脆响，动作行云流水。接着，他又利落地铺好红塑料桌布，抚平上面的褶皱，连桌布的边角都对齐得整整齐齐。
牛秀霞蹲在灶边添柴火，粉色围裙上沾着面粉，头发随意扎成丸子头，发梢还沾着烤馕的碎屑。“陈默哥，尝尝我新学的炸果子！” 她手脚麻利地端起一旁案板上金灿灿的馓子，动作带起的风让灶膛里的火苗猛地窜高。牛秀梅则坐在炕头，正和弟弟牛国军说着话。牛国军今年十五岁，辍学后便帮家里放羊，整日在山野间穿梭，晒得皮肤黝黑。他穿着洗得发白的灰布棉衣，袖口和衣摆处磨得发亮，头发乱糟糟的，还沾着些许干草屑。此刻他正把玩着一根放羊时用的柳枝，听到动静，露出憨厚的笑容，嘴咧得老大，“陈默哥好。”
陈默将礼物放在靠墙的木桌上，有给牛成瑞的伊犁特曲，给姚桂兰的羊绒围巾，还有给牛国军的一双厚实棉手套。姚桂兰用围裙擦了擦手，轻轻摸了摸围巾的柔软面料，眼眶泛红：“这得多贵啊！你这孩子，太破费了。” 牛成瑞则拧开酒瓶盖闻了闻，满意地点头，“这酒够劲儿！”
临近饭点，姚桂兰和牛秀霞将折叠凳子从墙角搬出，在大炕前支起圆桌。桌面上铺着喜庆的红塑料桌布，不一会儿，大盘鸡、手抓肉、胡辣羊蹄摆满一桌。牛成瑞坐在主位，斟满酒杯，浑浊的眼睛里闪着光：“今年难得全家团圆，小陈也来了，咱们好好喝一杯！” 他端起酒杯的手微微颤抖，仰头一饮而尽，酒水顺着嘴角滴落在衣襟上。姚桂兰心疼地递上毛巾，“慢点喝，又没人和你抢。”
牛秀霞夹起一块羊尾油，轻轻放在陈默碗里，“陈默哥，这可是羊身上最香的部位，尝尝！” 牛秀梅则调皮地往牛国军碗里夹了块辣椒，“尝尝这个，保证够味儿！” 牛国军被辣得直哈气，一边用手扇风，一边还倔强地嚼完，涨红的脸上满是不服输的神情，逗得众人哈哈大笑。陈默坐在折叠凳子上，看着围坐在圆桌旁热闹的一家人，感受着大炕上传递来的暖意，心里涌起一股暖流，这是他许久未曾感受过的阖家欢乐。
初三这天，吃过早饭，牛家众人开始准备前往表姐牛秀燕家拜年。“咱们从后院穿过去，一会儿就到。” 牛成瑞一边说着，一边帮姚桂兰系好围巾。众人穿过牛萍家的后院，推开一道简易的木栅栏门，眼前