摩挲着朱五六赏赐的《孙子兵法》孤本。
烛火摇曳间，常如意执剑而立的英姿在眼前挥之不去。
窗外传来更夫打更声，他猛地将兵书摔在案上，抓起酒坛仰头灌下。
“俺还是不甘心啊。”
话音未落，却又自嘲地笑起来 —— 朱五六虽未明言禁止，但那番敲打已足够让他不敢轻举妄动。
而在常府，常十万将曹操留下的聘礼尽数焚毁，火光映红了他布满伤痕的脸。
常如意突然跪在父亲面前。
“爹，女儿想求您一事。”
常十万望着女儿素白的裙裾在火光照耀下泛起金红，粗糙的手掌悬在半空，最终重重落在她肩头。
“说！只要爹还有一口气，就护着你！”
常如意抬起头，眸中倒映着跳动的火焰。
“女儿宁死不从，不愿意嫁给那老匹夫。”
常家兄弟三个也站在了姐姐身后，尤其是常茂，要跟曹操拼命。
“爹，大不了跟他拼了， 一个老儿，也想咱姐。”
事情最终并没有让曹操如愿，也就不了了之。
三日后，大周皇宫议事厅内，朱五六高坐玄铁铸就的龙椅，青铜面具下的目光扫过群臣。
殿中烛火摇曳，将众人的影子映在墙上，恍若群魔乱舞。
“诸位爱卿,如今大周初定，内有残明余孽，外有强敌环伺，该当如何？”
朱五六叩击扶手。
诸葛亮摇着羽扇踏出班列。
“陛下，当务之急是休养生息，整顿军备。各地流民尚未安置，贸然兴兵恐生内乱。”
刘伯温捻须补充。
“且我军虽有迅雷铳等利器，但粮草、战马仍需充实。”
曹操眼神闪动，上前一步。
“臣以为，宜主动出击。若等敌人养精蓄锐，恐失先机！”
话音未落，忽有暗卫疾步而入，呈上密函。
朱五六展开一看，突然大笑起来，笑声震得青铜面具嗡嗡作响。
“有趣！北元皇帝逃到高丽，竟想联合起来灭我大周！”
他猛地起身，龙袍扫过案几。
“这倒是