袁今夏小声嘟囔道，“嫌弃我？我还没嫌弃你呢，”看到陆绎瞪着自己，便马上笑道，“扯平了。”
陆绎叹了一声，正要向前走，袁今夏突然说道，“大人您看，那不是孟海吗？”
陆绎向前看去，见孟海正悠哉悠哉地在街上走着，便微微蹙了眉，说道，“竟然这般逍遥？叫他过来，我有话问他。”
袁今夏应声跑过去，将孟海叫到近前。孟海有些战战兢兢，不待陆绎问便先开了口说道，“大人，小的今日身子不太舒服，是告了假出来的，要去看看郎中。”
陆绎明知孟海在说谎，却没有戳穿，问道，“你在扬州府衙大牢任事多久了？”
“回大人，小的年轻时就在大牢里做狱卒，后来做到牢头，再后来做到典狱长，已经足足有二十个年头儿了。”
“这么久了，见识的一定很多了？”
“是，那是……”孟海略显得意，可话一出口便觉不对了，忙又改口道，“没有，没有，小的是一时妄言。”
“你不必慌张，我且问你，如周显已这般死亡的情形，以前可曾有过？”
袁今夏在一旁听着，暗道，“难道陆大人怀疑周显已的死是扬州官府所为？”
孟海脑袋摇得像个拨浪鼓，回道，“绝对没有，大人，牢里的犯人不是吃喝等死的重犯要犯，就是一些混日子等着放出去的鸡鸣狗盗之辈，但凡有一些心胸狭窄想不开的，那顶天也就是饿死、一头撞死。”
“还有饿死，一头撞死的？”陆绎眉头紧蹙，声音变得犀利起来，“这么说你们平日里经常虐待犯人了？”
“啊？没没没，”孟海吓得连连说道，“真的没有，真的没有，都是犯人自己作践自己，大人明察。”
陆绎目光依旧犀利，盯在孟海脸上，说道，“你再好好想想。”
“呃~这……”孟海冒了一脑门的汗，抬起胳膊用袖子抹着汗，突然像想起什么来，猛地抬头说道，“大人，小的想起一件事来，有个人的死与周显已的死亡情形极为相同。”
“什么情况？仔细说说。”
“十年前，小的还是牢头，当年有个戏班子叫春喜班，”孟海说到这里时，袁今夏不由得眼睛一亮，向前凑近了一步。