旧，然而忠于朝廷忠于百姓乃我等读书人的本分，私情决不能大过国法。”
刘应物听后微微点头，称赞道：“嗯，不错。”
此时徐怀仁也上前为陈牧辩护：“大人或许不知，陈牧因揭露李冲的谋反行为，差点丧命。下官见到他时，已是奄奄一息了。”
刘巡抚倒吸一口冷气，细看陈牧，果见他双腿颤抖，额头上满是冷汗。
他原本以为这是惊吓所致，心中还略有不悦，然而此刻才明白陈牧竟是带伤之身。
“既然为国蒙难，自当予以嘉奖。来人，拿椅子来。”
“遵命。”
下方的差役迅速行动，片刻后便将椅子抬了过来。
刘巡抚指向椅子，对陈牧道：“坐下吧。”
陈牧连声道谢，缓缓坐下。
刚才站立时紧张未觉，此刻放松下来，疼痛立刻席卷而来，眼前金星乱冒，好一会儿才恢复过来。
刘巡抚也无心情再谈，几人在堂上静静等待。
整个大堂静谧异常，几乎落针可闻。
……
一个时辰后，衙门外猛然传来人声马嘶
陈牧猛地抬头望去，只见两名捕快夹持一人，垂着头就被拖了进来。
陈牧不敢怠慢，疾步上前，撩开头发仔细查看。
“黑面短须，嘴角一颗大痣，正是此人。”
“成了！”
陈牧立刻躬身回禀：“禀告中丞，此人便是刘二。”
“陈牧，你所说的白莲纹在哪里？”
“在此。”
陈牧此刻哪里还顾得上什么伤痛，立刻三两下扒下刘二的鞋袜，抬起他的左脚展示给众人。
徐怀仁在堂下看得真切，只见刘二脚掌上果然有一朵盛开的莲花印记，立刻惊呼：“中丞请看，果是白莲教的余孽。”
刘巡抚亲自下堂查看，一见之下，顿时摇头叹息不已：“白莲逆匪为害百姓，本官之过也”
“来人，将他唤醒。”
衙役立刻端来一碗凉水，哗地浇在刘二头上。
刘二哼了两声醒来，还没等睁开眼睛，就听徐怀仁一声大喝：“大胆逆贼，还不速速招供！”