城下叫阵。
史文恭、孙立、栾延玉来到夏州城下，对着城头高声呐喊：“番兵听着，我乃大宋右元帅麾下大将，今日特来下战书，城上可有敢应战之士？”
此时，夏军守将恰好是野律荣、野律海这兄弟二人当值。二人听闻叫阵之声，往下一看，见是宋军小将，不禁放声大笑。野律海嘲笑道：“我还以为是哪几位宋军名将，原来是只会用下毒等卑鄙手段的小顽童。”
三小将也一眼认出了野律海拉，史文恭顿时怒不可遏，抬手便是一箭。野律海见箭来袭，急忙侧身躲闪。躲过箭矢后，野律海恼羞成怒，下令守城兵将打开城门，欲出城擒拿三小将。
野律荣见状，急忙阻拦，说道：“兄长不可擅自开城，恐有诈谋。况且，这箭上似有书信，当速呈报我主，万不可耽误军情。”
野律海见野律荣手中拿着史文恭射上的箭，箭上绑着书信，不敢再有丝毫懈怠，即刻将书信呈交上去。
小梁太后见有战书，便令侍从当庭宣读。战书上写道：“西夏本属华夏一族之分支，原仅为北海一路诸侯。唐太宗时，承蒙恩赐，得以姓李；我朝太宗时，又蒙赐姓赵。仁宗陛下仁德宽厚，不愿轻易征伐，更是多次赐予钱粮。然而，尔等不思报答朝廷之恩，却屡屡冒犯天威。今本帅亲率五十万大军，兵临夏州。尔等若识时务，当自绑前来投降，献表称臣，尚可保全性命。”宣读完毕，众将皆怒气冲冲。
主帅穆尔图卜出班奏道：“启奏太皇太后，据探马来报，宋军屯兵卧虎岭，兵力不过两三万而已。臣以为，此乃试探宋军虚实的绝佳良机，不知太皇太后意下如何？”
小梁太后点头称是，说道：“大帅所言极是。我大军不宜在此长期驻扎，只因今年草原大旱，而宋又停止了岁贡。本欲通过攻打环州，迫使宋朝恢复岁贡，未曾想，攻打延安府未能得逞，攻打环州又被逼退。如今，我军正急需一场胜利来鼓舞士气。既然宋军只有二三万，那我军可出兵五万，务必一举大胜，以振军威。”
穆尔图卜领命后，当即调兵遣将，任命米禽亿野为主将，颇超马利、莫藏无利为副将，率领两万骑兵、三万步兵，杀向卧虎岭。且说周侗早已获报军情，遂即传令众将，整军列阵，严阵以待敌军。