年（公元 272 年），那是一个风云变幻的时代，晋朝和东吴之间的战争一触即发。在这场激烈的较量中，西陵之战成为了历史的焦点。当时，晋国将领羊祜派遣荆州刺史杨肇率军进攻陆抗所驻守的西陵。然而，命运似乎对他们开了一个玩笑，由于道路遭到严重破坏，导致运送粮草的队伍无法及时跟上军队前进的步伐。无奈之下，杨肇只得率领士兵们仓促撤退，这场战役最终以失败告终。
作为此次军事行动的策划者，羊祜也因为这一失利而受到了贬谪。但是，挫折并没有击垮这位智勇双全的将军。经过深刻反思，羊祜明白了在面对像陆抗这样强大的对手时，绝不能急躁冒进。于是，他果断地调整了战略方针，决定继续坚定不移地推行怀柔政策。通过一系列的举措，他致力于收拢民心，赢得当地百姓的支持和拥护。
在接下来的日子里，羊祜展现出了非凡的智慧和耐心。他不仅积极改善民生，减轻百姓的赋税负担，还大力兴办教育，培养人才。同时，他以身作则，严格约束部下，严禁军队骚扰百姓。渐渐地，羊祜在民众中的威望越来越高，人们纷纷传颂着他的仁德之名。
与此同时，尽管身处敌对双方，但羊祜和陆抗之间却产生了一种特殊的情感纽带——惺惺相惜之情。他们彼此尊重对方的才能和品德，甚至有时会互赠礼物，交流军事见解。这种超越敌我界限的情谊，在那个充满战乱和杀戮的年代显得尤为珍贵。
平吴之策与人才举荐：
时间来到咸宁二年（公元 276 年），此时的羊祜已经积累了足够的经验和实力，他深知消灭东吴统一天下的时机已然成熟。于是，他毅然决然地上书晋武帝，详细阐述了自己精心制定的平吴之策。这份策略犹如一幅宏伟的蓝图，清晰地描绘出了灭吴的路径和方法。
在平吴之策中，羊祜主张以荆州作为根本之地，凭借此地得天独厚的地理优势，逐步向东吴腹地推进。此外，他还提出要迅速攻克长沙等地，以此来撕开东吴的防线，直捣其心腹要害。更为重要的是，羊祜强调了兵势如同高山流水一般，居高临下，势不可挡，从而给予敌人致命一击。
这一平吴之策一经提出，便立即引起了朝廷内部的广泛关注和讨论。一部分大臣以及晋武帝本人都对羊祜的谋