匈奴请求和亲，朝堂议事之时，汉武帝询问朝臣们的看法。博士狄山支持和亲而反对战争，并且狄山还以汉高祖刘邦攻打匈奴却被匈奴围困于平城，然后通过和亲换来和平；汉文帝想要对付匈奴，北方边境为匈奴骚扰不宁，人民也为战争所累；汉景帝时七国之乱深受战乱之苦，之后不再言战致使天下富裕充实；汉武帝前期与匈奴交战导致国库空虚、百姓贫苦等，来作为依据说明与匈奴作战不如和亲的道理。对此，皇上询问张汤的想法，张汤的主张与狄山相反，并且当场称狄山为愚蠢的儒生，以表示自己对狄山懦弱主张的不屑。狄山一时气不过，所以就以张汤在三王谋反案中的处理方式不当来指责张汤的“伪忠”，他认为张汤在三王谋反案中用严酷的刑法来过度诋毁诸侯王，离间和疏远皇上的至亲，同时也使其他诸侯不安。汉武帝对狄山的言论很是不喜，于是将狄山派往一个边塞城堡，抵御匈奴，然而只过了一个多月，狄山就被匈奴人砍下了头颅，大汉朝臣无不因此而震惊恐惧。
四面树敌
设计陷害李文
河东人李文曾经与张汤有嫌隙，后来李文做了御史中丞，于是利用职务之便经常在宫中文书里寻找可以用来攻击张汤的材料。张汤有个下属名叫鲁谒[yè]居，知道张汤与李文之间的恩怨纠葛，于是就想要帮张汤出气，他通过散布流言的方式让人向皇上匿名密告一些李文所做过的坏事，而这个案子又刚好交由张汤来负责办理。张汤虽然明白这是自己下属鲁谒居所为，但依然判决了李文的死罪。而且在皇上问起李文案的情况时，张汤声称可能是李文的老朋友因怨恨李文而告发他。后来鲁谒居在同乡家里病倒时，张汤亲自前往看望，甚至还亲手帮鲁谒居进行腿脚按摩。
得罪丞相庄青翟
当时正巧有人偷挖了汉文帝陵园里的殉葬钱，而当朝丞相庄青翟对此事负有巡视陵园不力之罪，于是庄青翟便与张汤约定在上朝时一同谢罪。可是真到了朝堂之上，张汤却认为只有丞相才有按四季巡视陵园的职责，自己与此事无关，不肯谢罪。在丞相庄青翟谢罪之后，皇上派御史查办此案，而张汤则按照法律条目想要判处丞相庄青翟明知故纵的罪责，庄青翟因此而十分忧虑，张汤因为这事得罪了丞相庄青翟。另外，庄青翟手下的三个长史（朱