乌鲁木齐的寒风仍在肆虐，如同一头猛兽在城市中咆哮。天山花园一期的施工现场，工人们呵出的白雾在安全帽下凝成霜花，仿佛给帽子戴上了一层晶莹的装饰。陈默裹紧军大衣，踩着满地的碎木屑，再次核对完卫生间排水管的坡度，掏出手机给牛萍发消息：“我这边完事儿了，直接去火锅店等你。” 屏幕冷光映着他冻得发红的指尖，刚按下发送键，远处传来电钻刺耳的轰鸣，惊飞了墙角觅食的麻雀。
红堡自助火锅店外，大红色的灯箱在风雪中明灭，像团永不熄灭的火焰。牛萍已经早早到了，她踩着及膝的雪地靴，黑色羽绒服下摆沾着零星雪粒，正站在店门口张望。看到陈默匆匆赶来，她连忙招手：“陈默！这儿呢！”
“这天可真冷，快进去。” 陈默哈着白气，搓了搓冻僵的手，和牛萍一起推开玻璃门。瞬间，裹挟着牛油香气的热浪扑面而来。蒸腾的雾气中，食客们的谈笑声、餐具碰撞声混着此起彼伏的 “加汤！”“再来盘毛肚！”，汇成冬日里最鲜活的市井交响曲。
“哟，陈哥、嫂子来了！给您留了靠窗的座儿！” 服务员高满刚端着托盘疾步走来，鼻尖沁着汗珠，工装围裙上印着 “红堡火锅” 的烫金字样被蹭得有些模糊。他麻利地擦了擦桌面，摆上两套餐具：“锅底要哪种？牛油、番茄还是菌汤？”
“来个鸳鸯锅，等会儿我弟妹们来了爱吃辣的吃辣，不爱吃辣的吃清汤。” 牛萍摘下手套，露出冻得通红的手指，在菜单上先点了几份大家爱吃的菜，转头对陈默说：“他们在理发店收尾，估计快到了，小姑娘理发店离这儿就隔两个门面，一会儿就能到。”
此时，“小姑娘理发店” 内，镜子前的吹风机嗡嗡作响，牛霞正在给顾客吹造型，牛国军则手持剪刀和梳子，专注地为一位中年男士修剪头发。他手腕灵活地转动，剪刀在发间翻飞，碎发簌簌落在围布上。“国军，你这手法越来越利落了！” 顾客笑着夸赞。牛国军腼腆地笑了笑：“叔，您过奖了，还得多练！”
牛梅抱着一摞干净毛巾从里屋出来，双马尾随着步伐轻轻晃动，“萍姐说在火锅店等着呢，你们快点！” 她提醒道。牛国军应了一声，手上动作加快，仔细地为顾客修着发尾。
四人很快将理发店收拾