419 年 1 月），此时刘裕的权势已然达到巅峰，他的声威更是如日中天，若想改朝换代简直就是轻而易举之事。然而，就在这关键时刻，一句“昌明之后有二帝”（出自《晋书》）的谶语却在刘裕心中不断回响。经过深思熟虑后，刘裕认定按照这句谶语所言，在司马德宗之后应当还会再有一位东晋皇帝。于是乎，他狠下心来，派遣手下亲信秘密将司马德宗杀害。
义熙十四年十二月戊寅日（公元 419 年 1 月 28 日），这位曾经贵为晋安帝的司马德宗最终命丧黄泉，结束了他年仅三十七岁的短暂人生。而在他离世之后，其弟弟司马德文继承大统，成为新的东晋皇帝，并改年号为元熙。
元熙元年（公元 419 年）正月庚申日，一场庄严肃穆的葬礼在休平陵举行，人们怀着沉痛的心情将晋安帝安葬于此，让他得以安息。至此，东晋王朝又翻开了新的一页。
白痴皇帝
《晋书·安帝纪》称“帝不惠，自少及长，口不能言，虽寒暑之变，无以辩也。凡所动止，皆非己出”。
《资治通鉴》称“安帝幼而不慧，口不能言，至于寒暑饥饱亦不能辨，饮食寝兴皆非己出”。
司马德文（386 年 —421 年），字德文，即晋恭帝，为东晋最后一位皇帝。他是晋孝武帝司马曜次子，晋安帝司马德宗之弟，其母为淑媛陈归女。
权臣当政
义熙元年（405年）三月二十四日，刘裕举兵攻桓玄，桓玄军队大败。桓玄挟晋安帝和司马德文逃往江陵。六月十九日，桓玄被杀，晋安帝为皇帝，复封司马德文为琅邪王，又加封为徐州刺史、大司马、司徒。但好景不长，六月二十六日桓玄的将军桓振又攻陷江陵，晋安帝司马德宗被俘。
义熙二年（406年）三月二日，晋安帝司马德宗才再脱叛军之手。桓玄的叛变终于摧毁了东晋的皇权，刘裕成为东晋举足轻重的人物，为南朝宋的建立奠定了基础。
义熙八年（412年）开始，刘裕在朝中独掌大权，排挤和迫害与他不和的大臣，矫晋安帝诏以令外地刺史。刘裕当政之后，司马德文知道刘裕有篡位与杀害晋安帝的企图，而且晋安帝本人不辨饥寒，司马德文便随侍于晋安帝左右；后来司马德文生