到公元 260 年，魏帝曹髦心怀不满，企图发动对司马昭的讨伐行动。然而，不幸的是，这个计划提前泄露，曹髦最终惨遭杀害。事发之后，司马昭迅速采取措施，以平息事态。他果断地处死了直接参与此事的成济，并下令诛灭其家族三族，以此来向天下人昭示自己的公正严明。随后不久，司马昭又拥立曹奂登上皇位，继续维持魏国的统治。
公元 263 年，司马昭再次做出重大决策，派遣钟会、邓艾、诸葛绪三位大将，分兵三路征伐蜀国。这次出征势如破竹，蜀军节节败退。最终，蜀国灭亡，司马昭因功被封为晋公，荣耀加身。到了公元 264 年 3 月，司马昭更是荣升为王爵，成为了权倾朝野的晋王。短短数月之后，他的儿子司马炎继承父业，取代曹魏政权，正式称帝，建立了西晋王朝。新朝伊始，司马炎追尊父亲司马昭为晋文帝，并赐予庙号太祖，使其名垂青史。
在司马昭独掌国政期间，他积极推行了一系列影响深远的改革举措。其中包括制定并颁布了全新的法律典籍——《晋律》，这部律法条文严谨、体系完备，为社会秩序的稳定提供了有力保障。此外，他还毅然决然地废除了长期存在的民屯制度，促进了农业生产的发展和农民生活水平的提高。这些改革措施使得国家日益繁荣昌盛，为西晋的崛起奠定了坚实的基础。
司马昭作为西晋王朝的开创者之一，对历史产生了多方面的深远影响：
稳固司马氏政权：司马昭辅佐兄长司马师稳定政局，司马师逝世后，他继为大将军，专揽国政，铲除异己，平定了王凌、毋丘俭、诸葛诞等人的叛乱，彻底架空了曹魏皇室，巩固了司马氏家族的统治地位，为西晋代魏奠定了坚实基础。
推动政治制度改革：专揽国政时期实施了一系列改革，如建立《晋律》，废除民屯制度等，这些措施促进了社会经济的发展，加强了中央集权，为西晋的政治制度建设奠定了基础。
奠定统一基础：司马昭派遣钟会、邓艾等将领攻打蜀汉，成功平定了蜀汉，实现了魏国的统一，结束了三国鼎立的局面，为西晋统一全国奠定了基础，促进了中国历史的大一统进程。
增强军事力量：进行军事改革，提高了士兵的战斗技能，使军队的装备更加先进，加强了军队