道：\"多谢。\"
转过两条街，萧落北走进一家茶楼。掌柜一见是他，连忙迎上来：\"王爷，老位置给您留着呢！\"
二楼靠窗的雅座，视野极佳，能俯瞰半座城池。山河趴在他脚边，懒洋洋地打了个哈欠。
楼下说书人正讲到精彩处——
\"……只见那逍遥王萧落北一骑当先，长枪横扫，北漠三千铁骑竟无一人能近其身！\"
茶客们听得入神，有人拍案叫好：\"好！就该让那群蛮子知道厉害！\"
萧落北端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，嘴角微扬。
\"王爷，这说书的倒是把您夸得天上有地下无的。\" 茶楼掌柜笑着过来添茶。
萧落北摇头：\"故事罢了。\"
掌柜却正色道：\"可百姓信啊。您不知道，自从您上次大败北漠，城里多少人家把孩子送进军营，就盼着能跟着您建功立业呢。\"
萧落北指尖一顿，抬眼望向窗外。
远处的校场上，新兵们正在操练，喊杀声隐约可闻。
\"他们……不该只看到战场上的风光。\" 他低声道。
掌柜愣了愣，随即了然，叹道：\"可总得有人守这逍遥城，守这北境。\"
萧落北没再说话，只是静静饮茶。
山河似乎察觉到他的情绪，用脑袋蹭了蹭他的腿。
黄昏时分，萧落北登上逍遥城的北城门。
山河跟在他身后，步伐沉稳。
远处，落日熔金，将整片戈壁染成血色。
再往北，便是北漠的地界——那里有广袤的草原，也有嗜血的蛮族。
守城的士兵见他上来，连忙行礼。
萧落北摆摆手，示意他们不必拘礼。
\"王爷，是在看北漠？\" 一名年轻士兵小心翼翼地问。
萧落北没回答，只是问：\"怕吗？\"
士兵一愣，随即挺直腰杆：\"不怕！有王爷在，咱们一定能赢！\"
萧落北笑了笑，伸手拍了拍他的肩：\"记住，战场上活下来的，不一定是勇猛的，但一定是冷静的。\"
士兵似懂非懂地点点头。