便是表姐家的院子。两家之间仅隔着一条窄窄的小巷，巷子里堆满了各家过冬的柴火，墙根处的积雪上还留着串串脚印，显然平日里两家往来频繁。
表姐牛秀燕家的院门虚掩着，还未走近，便能听见院子里传来的欢声笑语和烤肉的滋滋声响。牛国富的大嗓门穿透寒风：“我就说你们快到了，这耳朵比雷达还灵！” 推开门，一股浓烈的酒香混着烤肉味扑面而来。牛国富正站在院子中央的馕坑旁，熟练地翻转着铁签上的红柳烤肉，火苗舔舐着羊肉，油脂滴落发出滋滋声响。他身材魁梧，古铜色的脸上刻着岁月的痕迹，手臂肌肉线条紧实，围裙上还沾着新鲜的羊血。
牛秀燕系着碎花围裙从屋里迎出来，鬓角别着一朵小红花，眼角笑起来有深深的梨涡。“就知道你们从后门来，奶茶都煮上三壶了！” 她拉着姚桂兰的手，热情地往屋里让。屋内的布置和牛萍家风格相似，也有一张大炕，土炕上摆着馕、奶酪、奶疙瘩，墙上挂着色彩鲜艳的艾德莱斯绸。
餐桌上，牛国富端起一碗白酒，豪爽地说：“来，咱们先干一碗！过年就是要痛快！” 他仰头一饮而尽，喉结上下滚动。牛成瑞有些犹豫，却也在众人的劝说下喝了一小口，呛得直咳嗽。姚桂兰心疼地拍着丈夫的背，“让你少喝点，偏不听！”
牛秀燕的嫂子端上一盘清炖羊肉，羊肉块上撒着翠绿的香菜和葱花。“尝尝这羊肉，是今早现宰的，最是鲜嫩。” 她说话轻声细语，脸上带着温柔的笑，不时给众人添菜。牛国富夹起一大块羊排，直接用手拿着啃，肉屑飞溅，汁水顺着嘴角流到下巴，“吃肉就得这么吃才过瘾！” 他的豪放感染了众人，牛国军也学着表哥的样子，抓起羊腿大快朵颐，油渍沾了满脸，还时不时嘿嘿傻笑两声。
酒过三巡，牛国富开始讲述村里的趣事，手舞足蹈间，唾沫星子乱飞。说到高兴处，他突然起身，从墙角拿起冬不拉，开始弹奏欢快的曲子。牛秀燕和嫂子也跟着哼唱起来，姚桂兰轻轻打着拍子，脸上洋溢着幸福的笑容。陈默坐在一旁，看着眼前热闹的场景，听着听不懂的方言歌谣，却觉得无比温暖。这一刻，他真正融入了这个大家庭，成为了其中的一员。
夜色渐深，牛家众人告别牛秀燕一家。从表姐家后院出来，几步路就回到了自家