皇后生辰宴，随之到来。
雕梁画栋宫殿中，金色黄花梨雕龙刻凤镶宝龙椅上，身着墨色金线刻丝龙袍的皇上龙威燕颔相坐，一袭朱红色凤袍的皇后，仪态万千相傍而依。
“陛下，娘娘，万福圣安——”
大殿内，文武百官，皇宫家眷，山呼万岁，福身跪拜行礼，声势震颤山河。
震天动地的朝拜声，回荡殿内，余音久久难消。
隐于人潮中的夏知忧，内心泛起涟漪，万人之上的气派，震撼人心。
万人景仰的虚妄，万众臣服脚下的骄傲，未行至那高位，恐难体会其中快意。
“平身！”
皇上浑厚的声音，威严庄重。
比肩接踵的大臣与皇亲贵胄，相继起身，分于大殿两侧，依次而坐。
衣袂飞扬的宫女，来回穿梭。琉璃玉盏，精致摆盘的佳肴，浓郁飘香的琥珀佳酿，在宫女忙碌身影中，规整摆满桌上。
高堂上，金紫色腾纹锦袍司仪高喝，“一岁一礼，一寸喜欢，喜逢娘娘生辰之际，惟愿安乐如意，长寿无极，举国欢庆，万人祈愿，佑我天穆万世太平，陛下与娘娘，恩爱千载……”
冗长开场词，听得人昏昏欲睡。
夏知忧傍坐陆秉川旁侧，她躬身驼背瘫坐。扫视令人垂涎欲滴的佳肴，她咽了咽口水。何时才能吃饭，她想的这个问题。
“坐好。”陆秉川斜眸瞧她，低沉声音提醒。
她端了端手，立直身子。
对面许妍，递眼色过来，夏知忧嘴角轻扯，露点笑回应。
端坐陆景言旁侧的二小姐，目光扫过二人，夏知忧触上她的眸光，她扭过头，望向高堂，似在听贺寿之词。
繁杂的开场结束，皇上致词几言，随一句共饮，众人起身举杯，面带喜色提起建盏杯。
酒过三巡，菜过五味。歌舞升平，身姿婀娜的舞女鱼贯而入，轻纱曼舞，在管弦丝竹声衬托下，仿若置身仙境。
几番歌舞，众人纷纷献礼。
锦衣华服的大皇子与王妃，起身行至殿中央，躬身施礼。
“母后，儿臣知母后善音律，于南下时，获一名琴凤凰来仪，特此携来赠予母后。惟愿母后