见天边翻出一抹鱼肚白，捏紧拳头往楼下道，“你们去准备下，张家欺人太甚，咱们一定要帮叶欢做主，马上报官去！”

    若是张有才和张氏罪名坐实，张茂才的秀才功名，怕是也要跟着没了。

    张氏扑向叶欢，却被李大婶几人拦住。

    叶欢适时再哭一句，“娘，你们为什么要害我啊？”

    尾音凄凉，闻者落泪。

    等天色大亮，张茂才和余坤到了酒馆，却没看到一个人。

    和隔壁打听后，邻居冷声和他道，“你还好意思问，你家那两个黑心肝的，一早儿就被抓去报官了。”