事才能。尤其是在征讨氐羌起义之时，马腾更是身先士卒，屡立战功，因此得以晋升为军司马，从此踏上了他波澜壮阔的军旅生涯。
中平三年，凉州之地发生巨变。凉州刺史耿鄙遭其部将残忍杀害，一时间，凉州陷入混乱之中。值此之际，马腾果断地联合韩遂、王国等势力，拥兵而起，公然反抗汉室统治。他们率领部下四处劫掠，三辅地区饱受战火摧残，百姓苦不堪言。
不久之后，董卓入京掌控朝政。马腾和韩遂见此情形，心生一计，意欲与董卓联手起兵。然而，世事难料，最终他们不仅未能如愿与董卓结盟，反而还被董卓授予征西将军一职。
兴平元年，马腾再次挺身而出。这次，他联合朝中大臣，共同谋划诛杀权倾朝野的奸臣李傕、郭汜。只可惜，此番行动最终以失败告终，无奈之下，马腾只得率领残部退回凉州，暂时休养生息。
建安二年，曹操施展谋略，成功说服马腾和韩遂归顺于他。此后数年间，天下局势依旧变幻莫测。
建安十三年，马腾与韩遂之间渐生嫌隙，关系日益紧张。在此情况下，马腾向朝廷上奏，请求返回京城任职。最终，他入朝担任了卫尉这一要职。
然而，命运总是充满戏剧性。建安十六年，马腾之子马超竟然联合韩遂等人举兵抗曹。次年五月，消息传到京城，震怒不已的曹操下令将马腾处死，并株连其三族。至此，这位曾经驰骋沙场的豪杰，终以悲剧收场。
马腾的一生对当时的社会产生了多方面的影响：
加剧地方割据：马腾在凉州拥兵自重，与韩遂等势力相互攻伐又时而联合，形成了较为强大的地方割据势力，严重削弱了东汉朝廷对凉州地区的控制，加速了东汉政权的瓦解和地方势力的崛起，为三国鼎立局面的形成奠定了一定基础。
影响朝廷局势：他曾参与朝廷内部的权力斗争，如与朝臣联合诛杀李傕、郭汜等，这些行动虽出于自身利益考量，但也在一定程度上影响了东汉末年朝廷的政治格局和权力平衡。
军事才能与势力发展：马腾具有一定的军事才能，在凉州地区组织起了一支颇具战斗力的军队，多次参与战争，其军事行动对当时的军事格局产生了影响，也使凉州地区的军事力量在一定时期内成为各方势