转眼间三年过去，两年前，镇子里突然出现大批会武功的陌生人。

    落横那几天都没有去山上找槐安，他们约定过，若是三天不见落横，就一定要记得躲起来。

    后来落横看到那群人进山，偷偷跟在后面，看那群人并未抓到搜到槐安的住处就走了，两人渐渐放下心来。

    如今三年守孝期满除服，落横也要正式踏入科举。

    赵青柏之前参加童试，获得的名次比较靠前，是为廪生，落横也在学政巡回举行的科考中得到不错的成绩，颇受学政大人赏识。

    经过三年的学习，落横对八股文更加得心应手，取得好成绩的可能性也更大。

    落横今年就要前去省城参加大比，自然不能再时刻去找槐安。

    “我知道你今年定然去参加秋闱，兄长没什么珍贵的东西，这香囊你拿着，它是我母亲留给我的唯一的念想，把它交给你，像是我陪在你身边。”

    看着眼前图案被磨褪色的香囊，落横伸手接过来，笑道：“郁离兄，你的心意小弟省得，到时候小弟回来与兄长把酒言欢。”

    槐安朗笑道：“好！到时一定不醉不归！”

    两人都以为这是一次短暂的告别，却不想再见面已是几年之后。

    落横收拾好行李，只带一个婢女一个小厮就上路，赵夫人有些担心，但面对落横时只将事情想得更加周到，从不开口扰乱落横的情绪。

    在出发前，落横抱住赵夫人，轻声道：“娘，你放心，我在外会照顾好自己，您在家里也要保重。”

    赵夫人拿起手帕轻拭眼角，笑道：“家里不用你操心，娘这点看家的本事还是有的。”

    因为走的是官道，一路上还算是平静，只是在住宿时却犯了难，好的客栈早就被定完，没办法几人只能去租民居。

    最终以高价租了一套小院，虽然贵些，但是只有三人住，也比较僻静，房东收这么多钱，自然对落横一行人更加周到殷勤。

    因为院子比较远，还去自己亲戚家借来驴车，到时候送落横去考场。

    静等两天，科考那天一大早街面就开始喧闹，婢女欢儿也开始紧张地一遍又一遍检查考篮，生怕自己漏带东西。

    最后还是落横看不下去，本来自己不紧张，但是欢儿这番操作让自己也开始有些焦躁，于是让欢儿留在家里，自己和小厮一起去考场。

    落横到的时候贡院门前已经排起长队，落横让小厮先回家，自己也进入到队伍中。

    考前检查学子信息，并且脱衣验看是否有夹带，脱到中衣，落横心里有些紧张，但是面上却没有带出来。

    检查的人也没有过多检查，毕竟后面还有很多人在排队，再加上落横为了能尽快检查完，将欢儿提议的大氅换成几件单衣，吃的也尽量切成薄片。

    业务熟练的查看过，检查的小吏就放落横进考场，幸好落横来的还算早，不至于被分到臭号。

    用篮子里的抹布将号舍打扫一遍，落横将自制的驱虫粉洒在四周，还随身带着自制的驱蚊露，才觉得自己舒服一些。

    落横不是洁癖，但是三年开一次的贡院实在让人不敢恭维，到处都有蜘蛛网。

    甚至觉得要是有人得了鼻炎，在这种环境下，能保持卷面干净都不容易。

    正想着，就听到对面的号舍传来一阵阵喷嚏声，那人不好意思的向落横拱拱手，她也赶快回礼，并且同情的看他一眼。

    那人看落横对他如此友好，不禁暗下决心，考完自己一定要结交一番。

    落横给自己安排的考试时间主要集中在白天，晚上则是躺着构思文章。

    早在家的时候她就就已经实验很多次这种考试方式，第二天可以更高效的做文章，不必现想现写。

    于是在其他学子晚上也奋笔疾书的时候，落横却早早躺下睡觉，在考官的眼里就是自暴自弃的做法。

    此时考官的心情倒是和现代很多老师的想法不谋而合——就算不会，你倒是多写几个字！或许就能瞎猫碰上死耗子呢……

    考试一共有三场，第一场主要内容是经义和四书义，共有四道题。

    第二场主要内容是论、诏告表、判，论与现代的论述题相似，大多选自《四书》《五经》一道，诏告表中选一道，判语五条。

    第三场主要是策，共五道，主要询问问题的解决措施。

    九日三场考试，虽然落横休息的还算不错，但是他就发现在家的时候还是对自己太仁慈了，家里的环境远远没有真正的考场可怕。

    落横就曾看见一个倒霉蛋儿因为没有准备驱虫粉，晚上被蛇给咬了，直接抬出去，晚上感冒发烧的更多。

    坚持完这九天，落横也是松了口气。

    接下来就是静等放榜，刚出院门，落横就被人叫住：“这位兄台，稍等一下。”

    落横转过身，发现叫住自己的就是第一场考试坐自己对面的鼻炎患者。

    对方看落横有些惊讶，作揖后开口道：“兄台好，鄙人姓张名叔谨，字慎德，许州襄城县人，不知可否结识一二？”

    落横马上回礼道：“兄长好，弟姓赵名青柏，还未及冠，是信阳州商城县人，兄长愿意结交，小弟荣幸之至，只现今你我二人科考数日，还未好好休息，明日未时我与兄长相约问客酒楼如何？”

    听完落横的话，张叔谨看着自己身上腌咸菜似的衣服，忽然有些脸红，连忙赞同，两人各自回住处沐浴休息。

    落横回去的路上，想起张叔谨有些落荒而逃般离去的背影不禁莞尔一笑，看起来是个赤诚单纯之人，值得相交。

    回到小院，落横连饭都不吃，赶紧先沐浴更衣。

    这九天考试，为了不发生感冒的意外，落横一直没有洗澡，现在虽说晚上比较凉快，但白天太阳依然毒辣，衣衫总是干了湿，湿了干，味道也已经酝酿的很难闻。

    洗漱完，吃过饭，落横才觉得自己活了过来，还有精力在书桌前将自己这几日的试卷誊写下来。

    第二日，落横如约而至，本来以为未时太阳还算大，应该会清净很多，但是没想到进去之后大堂人满为患，大多都是这届考生在高谈阔论。

    落横站着听了一下谈论的内容，不过一会儿落横就觉得索然无味。

    说的大多是泛泛空谈之辞，落横对这些没有兴趣，在小二的引导下去往预定的二楼雅间，静等张叔谨的到来。