徐敖是今陕西宝鸡人，曾任右扶风掾这一官职。在先秦儒学因秦始皇焚书坑儒遭受严重破坏的背景下，他是西汉传授先秦儒学的着名学者。
他在学术领域的成就可谓是出类拔萃、令人瞩目！其中一个方面便是他师从着名学者胡常潜心钻研《古文尚书》，不仅自身对这一经典着作有着深刻的理解与领悟，还不遗余力地将所学知识倾囊相授，培养出众多优秀的学子。
与此同时，他对于毛苌所训诂的《诗经》也有着极为精湛的研究和把握。凭借着自己深厚的学识底蕴以及独到的见解，他成功地将这部古老的诗歌总集传授给了王璜和涂恽子真二人。而涂恽更是青出于蓝而胜于蓝，将从他那里学到的《诗经》精髓继续传承下去，最终传到了河南的桑钦君长手中。
可以说，在古代文化的传承与发展历程当中，徐敖身兼通晓两部经典之重任，犹如一座桥梁连接起了前代学人与后代子弟，发挥着承前启后、继往开来的关键作用。正是由于他的不懈努力与卓越贡献，才使得这些珍贵的文化瑰宝得以代代相传，熠熠生辉。
汉书对徐敖的记载较为详细，提到“孔氏有古文尚书，孔安国以今文字读之，因以起其家逸书，得十余篇，盖尚书兹多于是矣。遭巫蛊，未立于学官。安国为谏大夫，授都尉朝，而司马迁亦从安国问故。迁书载尧典、禹贡、洪范、微子、金縢诸篇，多古文说。都尉朝授胶东庸生。庸生授清河胡常少子，以明谷梁春秋为博士、部刺史，又传左氏。常授虢徐敖。敖为右扶风掾，又传毛诗，授王璜、平陵涂恽子真。子真授河南桑钦君长。王莽时，诸学皆立。刘歆为国师，璜、恽等皆贵显”。这是研究徐敖学术传承脉络的重要史料。《史记》中虽对徐敖的记载不如《汉书》详细，但在一些篇章中提及了与徐敖学术传承相关的人物和事件，如司马迁从孔安国问故等内容，可作为研究徐敖的间接参考。 南朝南齐王俭所着的图书目录《七志》中，引《刘向七略》曰：“易传子夏，韩氏婴也”，虽未直接提及徐敖，但从侧面反映了当时的学术传承和流派关系，为研究徐敖所处的学术环境提供了一定的参考。汉代的《毛诗诂训传》虽不是专门记载徐敖的文献，但作为与徐敖所传《毛诗》相关的经典着作，对于理解徐敖的学术贡献具有重要意义。