齐灵公竟是毫不犹豫地应允了下来。就这样，原本的太子公子光惨遭废黜，被迫迁居至东部。而公子牙则取而代之，成为了新的太子。与此同时，齐灵公还任命高厚担任太子牙的太傅，夙沙卫出任少傅，负责教导和辅佐这位新太子。
时光荏苒，岁月如梭。转眼间，齐灵公已是重病缠身，生命垂危。就在这关键时刻，一直暗藏野心的大臣崔杼瞅准时机，暗中策划行动。他悄悄地将早已被废黜的原太子光迎接回朝，并扶持他登上了国君之位。至此，齐庄公正式继承大统。
时维齐灵公二十八年（前 554 年）五月二十九日，久病不愈的齐灵公终是油尽灯枯，与世长辞。而新君齐庄公顺利接掌政权，开启了齐国历史的新篇章。
待到八月时节，秋风瑟瑟，寒意渐浓。此时的朝堂之上，局势已然发生了翻天覆地的变化。那崔杼因拥立之功，权势愈发膨胀。他先是在酒酣耳热之际，悍然下令诛杀了身为太傅的高厚，紧接着又毫不留情地兼并了高厚的全部家财和采邑。可怜那高厚，兢兢业业辅佐太子，最终却落得如此凄惨下场。
再说这齐庄公，本就是靠着崔杼的鼎力相助才得以登上王位。因此，在即位之后，他对齐庄公更是言听计从，百般宠信。二人沆瀣一气，结成死党同盟，大肆排斥异己势力。久而久之，齐国上下渐渐形成了以崔杼为首的专政局面，朝堂内外人人自危，一片乌烟瘴气。
话说那齐国棠邑之地，有位大夫，其夫人名唤东郭姜。此女乃崔杼家臣东郭偃之妹，生得花容月貌、楚楚动人。怎奈天妒红颜，棠公不幸离世。待到葬礼之时，崔杼亲自前往吊唁。当他一眼望见棠姜时，不禁被其美貌所倾倒，心中暗生情愫，当即决定要迎娶棠姜为妻。
然而，此事却并非那般顺遂。原来，崔杼与棠姜二人的先祖，一个是丁公，一个是桓公，皆属姜姓一脉。依着那时的习俗惯例，同姓之人不可通婚联姻。于是乎，东郭偃知晓崔杼心意之后，赶忙上前劝阻，言明其中利害关系。
可崔杼此时已被爱情冲昏头脑，全然不顾众人苦口婆心的劝告。他一意孤行，甚至还派人去占卜，希望能得到上天的指示。负责为其释卦的乃是陈文子，此人精通卦象之道。只见他一番推算之后，面色凝重地告诉崔杼：“此卦大凶