曾瑶袖口的炭字被夜风吹得模糊时，我正用火钳夹起篝火里的青铜齿轮。
金属表面浮着一层幽蓝的磷火，将我们二人的影子扭曲成《天工开物》插画里的铸铁傀儡。
\"公子真要独自追查？\"老周突然从齿轮水钟后探出半个脑袋，他新装的青铜假耳在月光下泛着冷光，\"慕容部的辎重车上还捆着三架没拆完的连发弩机\"
我反手将《考工记》残卷拍在他怀里，羊皮纸上的墨迹突然泛起荧光——这是曾瑶用胡将血调的特殊药水写的暗码。\"卯时之前把城寨西南角的箭楼改造成了望塔，用齿轮组联动烽火台。\"我故意扯断腰间玉佩的丝绦，看着翡翠坠子在地面投影出齿轮状的阴影，\"若是子时三刻烽烟变红\"
话未说完，曾瑶已经将改装过的司南塞进我袖袋。
青铜勺柄上的二十八宿星图正在缓慢旋转，勺心那点磁针竟是半截手术刀片，此刻正指着西南方沙丘后若隐若现的蒸汽白烟。
我们在月光下策马狂奔时，曾瑶突然扯住缰绳。
她束发的铜簪不知何时变成了解算工具，正将满天星斗投影在沙地上。\"公子你看，\"她指间缠绕的丝线突然绷直，细看竟是浸过火油的琴弦，\"那人留下的车辙间距，比寻常马车宽两寸七分。\"
我翻身下马，靴底刚触到沙砾就感觉到异样。
蹲身抓起把砂土，指腹蹭到的铁屑竟带着机油味。
当曾瑶用火折子点燃我掌心的砂土时，幽蓝火焰里浮现出类似火车铁轨的微型凹槽。
\"这是蒸汽机车专用的散热轨。\"我捻灭掌心的火焰，远处沙丘后突然传来齿轮咬合的咔嗒声，\"看来我们的客人，带着不属于这个时代的东西。\"
曾瑶突然扯着我扑向右侧。
三支弩箭擦着发梢钉入沙地，箭尾拴着的铜管突然喷出浓烟。
在烟雾弥漫的瞬间，我瞥见沙地上浮现出发光的齿轮符号——和庆功宴时她画在我掌心的一模一样。
\"公子小心！\"曾瑶突然将算盘横在胸前，铁木珠子撞出金戈之声。
五步外的沙地突然塌陷，露出下面齿轮转动的捕兽夹。
她甩出的火油珠子精准