脚步有些踉跄，二舅立刻上前帮忙托住另一头，“慢点，别闪了腰！” 两人合力把玉米抬上拖拉机，陈默注意到二舅的手掌结满厚厚的老茧，虎口处还有道陈年的伤疤，那是常年劳作留下的印记。
返程时，夕阳把天空染成橘红色，拖拉机的车斗里堆满金灿灿的玉米。陈默坐在玉米堆上，看着牛萍和她母亲坐在前面说笑，二舅站在牵引架上不时看一眼陈默。风掠过玉米地，发出沙沙的声响，像是大地在吟唱。
“累坏了吧？” 牛萍突然转身，眼睛在暮色中亮晶晶的，“今晚给你煮玉米吃，最嫩的那种。” 陈默笑着点头，腰酸背痛的疲惫在这一刻烟消云散。他伸手握住牛萍的手，感受着她掌心的温度，心里想着，或许这就是家的感觉，有爱的人，有热腾腾的饭菜，还有永远干不完却充满希望的农活。
拖拉机继续颠簸着前行，载着满车的收获，也载着陈默对未来的期待。他知道，自己正在慢慢融入这个温暖的家庭，而这片土地，也终将成为他生命中不可或缺的一部分。
夜幕完全降临，木垒的星空如同撒满碎钻的黑绸。牛萍家的院子里，一张矮桌摆在葡萄架下，桌上摆着一大盘热气腾腾的清炖羊肉，羊汤表面浮着一层金黄的油花，撒着翠绿的葱花和香菜；旁边还放着几碟自家腌的泡菜，酸香扑鼻。牛萍的母亲端着刚出锅的烤馕走出来，馕饼上的芝麻在灯光下泛着油亮的光泽。
“都洗洗手，赶紧吃饭！” 牛萍母亲的声音里满是喜悦。陈默洗完手，刚在桌旁坐下，牛萍父亲就拿着酒壶走过来，往他杯里倒了一杯本地产的三粮酒，琥珀色的酒液在杯中轻轻晃动，“小陈，今天辛苦了，来，喝一口解解乏！”
陈默双手端起酒杯，有些拘谨地说：“叔叔，我酒量不太好……” 话还没说完，就被二舅打断，“怕啥！男人哪有不喝酒的！这酒不上头，放心喝！” 二舅说着，自己先仰头灌了一大口，然后抹了把嘴，发出满足的叹息。
牛萍在一旁偷偷给陈默使眼色，小声说：“少喝点，这酒劲大。” 陈默会意地点点头，抿了一小口。酒液入口辛辣，顺着喉咙一路烧到胃里，他忍不住咳嗽起来，惹得众人哈哈大笑。
牛萍父亲夹起一块肥瘦相间的羊肉，放进陈默碗里，“尝尝这羊肋条