际情况制定出灵活多变的战术。在他的指挥下，下江兵常常能够出奇制胜，以少胜多，成功地打破了王莽军队的围剿，为绿林军的发展壮大立下了赫赫战功。
随着绿林军势力的不断扩张，各路起义军逐渐意识到，为了更有效地对抗王莽政权，需要联合起来，推举一位共同的领袖。在这种背景下，汉室宗亲刘玄被绿林军诸将拥立为帝，恢复汉朝国号，史称更始帝。徐次卿坚决支持拥立刘玄，他深知，汉室在百姓心中仍有一定的号召力，拥立汉室宗亲称帝，能够凝聚人心，增强起义军的合法性和凝聚力。更始政权建立后，徐次卿被任命为重要将领，肩负起更大的责任。
更始元年（公元23年），这是一个风云变幻的时代，天下局势动荡不安。在这个时候，王莽派遣了大司空王邑和大司徒王寻率领着号称百万的大军，如汹涌的洪流一般，气势汹汹地向绿林军发起了进攻。
这场决战的地点，选在了昆阳（今河南叶县）。这座小小的城池，成为了决定绿林军命运乃至天下归属的关键战场。当时，昆阳城中的绿林军仅有八九千人，与王莽军队相比，人数上的差距可谓天壤之别。
面对如此悬殊的实力对比，城内的绿林军将领们大多心生畏惧。他们看到城外敌军如乌云压卵般的阵势，不禁感到绝望和恐惧。许多人开始主张分散突围，认为这样或许还有一线生机。
然而，就在众人意见纷纭之际，徐次卿站了出来。他目光如炬，冷静地分析着当前的局势：“如今我军兵少粮缺，而城外敌军强大无比。如果我们分散突围，只会被敌军各个击破，最终落得个全军覆没的下场。相反，昆阳城池坚固，易守难攻，我们应该集中兵力坚守昆阳，等待援军的到来。”
徐次卿的话语，如同一道闪电划破黑暗的夜空，让原本混乱的局面逐渐清晰起来。他的分析入情入理，让其他将领们开始重新审视当前的形势。在徐次卿等将领的坚持下，绿林军决定坚守昆阳。
随后，徐次卿积极参与昆阳的防御部署。他亲自率领士兵加固城墙，挖掘壕沟，准备守城器械；同时，派遣刘秀等人出城调集援军。在坚守昆阳的过程中，徐次卿身先士卒，带领士兵多次击退王莽军队的进攻。面对敌军的攻城器械和猛烈攻击，他毫不畏惧，鼓舞着士兵